16.4.2022 12:18 Veera Pirttinen aloittaa taistelun Slovakian mestaruudesta, kun Piestanske Cajky kohtaa finaalissa Ruzomberokin. Finaalisarjasta on odotettavissa jännittävä, sillä joukkueiden kohtaamiset ovat olleet tällä kaudella tasaisia.
Veera Pirttinen taistelee Slovakian mestaruudesta. (Kuva: Ville Vuorinen)
Ruzomberok koki ainoat tappionsa sarjassa nimenomaan Cajkylle ja kauden aikana joukkueet tasasivat voitot 3-3. Slovakian liigassa on isot tasoerot ja pelit häntäpään joukkueita vastaan voivat päättyä kymmenien pisteiden marginaalilla, mutta finaalista on odotettava tasaisempaa.
- Lähdemme finaaleihin odottavin mielin. Odotettavissa on tasaväkinen finaalisarja ja sinänsä jännittävät lähtökohdat, Pirttinen miettii.
Cajky on voittanut joukkueiden kaksi edelliskohtaamista sarjassa, joten "Lokit" pääsevät lähtemään hyvällä itseluottamuksella.
- Kevään voitot Ruzomberokista olivat tärkeitä. Ne osoittivat, että pystymme voittamaan heidät. Alkukaudesta keskinäiset ottelut olivat Ruzomberokin hallintaa.
Ruzomberok on dominoinut Slovakian sarjaa historian saatossa ja on voittanut 13 mestaruutta ja kolme edellismestaruutta. Cajky on sen sijaan ollut seitsemän viime kauden aikana finaalissa kuutena vuotena, mutta ollut aina häviävänä osapuolena. Nyt seura hakee ensimmäistä mestaruuttaan.
- Cajky on pitkän linjan hopeajoukkue. Viime kaudella finaalisarja meni viidenteen otteluun ja kyllä täällä sitä mestaruutta odotetaan.
Cajkylla on jo yksi finaalitappio tältä kaudelta, kun se taipui pääasiassa itäeurooppalaisista joukkueista koostuvan EWBL-sarjan finaalissa tshekkiläiselle Brnolle kuudella pisteellä.
- Se oli kova sarja ja siellä menestyminen toi lisää itseluottamusta joukkueeseen. Alkukaudesta siellä pelasi vielä venäläisjoukkueita, joilla on kova kotimainen sarja, ja pystyimme voittamaan heitä. Olemme näyttäneet, että hyvällä yhteispelillä pystymme voittamaan kenet tahansa, Pirttinen toteaa.
Pirttinen missasi keväällä kuukauden yläraajavamman takia, mutta on nyt jälleen joukkueen mukana.
- Nyt olen takaisin vahvuudessa. Pääsin parhaisiin peleihin takaisin, Pirttinen iloitsee.
Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Anniina Äijäsen Treviso on vahvassa myötätuulessa Italian Serie A2:ssa, kun joukkue liitää tällä hetkellä kahdeksan ottelun voittoputkessa. Roosa Lehtoranta pääsi puolestaan juhlimaan Saksan cupin voittoa.
Awak Kuier pääsi viime kauden päätteeksi juhlimaan Italian mestaruutta Reyer Venezian paidassa. Hän haluaa uusia tempun myös tänä vuonna.
Roosa Lehtoranta on parannellut pari kuukautta sitkeää alaraajavammaa, mutta hänen seuransa Saarlouis Royals on pelannut vahvasti Saksan Bundesliigassa. Hyvin mennyt kausi on nostanut myös joukkueen odotuksia.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaiskauteen on mahtunut jo paljon. Vaikean alkukauden jälkeen unkarilaista Szekszardia edustava Bejedi on ottanut joukkueessa ison roolin.
Veera Pirttinen, 27, palasi yhden Korisliigassa vietetyn kauden jälkeen takaisin Euroopan kentille tehdessään kesällä sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Luchse Hannoverin kanssa. Pirttisen alkukausi on ollut loukkaantumisten sävyttämä, mutta muuten Pirttinen on ollut tyytyväinen.
Anniina Äijänen, 29, otti uralleen uuden suunnan, kun Italian Serie A2:ssa pelaava Treviso nappasi Susiladies-pelaajan riveihinsä. Samalla Äijänen on saanut totuttautua hieman uudenlaiseen rooliin.
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.
Niko Kuusi, 35, sai tänä vuonna hienon mahdollisuuden, kun Saksan Bundesliigassa pelaava Angels Nördlingen palkkasi hänet uudeksi päävalmentajakseen. Samalla suomalaisvalmentaja hyppäsi kohti uutta ja osin tuntematonta.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.