18.11.2025 12:17 Kuusi Suomen mestaruutta päävalmentajana juhlinut Mika Haakana siirtyi alkavaksi kaudeksi Kiinan pääsarjaan Shanxi Flamesin apuvalmentajaksi. Ensimmäiset kokemukset Kiinassa ovat olleet positiivisia.
Kuva: Ville Vuorinen
Haakanan piti alun perin siirtyä Kiinaan jo vuonna 2021, mutta koronan takia kuvio ei onnistunut. Keskusteluyhteys seuraan kuitenkin säilyi, ja nyt – neljä vuotta ensimmäisen keskustelun jälkeen – Haakana on vihdoin Kiinassa, Taiyuanin miljoonakaupungissa.
– Olen ollut nyt nelisen viikkoa tutustumassa seuraan. Osa pelaajista on jo paikalla, mutta esimerkiksi ulkomaalaisvahvistukset ja Kiinan maajoukkuepelaajat saapuvat vasta nyt joukkueen vahvuuteen, viimeksi Suomessa Peli-Karhuja valmentanut Haakana taustoittaa.
Joukkueen päävalmentajana toimii serbialainen Momir Tasic, jonka oikeana kätenä seitsemän kertaa naisten Korisliigan Vuoden valmentajaksi valittu Haakana työskentelee. Lisäksi valmennusryhmään kuuluu WNBA:ssa kannuksensa hankkinut taitovalmentaja Taylor Cunningham.
– Kaikkiaan harjoituksissa on paikalla vajaan kymmenen hengen staffi. Ensimmäisten viikkojen aikana olemme keskittyneet taitoharjoitteluun, ja ensimmäiset viikot ovat osoittaneet, että harjoitusten laatu on äärimmäisen korkealla. Olen itse käyttänyt paljon aikaa sarjan opiskeluun.
– Asumme koko joukkue samassa hotellissa, josta autonkuljettajat noutavat meidät kahdesti päivässä harjoituksiin. Olemme viettäneet ensimmäisten viikkojen aikana paljon aikaa salissa, sillä harjoitukset ovat kestäneet kahdesta kolmeen tuntia.
Kausi Kiinassa käynnistyy joulukuun alussa. Joukkueet pelaavat 32 ottelun runkosarjan reiluun kolmeen kuukauteen, joten tahti on tiivis. Viime kaudella joukkue sijoittui Kiinan pääsarjassa neljänneksi, ja Haakanan mukaan sama on odotusarvo tulevallekin kaudelle.
Shanxi Flames juhli mestaruutta edellisen kerran vuosina 2013–15, jolloin joukkueen tähtipelaajana hääräsi yksi naiskoripalloilun suurimmista legendoista, Maya Moore. Kiina on yksi naiskoriksen jättiläisistä: edellisissä MM-kisoissa joukkue sijoittui hopealle taivuttuaan finaalissa Yhdysvalloille.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kärsi neljännen peräkkäisen tappionsa, kun Golden State Warriors oli parempi loppulukemin 134-117. Lauri Markkanen tilastoi 17 pistettä, 6 levypalloa ja 4 syöttöä.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Lotta-Maj Lahtinen oli vahvassa iskussa johdattaessaan Araskin voittoon Espanjan liigassa. Lilli Onnela jatkoi vahvaa virettään Italian Serie A2:ssa ja Saarlouis Royals jatkaa tappioitta Saksan Bundesliigassa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi niukasti Los Angeles Lakersille 106-108. Lauri Markkanen säkitti 20 pistettä ja haki 7 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi hurjan kolmannen jakson pelanneelle Oklahoma City Thunderille 112-144. Lauri Markkanen heitti hallitsevaa mestaria vastaan 19 pistettä ja noukki 6 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi 140-126 Los Angeles Lakersille, joka sai kokoonpanoonsa ensimmäistä kertaa tällä kaudella LeBron Jamesin. Lauri Markkanen säkitti 31 pistettä ja noukki 5 levypalloa.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.