20.6.2024 09:53 Runsaan neljän vuoden ajan vakuuttavaa tulosta Viron miesten maajoukkueen päävalmentajana tehnyt Jukka Toijala, 52, siirtyy Lassi Tuovin vanavedessä Japaniin. Toijala on allekirjoittanut kaksivuotisen sopimuksen, joka vie hänet Yokohama B-Corsairsin valmennusjohtoon Tuovin kollegaksi.
Jukka Toijala siirtyy Viron päävalmentajan pestistä Yokohamaan. Kuvat: FIBA Europe & Ville Vuorinen / Susijengi.
Johdettuaan Viron vuoden 2022 EM-kisoihin Toijala allekirjoitti kolmivuotisen jatkosopimuksen päävalmentajan pestistä Viron koripalloliiton kanssa. Tuolloin allekirjoitettu sopimus sisälsi ulkomaanpykälän, jonka Toijala nyt lunastaa.
- Kuten Saksan maailmanmestaruuteen johtanut Gordon Herbertkin on puhunut, valmentajan näkökulmasta maajoukkuepelejä on varsin vähän. Vaikka olen viihtynyt roolissani Viron maajoukkueen päävalmentajan erittäin hyvin, olen kaivannut paluuta jokapäiväiseen valmennukseen, Toijala taustoittaa päätöstään.
- Olen sanonut agentilleni jo vuosien ajan olevani kiinnostunut Aasian koripallomarkkinoista ja sikäläisestä kulttuurista. Japanin liiga on ammatillisesti mielenkiintoinen sarja, jolla on ambitioita kasvaa suuresti lähivuosien aikana. Olen kiitollinen siitä, että saan kulttuurisesti ja ihmisenä mahdollisuuden astua tällaiseen pestiin ja vielä pitkäaikaisen tuttuni ja hyvän ystäväni Lassi Tuovin kollegana.
Toijala kertoo päätöksen olleen houkuttelevuudestaan huolimatta vaikea. Viro on kehittynyt kansainvälisissä maajoukkueympyröissä jättimäisin harppauksin viimeksi kuluneiden vuosien aikana ja onnistunut kukistamaan kotikentällään Liettuan ja Slovenian kaltaisia eurokoriksen jättiläisiä Toijalan komennossa.
- Yksi tavoitteeni alusta alkaen oli jättää työni jatkajalle mahdollisimman hyvä toimintaympäristö. Vaikka viime vuodet ovat tuoneet mukanaan koronapandemian ja Ukrainan sodan vakavine inflaatioineen, virolainen maajoukkuekoripallo voi nyt todella hyvin ja nuorehkolla joukkueella on mahdollisuus ottaa isoja harppauksia eteenpäin seuraavan parin arvokisasyklin aikana, Toijala maalailee.
- Virolla tulee aina olemaan erityinen paikka sydämessäni. Runsaan neljän vuoden yhteistyö oli molemmin puolin antoisaa ja olen todella kiitollinen, että olen saanut elää ja tehdä töitä nimenomaan Viron koripalloyhteisössä.
Yokohama B-Corsairsin päävalmentajana aloittava Lassi Tuovi toivottaa Toijalan avosylin tervetulleeksi kollegakseen joukkueen valmennusjohtoon.
- Meillä on Jukan kanssa pitkä yhteinen historia Susijengin valmennuksessa ja olen iloinen paitsi meidän, myös Yokohama B-Corsairsin ja suomalaisen koripalloperheen puolesta, että pääsemme jatkamaan yhteistyötämme uudessa paikassa, Tuovi lausuu.
- Lähdemme Yokohamaan tiiminä tekemään tulosta, oppimaan ja kehittymään ja on tärkeää, että vierelläni on kokenut valmentaja, jonka kanssa pystyn jakamaan vastuuta.
Kouvolalaisten Kouvojen kasvatti Jukka Toijala tuli tunnetuksi pelaajaurallaan kolminkertaisena Suomen mestarina (1995, 1999, 2004) kasvattajaseuransa edustusjoukkueen riveissä. Lisäksi Toijala juhli Suomen cupin mestaruutta vuosina 1998 (Kouvot) ja 2002 (Kataja Basket).
Toijala pelasi 12-vuotisella pääsarjaurallaan 430 Korisliiga-ottelua 13,1 pisteen ja 3,1 syötön keskiarvoin Kouvojen ja Kataja Basketin paidoissa. Kansainvälistä kokemusta Toijala haki Belgian liigan Echo Houthalenista syksyllä 1998. Lisäksi Toijala veti Suomi-paidan ylleen 28 nuorten ja 11 miesten maaottelussa.
