31.7.2021 20:37 Suomen naisten maajoukkue, Susiladies, aloitti kaksoisottelut Latviaa vastaan 57-89 (31-47)-tappiolla. Joukkueet kohtaavat toistamiseen sunnuntaina.
Suomi taipui Latvialle lauantaina, mutta revansiin on mahdollisuus heti sunnuntaina. (Kuva: Ville Vuorinen)
Joukkueiden kesäiset kohtaamiset Riiassa ovat muodostuneet jo perinteeksi, sillä kyseessä on kolmas vuosi peräkkäin, kun Latvia emännöi Suomea. Vuonna 2019 Latvia kuittasi molemmat ottelut nimiinsä ja viime vuonna Susiladies sai revanssin Awak Kuierin johdolla. Tämän vuoden ensimmäisessä kohtaamisessa Latvia määräsi tahdin ja otti selvän voiton.
Suomi pisti hyvin hanttiin vielä ensimmäisellä neljänneksellä ja ensimmäisellä puoliajalla, mutta toisella kotijoukkue meni menojaan. Latvia lisäsi kovuutta eivätkä suomalaiset pystyneet siihen vastaamaan.
- Tämä oli meille erittäin opettavainen tapahtuma. Ensimmäisen puoliajan pelasimme todella hyvin ja hyökkäsimme erittäin laadukkaasti. Puolustuksessa meillä oli pieniä ongelmia, mutta kokonaisuudessaan olimme ensimmäisellä puoliajalla erittäin hyviä, Suomen päävalmentaja Pekka Salminen kiitteli.
Yksi selkeä kehityskohde sunnuntaille on levypallopelaaminen. Latvia vei levypallot nimiinsä 51-28 ja nappasi 14 hyökkäyslevypalloa. Latvia nosteli myös korin alta kovalla prosentilla 38 pistettä, kun Suomi sai 16, vaikka mahdollisuuksia oli yhtä monta.
- Toisella puoliajalla vastustaja panosti fyysisyyteen ja irtopalloihin. He alkoivat pelata todella kovaa ja veivät muun muassa levypallot selvästi nimiinsä. Niissä ja puolustuspäässä meidän on pystyttävä ottamaan selvät askeleet eteenpäin sunnuntaina. Hyökkäys oli hyvää eikä siihen tarvitse tehdä isoja viilauksia.
Suomen ilonaiheisiin kuului neljä maajoukkuedebytanttia, kun Ebba Pekonen, Lotta Vehka-aho, Liisa Taponen ja Silja Viita pääsivät ensimmäistä kertaa aikuisten maaottelussa tositoimiin.
- Ilonaiheisiin kuului, että tämä oli erittäin tarpeellinen peli. Muun muassa Ebba Pekonen pelasi erinomaisesti. Myös Linda-Lotta Lehtoranta ja muu kokeneempi osasto täytti paikkansa, mutta sitä osasimme odottaakin. Haemme samalla lisää pelaajia joukkueeseen ja tuntuu siltä, että pari on löytynyt.
- Lotta Vehka-aho teki myös paljon hyviä asioita ottelussa. Näimme pelissä paljon asioita, ja tämä oli hyvin opettavainen ottelu. Täytyy muistaa, että vastustaja on erittäin hyvä joukkue. Parhaasta kymmeniköstään heiltä puuttui kolme pelaajaa. Huomenna jatketaan, Salminen totesi.
Pekonen ja Vehka-aho merkkauttivat debyyteissään viisi pistettä ja myös Viita sekä Taponen saivat korkattua pistetilinsä maajoukkueessa. Suomeen parhaat pistenaiset olivat Annika Holopainen (12/4) ja Veera Pirttinen (10). Kapteeni Linda-Lotta Lehtoranta (6/7/4 syöttöä) johti joukkueen peliä jälleen totutun mallikkaasti.
Kotijoukkueelta kapteeni Anete Steinberga (17/6) johti joukkoa, ja häntä säestivät Karlina Pilabere (12/6) sekä tupla-tuplaa lähennellyt Aija Jurjane (9/11).
Susiladies saa mahdollisuuden revanssiin heti sunnuntaina, kun joukkueet kohtaavat kello 17.00 alkaen. Lauantain ottelu pelattiin suljettujen ovien takana, mutta sunnuntain ottelu on rokotetuille avoin.
Suomen tilastot:
Sara Rokkanen (0/3), Sanni Tuomisto (0/2), Ebba Pekonen (5/0), Elina Koskimies (6/3), Veera Pirttinen (10/0), Helmi Tulonen (4/3), Lotta Vehka-aho (5/0), Linda-Lotta Lehtoranta (6/7/4 syöttöä), Annika Holopainen (12/4), Lotta Vesiluoma (1/0), Silja Viita (2/0), Liisa Taponen (2/2), Lotta-Maj Lahtinen (4/2/6 syöttöä)
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Suomen miesten ja naisten koripallomaajoukkueiden tulevat karsintaottelut järjestetään WWF:n One Planet -kestävyyskriteeristön mukaisesti. Vastuullisuustyö on osa Koripalloliiton strategiaa ja kriteeristö tukee sen käytännön toteutusta urheilutapahtumien tuotannossa.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.