26.7.2019 11:10 Vuoden 2015 EM-hopeamitalisti Liettua on aloittanut valmistautumisensa elo-syyskuussa pelattaviin Kiinan MM-kisoihin joukkueella, jonka kirkkaimpina tähtinä tuikkivat isot miehet Domantas Sabonis ja Jonas Valanciunas. Suomalaisyleisö saa Liettuan nähdäkseen Susijengin juhlaturnauksessa Espoo Metro Areenalla 16.-18.8.
Jonas Valanciunasin Liettua nähdään Espoo Metro Areenan parketilla 16.-17.8. Kuva: FIBA Europe.
Liettuan päävalmentaja Dainius Adomaitis nimesi heinäkuun alussa 19-päisen leiritysmiehistön, josta valitaan 12-henkinen kokoonpano 31.8.-15.9. Kiinassa pelattaviin MM-kisoihin.
Kiinan MM-kisoihin samaan lohkoon Australian, Kanadan ja Senegalin kanssa arvotun Liettuan leirityksestä puuttuvat yhä loukkaantumisesta toipuvat Jonas Maciulis ja Arturas Gudaitis, mutta riveissä ovat monet muut Liettua-koripallon kärkinimet, kuten pistelinko Mindaugas Kuzminskas (206 cm/29 v) ja takamiehet Mantas Kalnietis (193 cm/32 v) ja Adas Juskevicius (194 cm/30 v).
Liettuan mitalitoiveet lepäävät kuitenkin ennen kaikkea kahden pelaajan – selvää jälkeä NBA:ssa tehneiden Domantas Sabonisin ja Jonas Valanciunasin harteilla.
211-senttinen, 23-vuotias Domantas Sabonis löi itsensä läpi NBA:ssa viime kaudella, kun hän kirjautti Indiana Pacersille 14,1 pistettä, 9,3 levypalloa ja 2,9 syöttöä ottelua kohden. Pacers ylsi yllätyksellisesti NBA:n pudotuspeleihin tähtipelaajansa Victor Oladipon loukkaantumisesta huolimatta. Gonzagan yliopiston kasvatille NBA-kausi oli uran kolmas.
Sabonis debytoi Liettuan maajoukkueessa 2015, jolloin hän edusti vielä Gonzagaa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Sabonis raivasi itsensä Liettuan EM-kisakokoonpanoon samana kesänä ja edusti 2016 Liettuaa Rion olympiakisoissa 5,5 pisteen ja 4,5 levypallon keskiarvoin.
Saboniksen isä on Liettuan kaikkien koripalloilijanakin tunnettu Arvidas Sabonis, joka saalisti 1980-luvulla Neuvostoliiton riveissä MM-, EM- ja olympiakultaa, johdatti 1990-luvulla Liettuan kahteen olympiapronssiin ja yhteen EM-hopeaan ja edusti seurajoukkuetasolla Portland Trailblazersia, Real Madridia ja Zalgiris Kaunasia.
Saboniksen ohella Liettuan joukkueen toinen suuri nimi on 213-senttinen ja 27-vuotias Jonas Valanciunas, joka vaihdettiin kevättalvella Toronto Raptorsista Memphis Grizzliesiin. Torontoa kuuden ja puolen kauden ajan edustanut Valanciunas kirjautti Grizzliesille kevätkaudella 19,9 pistettä ja 10,7 levypalloa ottelua kohden.
Tähänastisella NBA-urallaan Valanciunas on pelannut 470 ottelua 11,8 pisteen ja 8,4 levypallon keskiarvoin.
Liettuan maajoukkudebyyttinsä Valanciunas teki kesällä 2011 ja hän on edustanut Liettuaa vuosien 2011, 2013, 2015 ja 2017 EM-kisoissa, vuoden 2014 MM-kisoissa ja vuosien 2012 ja 2016 olympiakisoissa. Valanciunas nimettiin vuoden 2015 EM-kisojen tähdistöviisikkoon.
Valanciunas ja Sabonis johdattavat Liettuan Susijengin vieraaksi juhlaturnaukseen Espoo Metro Areenalle perjantaina 16.8. klo 19.00. Seuraavana päivänä, lauantaina 17.8., Liettua kohtaa Venäjän klo 19.00.
Lipunmyynti Espoo Metro Areenan juhlaturnaukseen löytyy täältä.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Susijengin avausvastustajaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva, ensimmäisiä EM-kisojaan kahteentoista vuoteen pelaava Ruotsi on julkaissut kesän maajoukkuerinkinsä. Päävalmentaja Mikko Riipisen nimeämän kuudentoista pelaajan ryhmän tähtinä kimmeltävät Miami Heatissa mainion tulokaskauden pelannut Pelle Larsson sekä jo vuosikymmenen päivät Espanjassa pelannut pelinrakentaja Ludvig Håkanson.
4Stars Basketball Camp -koripalloleirin nuoret ja muut vetäjät Kisakalliossa kokivat leirin päätöspäivänä ikimuistoisen yllätyksen, kun tiistaina Ranskan mestaruutta juhlinut Mikael Jantunen ilmestyi kaikkien yllätykseksi leirin päätöspäivälle keskiviikkona.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Tämän kesän koripallon EM-kotikisat ovat mukana WWF:n urheilu- ja tapahtuma-alan vastuullisuusmerkin pilottihankkeessa. Elokuun kisat saavat ensimmäisenä Suomessa WWF:n vastuullisuusmerkin.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Koripalloliiton uusi Rohkaisijat-hanke tarjoaa vanhemmille ainutlaatuisen mahdollisuuden pyytää yksilöllisen rohkaisuvideon lapselle tai nuorelle, joka kaipaa tukea esimerkiksi jännityksen, koripallon aloittamisen tai motivaation kanssa.
Lipunmyynti elo-syyskuun vaihteessa pelattaviin koripallon EM-kotikisoihin vetää ja Suomen otteluihin lehterit täyttyvät tasaisesti. Susijengin isännöimälle Tampereen kisaviikolle on myyty yli 70 000 pääsylippua.