28.2.2022 12:42 Tammikuussa kuukauden valopilkuksi valittu Zykera Rice tavoittelee jo kolmatta perättäistä Suomen mestaruuttaan Peli-Karhujen paidassa.
Zykera Rice on päässyt maistamaan menestystä tälläkin kaudella. Kuva: Ville Vuorinen/Naisten Korisliiga
Zykera Rice on viihtynyt Kotkassa jo kolme kautta. Hän on koko sen ajan lukeutunut Naisten Korisliigan parhaimpiin pelaajiin. Kotka on hänelle, kuin toinen koti.
- Olen viettänyt täällä jo pitkän ajan ja päässyt tutustumaan hienoihin ihmisiin myös koripallokentän ulkopuolella. Minulla on täällä paljon ystäviä ja ystävyyssuhteet tulevat jatkumaan myös koripallouran jälkeen. Lisäksi Peli-Karhuilla on joka vuosi kilpailullinen joukkue. Siinä on syitä, joiden takia olen viihtynyt täällä niin hyvin. Tämä kaupunki tuntuu toiselta kodilta, Rice kertoo.
Vielä viime kaudella joukkuetta valmentanut Roope Mäkelä siirtyi täksi kaudelle KTP:n penkin päähän. Peli-Karhujen pääkäskyttäjäksi tuli Mika Hartonen, joka oli joukkueen mukana jo viime kaudella.
- Uuden päävalmentajan myötä olemme pyrkineet ymmärtämään puolustuspelaamista paremmin, Rice sanoo.
Peli-Karhut hävisi lokakuussa kaksi peliä, mutta on sen jälkeen kulkenut voitosta voittoon. Kotkalaisjoukkue nappasi jo kolmannen peräkkäisen Suomen Cupin voiton ja on myös suurin mestarisuosikki.
- Olemme joukkueena parantaneet kauden mittaan peliämme. Suurin syy sille on se, että kommunikointimme kentällä on parantunut, 25-vuotias amerikkalainen pohtii.’
Gonzagan yliopiston kasvatti on tällä kaudella kärsinyt loukkaantumisista ja hän haluaakin jättää loukkaantumiset taakseen. Pelatessaan Rice on ollut yksi sarjan parhaita pelaajia. Hän on tilastoinut keskimäärin 21,5 pistettä, 9,5 levypalloa ja 1,4 koriin johtanutta syöttöä. Teholukemakeskiarvoksi näissä peleissä on merkitty 24,9.
- Haluan aina olla parempi. Vaikka olen onnistunut tällä kaudella hyvin, on minulla varaa parantaa yksilönä ja meillä joukkueena.
Rice on opiskellut Suomea jo useamman vuoden. Tällä hetkellä hän harjoittelee sanojen ääntämistä ja viimeiseen kysymykseen vastaus tulee selkeällä Suomen kielellä.
- Opiskelen edelleen Suomea. Se menee tosi hyvin. Nyt harjoittelen sanojen lukemista ääneen. Yritin viimeksi lukea sanan kolmivaihekilowattituntimittari, mutta se ei vielä onnistunut kovin hyvin, Rice päättää nauraen.
Naisten Korisliiga-kevään hopeajuhliin päättänyt Suomen Olympiakomitean, pääkaupunkiseudun urheiluakatemia Urhean ja Koripalloliiton yhteinen pelaajahautomo HBA-Märsky lähtee eurokentille. Pääosin nuorten EM-mitaleja viime vuosina voittaneista lukioikäisistä pelaajista koostuva HBA-Märsky pelaa syksyllä Naisten Korisliigan lisäksi Euroopan toiseksi korkeatasoisinta kansainvälistä seurajoukkuekilpailua, Eurocupia.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Koriskauden 2025–26 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Salon Vilppaan Samu Adler ja Tampereen Pyrinnön Annika Aarrejoki.
Kotimainen pääsarjakoripallo jatkuu Ruudussa uuden monivuotisen sopimuksen myötä. Sopimus astuu voimaan heti seuraavasta kaudesta alkaen.
Naisten Korisliigan finaalit huipentuivat melkoiseen trilleriin Helsingissä. Ottelu päättyi lopulta Peli-Karhujen voittoon 72–71, ja se vei mestaruuden otteluvoitoin 3–1.
Naisten Korisliigan kolmas finaali pelattiin Kotkassa, jossa kotijoukkue otti toisen kiinnityksen mestaruuteen, kun HBA kaatui 74–66.
Naisten Korisliigan finaalit jatkuivat Helsingissä. Avausottelun hävinnyt PeKa oli tänään parempi lukemin 61–53 ja tasoitti finaalisarjan tilanteeseen 1–1.
Naisten Korisliigan finaalit alkoivat vierasvoitolla, kun HBA otti ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen. Samaan aikaan pelatussa pronssiottelussa ToPo päätti kautensa pronssijuhliin.
Naisten Korisliigan finaalit alkavat perjantaina 17. huhtikuuta Kotkassa. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan välierät saatiin pakettiin, kun PeKa ja HBA veivät viidennet ottelut nimiinsä ja etenivät finaaleihin.