28.11.2025 22:26 Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Susijengille kävi kalpaten Szombathelyn illassa. Kuvat: Joonas Cavén / Susijengi.
Ottelun luonne paljastuu heti alussa, kun pelinrakentajavelho Adam Somogyi syöttää pallon yläilmoihin Nate Reuversille, joka nautiskelee donkin koriin. Avausminuuteilla kentällä on vain yksi joukkue. Unkarin skriinit, syötöt ja heitot osuvat ja Lassi Tuovi käskee Susijengin aikalisälle 11–2-tappioasemassa runsaan kolmen minuutin pelin jälkeen.
Aikalisä antaa vain laihaa lohtua. Susijengi kömmähtelee palloskriinipuolustuksessaan, Unkari saa jatkuvia vapaita koreja ja poimii ohiheitoista hyökkäyslevypallot. Sasu Salinin ja Alexander Madsenin kolmoset pitävät Suomea pelissä mukana, mutta Unkari karkaa pallorallinsa tuottamilla vapailla heittopaikalla 14 pisteen johtoon.
Sinivalkoinen painajainen jatkuu. Unkari hehkuu peli-iloa. Adam Somogyi urakoi hyökkäyksen mestariarkkitehtinä Unkarin upottaessa kakkoset 70% ja kolmoset 44% tarkkuudella. Nate Reuvers viimeistelee taukoon mennessä 16 pistettä 100% osumatarkkuudella. Susijengi kaivaa jatkuvasti palloa omasta korisukastaan ja esittää hyökkäyksestä pelokasta käsipallonsiirtelyä. Unkari johtaa parhaimmillaan 60-34 ja kotiyleisö taputtaa seisaallaan.
Juuri ennen taukoa nähdään ensimmäinen suomalainen valonpilke. Elias Valtonen kalastaa hyökkääjän virheen, Miikka Muurinen blokkaa unkarilaisheiton päätyrajasta yli ja Edon Maxhuni upottaa viisi perättäistä vapaaheittoa. Valonpilke on himmeä, mutta se on syttynyt. Varmaa on, että voittoon yltääkseen Susijengin on esitettävä taas kerran urotekoja.
Ehkä sittenkin?
Salin upottaa kolmosen skriinin takaa, Maxhuni kalastaa Somogyille EU-virheen ja Unkarin pallossa on aktiivinen paine. Elias Valtosen ajo ja bonusvapaaheitto kaventavat eron 64–48:aan. Lähemmäskin olisi aineksia, mutta pari kiusallista pallonmenetystä katkaisevat momentumin ja Unkari karkaa Zoltan Perlin ja Szilard Benken koreilla 72–50:aan.
Susi nousee taas. Muurinen nautiskelee blokin ja vapaaheitot, Ilari Seppälä kairaa kolmosen hyökkäysajan umpeutuessa ja Unkari pyytää ensimmäisen aikalisänsä Henri Kantosen päättäessä puolinopean hyökkäyksen layupiin. Kaiken ytimessä on susipuolustus, joka on tyrehdyttänyt Unkarin pallonliikkeen täysin.
Jakson viimeisten minuuttien ajan Susijengi on koko ajan kynnen päässä eron kaventamisesta yksinumeroisiin lukemiin, mutta korintekovaikeudet jatkuvat. Aivan jakson lopussa kotiyleisö saa helpotusta tuskaansa, kun Tamas Pallai laukaisee koko kentän syöttöketjun päätteeksi summerin soidessa kolmosen, joka kasvattaa kotijohdon neljääntoista.
Päätösjaksolla piste-ero jojottelee, mutta Unkari pitää pintansa.
Susijengi kohoaa Seppälän kaikki paikallaolijat yllättävällä alley oop -nostolla ja Valtosen perättäiskoreilla 75–68:aan. Heti perään Unkari pelaa pitkistä hyökkäyksistä 1–1-ratkaisuja kylmäpäisille Perlille ja Somogyille, joiden onnistumiset palauttavat kotijohdon 85–70:aan.
Susirynnistys jatkuu. Valtonen piinaa Somogyitä koko kentällä, unkarilaishyökkäys puuroutuu ja Susijengi juoksee vastahyökkäyksiin levypalloista. Muurisen ja Valtosen kolmoset tuovat Suomen 85–78:aan, mutta pallonmenetys nopeasta hyökkäyksestä ja sitä seurannut rautoihin koliseva kolmonen kilpistyvät hurmoskirin tielle.