Päävalmentajauransa Toijala aloitti kaudella 2006–07 Kouvojen peräsimessä. Jo toisella päävalmentajakaudellaan Toijala johdatti Kouvot Korisliigan finaaleihin ja vei nimiinsä vuoden valmentajan kiertopalkinnon.
Syksystä 2010 kevääseen 2016 Toijala valmensi joensuulaista Kataja Basketia. Kataja Basket voitti Toijalan komennossa vuosien 2010 ja 2011 Suomen cupin mestaruudet sekä eteni Korisliigan finaaleihin 2011, 2012 ja 2014. Keväällä 2013 Kataja Basket eteni Toijalan luotsaamana EuroChallengen puolivälieriin.
Helmikuussa 2017 Toijala siirtyi Romaniaan Steaua Bukarestin päävalmentajaksi. Puolentoista Romaniassa viettämänsä kauden aikana Toijala johti Steauan kahdesti Romanian liigan finaaleihin. Tämän jälkeen Toijala valmensi Trefl Sopotia Puolan pääsarjassa siirryttyään joukkueeseen kesken kauden.
Syksyllä 2019 Toijalan tie vei Viroon miesten maajoukkueen päävalmentajan tehtävään. Toijala ehti valmentaa Viroa neljän ja puolen vuoden ajan ja luotsata sinä aikana joukkueensa vuoden 2022 EM-kisoihin sekä yksittäisiin suurvoittoihin mm. Serbiasta ja Sloveniasta. Toijala on Viron maajoukkueen historian kolmanneksi pitkäaikaisin päävalmentaja Tiit Sokkin (2004-07, 2009-19) ja Herbert Niilerin (1929-40) jälkeen.
Viro eteni Toijalan valmentamana vuoden 2022 EM-kisoihin ja on aloittanut EM-karsinnat pääsystä vuoden 2025 EM-kisoihin kahdella perättäisellä voitolla.
Toijala toimi kesästä 2010 kesään 2019 Susijengin valmennusjohdossa. Tähän ajanjaksoon mahtuivat vuosien 2011, 2013, 2015 ja 2017 EM-kisat sekä vuoden 2014 MM-kisat.
Viimeisen kahden kauden aikana kannuksia juniorivalmentajana Adidas Next Generation -kutsuturnauksessa ja HBA-Märskyn valmennusjohdossa ansainnut Susijengi-legenda Petteri Koponen, 36, liittyy NBA-joukkue San Antonio Spursin kesäliigajoukkueen valmennusryhmään.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Ensimmäistä kesäänsä Susijengin kanssa pelaava Järvenpään Beat Basketin kasvatti ja toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 17, vaihtaa joukkuetta Yhdysvalloissa. Viime kaudella Sunrise Christiania edustanut 209-senttinen Muurinen siirtyy tulevaksi kaudeksi arizonalaiseen AZ Compass Prepiin.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Vastikään kautensa Italian Serie A:n hopeaan Virtus Bolognan valmennusjohdossa päättänyt Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi, 37, on kirjoittamassa uutta lukua valmentajanurallaan. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut kaksi kautta käsittävän sopimuksen Japanin liigan Yokohama B-Corsairsin päävalmentajan pestistä.
Bolognan apuvalmentajana toimiva Lassi Tuovi pääsi tuulettamaan Italian liigassa finaalivoittoa. Ranskassa Paris Basketball on puolestaan tukalassa tilanteessa.
Ranskassa ja Italiassa finaalit on saatu käyntiin. Vierasjoukkueet ovat olleet ensimmäisissä otteluissa vahvoilla.
Erinomaisen kevätkauden pelannut ja CB Granadan tulevan kauden pääsarjapaikan viimeisen runkosarjakierroksen uroteoillaan pelastanut Susijengin puolustuksen lukko ja Euran Veivin kasvatti Elias Valtonen, 200 cm ja 24 vuotta, on solminut kaksivuotisen jatkosopimuksen granadalaisseuran kanssa.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsevät taistelemaan Ranskan mestaruudesta Paris Basketballin raivatessa tiensä finaaliin. Lassi Tuovin Bologna teki saman tempun Italiassa.
Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta, kun Kalev/Cramo nosteli pokaalia kauden päätteeksi. Samalla hänestä tuli Viron tuplamestari. Perttu Blomgren sai hopeisen mitalin Sloveniassa.