5.5.2018 19:38 Salon Vilpas ja Kauhajoen Karhu Basket aloittavat taistelun Pantterista sunnuntaina Salohallin kimaltelevalla parketilla. Paljon nähnyt, viime keväänä Vilppaan kanssa finaaleissa käynyt ja Loimaan Bisonsin riveissä kaksi mestaruutta tililleen haalinut Mikko Koivisto tietää, mitä Pantterin saalistaminen Saloon vaatii.
Korisliigassa 281 ottelua yhdeksän kauden aikana pelannut ja kaukopallot säkin pohjalle tuona aikana 40,3% tarkkuudella nakuttanut Mikko Koivisto ei varsinaisesti ainakaan lisää huilipäiviä ennen finaaleja kaipaa.
Odottavilla fiiliksillä tässä kieltämättä ollaan, Koivisto toteaa finaalien alla.
- Pikku breikit ottelusarjojen väleillä ovat oikein tervetulleita, mutta kyllä tämä viikko on tuntunut jo todella pitkältä. Ihan kiva, että sunnuntaina päästään jo pelaamaan.
Korisliigan runkosarjan ylivoimaista ykköstä vastaan finaalisarjassa astelee vähintäänkin yhtä ylivoimainen kakkonen. Karhu Basket selvitti tiensä kakkospaikalta finaaleihin häviämällä vain yhden ottelun välieräsarjassa BC Nokiaa vastaan.
- Karhu on yksi sarjan kovimmista kotijoukkueista. Olen ollut Salossa nyt kaksi kautta, eikä siellä yhtään helppoa matsia ole pelattu, Koivisto muistuttaa.
- Tällä kaudella emme taida olla olleet täydessä kunnossa Kauhajoen reissuilla, mutta kyllä kotijoukkue voiton on molemmilla kerroilla ansainnut.
Vilpas punnersi tiensä finaaleihin ohi KTP:n (3-1) ja Seagullsin (4-0). Finaaleissa vastaan asettuu kaksikkoa pykälän kovempi ja selvästi erilaisen haasteen asettava joukkue.
- Vastaan tulee hyvin erilainen joukkue kuin mihin ehdimme kahden ensimmäisen pudotuspelikierroksen aikana tottumaan. Karhulla on todella laadukas ja laaja joukkue, jossa useampi pelaaja pystyy rankaisemaan puolustuksen nukahduksista, Koivisto huomauttaa.
- Selkein ero Karhun joukkueessa suhteessa muihin on joukkueen etukenttä, jossa Gregory Mangano tuo isona ja todella hyvänä heittäjänä valtavia haasteita puolustukselle. Stephen Maxwell ja Flenard Whitfield nelospaikalla ovat sitten taas täysin erilaisia pelaajia. Heidän kanssaan täytyy olla koko ajan erittäin valppaana.
Miltä Vilppaan oma pelaaminen sitten on näyttänyt? Teemu Rannikon loukkaantuminen juuri pudotuspelien kynnyksellä sai kylmän hien virtaamaan salolaisfanien selässä, mutta alkukangertelujen jälkeen viikinkipursi näyttää seilaavan oikealla kurssilla.
- Parhaimmillaan hyökkäyksemme on alkanut näyttämään jo todella hyvältä pienien alkuvaikeuksien jälkeen. Teemun tipahtaminen pois asetti luonnollisesti haasteita muille takamiehillemme, jotka joutuivat ottamaan haltuunsa isomman roolin kuin mihin olivat kauden aikana tottuneet, Koivisto pyörittelee.
- Parhaimmillaan olemme saaneet hyökkäyksemme rullaamaan todella hyvin ja koko viisikkomme pysyy pelin sisällä. Vielä kärsimme kuitenkin niistä hetkistä, jolloin hyökkäyksemme jumiutuu staattiseksi pomputtamiseksi, mutta ne hetket ovat vähentyneet jatkuvasti.
Koiviston oma rooli salolaisten hyökkäyksessä on paljon suurempi, kuin pelkästään tilastoista voisi päätellä. Pudotuspeleissä Susijengin paidastakin tuttu korisukan kurittaja on tehnyt 8,6 pistettä ja jakanut 1,3 syöttöä ottelua kohden. Kolmoset ovat kuitenkin sujahtaneet nailonverkon läpi peräti 42,5% tarkkuudella ja mies vaatii osakseen jatkuvaa huomiota hyökkäyspäässä.
Vilpas käyttääkin Koiviston painovoimaa hyökkäyspäässä hienosti ja rytmittää hyökkäyspelaamista pallottomia skriinejä sisältävillä peleillä, joissa Koivisto on avainasemassa.
- Välillä on hyvä tasapainottaa hyökkäystä pallottomalla liikkeellä, ettei siitä tule pelkkää palloskriinien jauhamista. Välillä on hyvä luoda etuja myös muilla tavoin, Koivisto pohtii.
- Ymmärrän kuitenkin oman arvoni hyökkäyksen sisällä. Meikäläisestä harvoin autetaan hirveästi, jolloin tuon lisää tilaa kentälle, oli valittu hyökkäyksemme mikä tahansa.
Hyökkäyksellä voitetaan pelejä, mutta onko vanha totuus silti se, että puolustus voittaa mestaruuksia? Perinteinen kysymys, Mikko Koivisto: Millä keinoin Pantteri pyydystetään Saloon?
- Perinteiseen kysymykseen perinteinen vastaus. Lähdemme puolustuksen kautta ratkomaan Karhun tarjoamia haasteita ja selvittämään tietämme kohti Pantteria, Koivisto linjaa.
- En tiedä vedänkö kotiin päin, mutta väitän, että muut joukkueet eivät yllä säännönmukaisesti siihen intensiteettiin ja aktiivisuuden tasoon, mitä me pystymme pitämään yllä puolustuspäässä. Hurja intensiteetti ja joukkuetaktiikan toteuttaminen puolustuspäässä tulevat olemaan avaintekijöitä, mikäli haluamme mestaruutta juhlia.
Uudenkaupungin Korihaiden kotimainen pelaajarunko saa 202 senttiä lisää pituutta Mikael Laihosen vuoden mittaisen sopimuksen myötä. 31-vuotias Laihonen palaa Korisliiga-parketeille vietettyään edelliset kaksi kautta Puolassa.
Kataja-Basket kertoo verkkosivuillaan 23-vuotiaan Besselinkin siirtyvän Nokialta Joensuuhun yksivuotisella sopimuksella.
Hongan oman kasvatin sopimus kattaa kauden 2025-2026.
Korisliigassa seitsemännen perättäisen mitalin kauden 2024–2025 lopussa voittanut Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen Antti Ahosen kanssa.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Uudenkaupungin Korihait sai merkittävän palasen ensi kauden joukkueeseen, kun sentteri Mikael Aalto kirjoitti seuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Viime kaudella Susijengi-debyyttinsä tehnyt 208-senttinen Aalto aloittaa syksyllä neljännen kautensa haiparvessa.
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
KTP-kasvatti Joona Tuomala, 28, on solminut 2+1-mallisen sopimuksen KTP-Basketin kanssa.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Pyrintö on kiinnittänyt ensi kauden Korisliiga-miehistöönsä tutun takapelaajan Kion Williamsin.