Ottelun ratkaisu nähdään puolitoista minuuttia ennen loppua, kun Susijengin aikalisän jälkeen Somogyi juoksee syötönkatkosta donkkiin. Susijengi urakoi viimeisillä kymmenillä sekunneilla ylitöitä kairatakseen itsensä asemiin, mutta kello käy armollisesti Unkarin hyväksi.
Otteluun lähdettäessä Susijengin riveissä täydellisellä varmuudella ymmärrettiin Unkarin vaarallisuus ja tiedostettiin, että nimenomaan avausottelun voittaminen olisi MM-kisahaaveiden kannalta tärkeää. Siitä huolimatta Susijengi näytti vuoden huonointa peli-ilmettään nimenomaan MM-karsinta-avauksessa.
Sinivalkopaitojen säästellessä kontakteissa, eksyessä skriinitilanteissa ja vältellessä pallonpainetta Unkari pääsi mukavuusalueelleen ja pelasi pelin ensimmäiset 19 minuuttia koripalloa juuri niin kuin tahtoi.
Vaikka Susijengi onkin onnistunut lähihistoriansa aikana kairautumaan mahdottoman näköisistä paikoista ikimuistoisiin voittoihin – Zenica 2018, Fribourg 2020 ja Rijeka 2022, muiden muassa – 26 pisteen takaa-ajoasemaan tipahtaminen Unkarin tasoista joukkuetta vastaan on liikaa.
Jos pelin jälkipuoliskolla nähtiinkin tiivistynyt ja kelvollinen susipuolustus, olisi Susijengi voittoon yltääkseen kaivannut tavaramerkkiään, nopeaa vastahyökkäyspeliä ja hurmoksellista kaukoheittopeliä. On annettava kunniaa Unkarille, joka onnistui rikkomaan susihyökkäyksen virtauksen oikea-aikaisuudellaan ja järjesti hyökkäyksessä palloa jatkuvasti tulikuumalle Zoltan Perlille (25/1/4 syöttöä), jonka 1-1-ratkaisut varmistivat Unkarin kotivoittoputken jatkon.
Susijengin 34-vuotias kapteeni Sasu Salin (16/7/4 syöttöä) oli omiensa energisin ja yritteliäin pelaaja. Mikael Jantusen (13/7/4 syöttöä) puolustuspelaaminen oli arvossa arvaamattomassa pelin jälkipuoliskolla, jonka lisäksi Jantunen ja Edon Maxhuni (13/0) olivat kovaa valuuttaa vapaaheittoviivalta (18/22).
Suomalaisia valopilkkuja olivat myös Miikka Muurisen (9/8/3 blokkia) ennakkoluuloton energiapelaaminen sekä Elias Valtosen (11/1) ja Ilari Seppälän (5/1) otteet kirivaiheessa.
”Erittäin huono esitys meiltä. Tiedettiin kaikki, miten Unkari pelaa kotona, ja annettiin niiden tehdä helppoja koreja ihan joka tilanteesta. Parannettiin kyllä tokalle puoliskolle, mutta on aika vaikea voittaa, kun on 26 pistettä takana. Hävittiin ihan omaa huonouttamme.”
- Kapteeni Salin Ylen haastattelussa
”Unkari ansaitsi voittonsa. Tiesimme, että illasta tulee vaikea ja että Szombathely on vaikea paikka pelata, mutta teimme ottelusta entistäkin vaikeamman huonolla alulla. Olimme kaikilla mittapuilla Unkaria hitaampi joukkue, emmekä voi silloin voittaa heitä.”
- Päävalmentaja Lassi Tuovi lehdistötilaisuudessa
Jos susileirissä tiedostettiinkin, että voitto MM-karsinta-avauksesta olisi elintärkeä, muistuttaa ottelu neljän vuoden takaisesta niin ikään MM-karsinta-avauksesta Tukholman Globenissa, jossa ennakkosuosikki Susijengi taapersi pahimman kerran Ruotsin karatessa kymmenen pisteen voittoon.
Ruotsi-tappion karvas jälkimaku huuhtoutui susilauman kidoista seuraavien kuukausien aikana, kun Susijengi voitti seitsemän seuraavaa MM-karsintaotteluaan ja varmisti ensimmäisenä eurooppalaisena joukkueena paikkansa Okinawan MM-alkulohkossa.
Susijengillä on mahdollisuus muuntaa Szombathelyn ottelu näiden MM-karsintojen ”Globen-hetkekseen”, mutta se vaatii aivan eri tason energiaa ja esitystä maanantaina 1.12., kun hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska saapuu Susijengin vieraaksi loppuunmyydylle Espoo Metro Areenalle.
