3.3.2019 10:44 Sunnuntain kohtaaminen on katsottavissa VeikkausTV:stä ja Elisa Viihde Sportilta monikameratuotantona.
Rene Rougeaun Karhu Basket lähtee kotietunsa turvin suosikkina Kataja-otteluun. Kuva: Erkki Hautaviita
Korisliigan sunnuntain herkkupala on hallitsevan Suomen mestari Karhu Basketin ja kauden aikana europeleissä marinoituneen Joensuun Kataja Basketin kohtaaminen Kauhajoella.
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella vasta kertaalleen. Tuolloin Kataja haki vierasvoiton Daniel Mullingsin viime hetken korilla.
On varmaa, että sunnuntaina katkeaa toinen pitkistä putkista: Karhu Basket on voittanut edelliset kahdeksan kotiotteluaan, kun taas Kataja matkaa kuuden voiton putkessa.
Molemmat joukkueet ovat kärsineet tällä kaudella yhdeksän tappiota. FIBA Europe Cupin kiireidensä takia Kataja on tosin pelannut neljä ottelua Karhu Basketia vähemmän. Joka tapauksessa näyttää siltä, että sunnuntaina kohtaavat joukkueet kilpailevat tiukasti runkosarjan kakkostilasta, etenkin kun Karhu Basket vierailee Joensuussa vielä kahdesti.
Maaottelutaukonsa päättävän Karhu Basketin paidassa sunnuntaina debytoi 201-senttinen Chris McKnight.
– Pitkähkö pelitauko takana ja vastaan asettuu euro-ottelunsa hienosti pelannut Kataja. Olemme käyttäneet ajan pääasiassa hyvään harjoitteluun. Meno treeneissä onkin näyttänyt hyvältä, kun muutamien loukkaantumisten jälkeen olemme päässeet harjoittelemaan myös 5–5-pelaamista. Samalla olemme ”ajaneet sisään” uusinta miestämme eli Chris McKnightia, Karhu Basketin käskyttäjä Jussi Laakso kertoo otteluennakossa.
– Pelituntuman ja -rytmin löytäminen heti ottelun alusta asti on tärkeää. Kataja pelasi jo yhden ottelun tauon jälkeen, joten on siinä suhteessa pienessä etulyöntiasemassa. Uskon vakaasti kuitenkin joukkueemme valmiuteen kaataa Kataja ja saamme siihen varmasti tukea mahtavilta faneiltamme.
Kokoonpano: Cameron Jones, Rene Rougeau, Chris McKnight, Antti Niskanen, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen, Okko Järvi (75%), Eero Innamaa, Joona Hakamaa, Jussi Myllyniemi, Greg Mangano.
Katajalla on ottelun alla kokoonpanon suhteen huolia. Vielä sunnuntaina Juha Stenin ja Petri Virtasen luotsaamasta joukkueesta ovat tippuneet eri syistä Ilari Seppälä, Matias Ojala, Adrian Diaz ja Vincent Simpson.
– Kauhajoki on ollut erinomainen vuodenvaihteen jälkeen. Joukkueessa on taitoa, kokoa sekä kokemusta, ja se asettaa meille kovia haasteita puolustuspäähän niin henkilökohtaisella kuin joukkuetasollakin. Alun vaikeuksien jälkeen löysimme Uraa vastaan intensiteetin ja pelirytmin, ja pääsemme nyt mittaamaan tasoamme kovaan paikkaan, Sten sanoo.
Kokoonpano: Joonas Lasaroff, Joni Herrala, Daniel Mullings, Topias Palmi, Kevin Bracy-Davis (GTD 75%), Atte Perttu, Tommi Huolila, Samuli Vanttaja.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.