Unkari jatkaa puolestaan matkaansa Monsiin, jossa se kohtaa maanantaina illalla Belgian.
Susijengi: Sasu Salin 16/7/4 syöttöä, Mikael Jantunen 13/7/4 syöttöä, Edon Maxhuni 13/0, Elias Valtonen 11/1, Miikka Muurinen 9/8/3 blokkia, Alexander Madsen 7/4, Olivier Nkamhoua 6/2, Ilari Seppälä 5/1, Henri Kantonen 2/1/3 syöttöä, Andre Gustavson 0/1, Perttu Blomgren 0/0, Mustapha Amzil.
Unkari: Zoltan Perl 25/1/4 syöttöä, Nate Reuvers 16/6, Adam Somogyi 11/5/6 syöttöä, Norbert Lukacs 9/5.
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Israelin maajoukkueen kokoonpanossa on käynyt puhuri sitten marraskuun MM-karsintaikkunan, jolloin joukkue karsiutui ensi syyskesän MM-kisoista. Kaksi viisikollista pelaajia ovat sivussa ja päävalmentaja vaihtunut, mutta tästä huolimatta valmentaja Mikko Larkas odottaa Israelin saapuvan perjantain iltapäiväpeliin omilla vahvuuksillaan.
Jälleen kerran Viro teki MM-karsintaottelusta Susijengille vaikean, mutta toisen jakson alhosta noustuaan Susijengi hallitsi peliä. Mikael Jantunen säkitti piste-ennätyksensä, Alexander Madsen ja Daniel Dolenc dominoivat korinalustaa ja Sasu Salin säkitti karkumatkan ratkaisuheitot, kun Susijengi nautti 5528-päisen kotiyleisön edessä 91–71 (39-41) -voiton.
Saksa ampaisi perjantai-iltana yksin MM-jatkokarsintalohko J:n piikkipaikalle kaatamalla Susijengin pistein 94–80 (44–36). Saksa piti läpi toisen puoliajan vierailleen klinikkaa tehokkaasta eurooppalaisesta joukkuehyökkäyksestä, ja vaikka Susijengi virittelikin loppukiriä, osoittautui Saksan hankkima turvaväli turhan suureksi vieraiden saavuttaa.
Isäntäjoukkue Viro repi, puri ja hiersi ja kaivautui naruista takaisin peliin mukaan kotiyleisönsä mylviessä, mutta Susijengi kesti paineet. Susipuolustus nauliutui kohdalleen ratkaisevilla hetkillä ja ninjana varjoista ampaissut Sasu Salin latoi kolmosen toisensa jälkeen, kun Susijengi päätti illan Tallinnassa 68–76 (36–47) -voittoon.
Susijengin MM-karsintavoittojen putki kasvoi torstaina yhdellä. Periksiantamattomana vastustajana tunnettu Israel kaivautui loppuhetkillä 13 pisteen takaa tasoihin, mutta puolustuspään ryhtiliike ja Elias Valtosen, Lauri Markkasen ja Petteri Koposen viime minuuttien onnistumiset takasivat Susijengille 79–73 (47–37) -voiton 11 554 katsojan hurratessa.
Aikakaudet vaihtuvat, Susijengin olemus säilyy. Kroatia tuuletteli lähes varmaa voittoaan sunnuntain MM-karsintaottelun viimeisellä minuutilla, kunnes Edon Maxhunin ja Lauri Markkasen kolmoset ja liian aikaisin nuolaisseen isäntäjoukkueen täydellinen sulaminen vapaaheittoviivalta veivät Susijengin 79–81 (34–43) -vierasvoittoon Rijekan trooppisissa olosuhteissa.
Espoo Metro Areenan 6951 katsojan kotiyleisö sai helteisenä torstai-iltana täyden lipunhinnan edestä viihdettä, kun Susijengi raivosi 85–69 (43–46) -revanssivoittoon Ruotsista uuden päävalmentajansa Lassi Tuovin debyyttiottelussa. Hitaan alun jälkeen Susijengi dominoi peliä urheilullisuudellaan ja monipuolisuudellaan ja jyräsi MM-karsintalohkonsa voittoon.
Susijengi otti jättimäisen harppauksen kohti vuosien 2022–23 MM-jatkokarsintaa kukistamalla hallitsevan Euroopan mestarin Slovenian jo toisen kerran. Sasu Salin liekitti Susijengin 21 pisteen johtoon avauspuoliskolla, ja kun Slovenia kiri lopussa kantaan, varmistivat Ilari Seppälän ja Elias Valtosen onnistumiset Suomelle 79–83 (31–52) -vierasvoiton.