18.8.2019 21:37 Koko- ja lihasylivoimalla pelannut Venäjä oli hyydyttää ja painia Susijengiin kanveesiin Koripalloliiton 80-vuotisjuhlaturnauksen päätösottelussa, mutta Susijengi syttyi nuorten pelaajien johdolla takaa-ajoon ja piipahti johdossakin ennen kuin Venäjä vei viimeisen viisiminuuttisen 19-4 ja karkasi Kiinan MM-kisoihin 67-81 (31-40) -voitto matkassaan.
Elias Valtosen donkki huudatti Metro Areenan kotiyleisöä. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Perjantain ottelussa MM-kisasuosikkeihin lukeutuvan Liettuan jyrän alle jäänyt Susijengi jäi kokoluokkaa pienemmäksi ja heiveröisemmäksi pelin avauspuoliskolla, ja vain Mikko Koiviston (14/1) neljä onnistunutta kolmen pisteen heittoa pitivät kotijoukkuetta mukana pelissä.
Venäjä puristi susihyökkäyksen niin ahtaalle, että 20 minuutin jälkeen Suomelle oli merkitty pöytäkirjaan kaksitoista pallonmenetystä yhtätoista onnistunutta pelitilanneheittoa vastaan. Venäjä puolestaan vyörytti Tuukka Kotin poissaollessa palloa vastustamattomasti korin alle, ja vaikka Alexander Madsen (4/3/3 blokkia) huudatti kotiyleisöä näyttävillä blokeilla, konkarit Nikita Kurbanov (15/6/5 syöttöä), Vladimir Ivlev (9/4) ja Evgeni Valijev (8/4) avittivat vieraiden karkumatkaa lähietäisyyden onnistumisillaan.
Ottelun henki alkoi kuitenkin vähitellen muuttua. Venäjä johti kolmannen neljänneksen puolivälissä vielä pistein 39-53, jolloin päävalmentaja Henrik Dettmann löysi viimein kentälle sähisevän puolustusviisikon Aapeli Alasen (4/2) ja vanhan hämmentäjän Juho Nenosen (5/1) johdolla, kun taas vastikään sopimuksen Espanjaan tehnyt Edon Maxhuni (10/1) otti jengin harteilleen hyökkäyksessä.
Elias Valtonen (6/0) nostatti Espoo Metro Areenan seisomaan komealla donkillaan riiston päätteeksi ja Jamar Wilsonin (5/3/4 syöttöä) kolmonen vei Susijengin 63-62-johtoon päätösneljänneksen puolivälissä.
Ottelun loppu kuului kuitenkin Venäjälle. Andrei Vorontsevitshin kolmonen lukemiin 64-70 ja hetkeä myöhemmin Nikita Kurbanovin kakkonen ja bonusvapaaheitto veivät Venäjän tavoittamattomiin ja Venäjä sai jatkaa matkaansa kohti Kiinaa voitto vyöllään.
- Toinen puoliaika oli hyvää koripalloa. Näytimme kotiyleisöllemme, miten pystymme pelaamaan, mutta viimeisillä minuuteilla aggressiivisuutemme taso notkahti puolustuspäässä ja kiri jäi kesken. Nuoret pelaajamme ovat olleet ennakkoluulottomia koko kesän ja olivat taas tänään erinomaisia, päävalmentaja Henrik Dettmann arvioi kokonaissuoritusta.
Susijengin nuorten pelaajien ryhmästä isoimmat minuutit urakoi Maxhuni, joka antoi 14 peliminuutissa ranteensa laulaa kahdeksan kertaa. Jälleen kerran yleisönsä ottanut Maxhuni kuului Susijengin kirin pääarkkitehteihin ja sai rakentaa joukkueensa peliä ratkaisevat minuutit.
- Sillä on iso merkitys, että koutsi luottaa ja antaa pelata ratkaisuminuutit. Tänään ei onnistuttu taivuttamaan Venäjää, mutta lopussa sisuunnuttiin ja oltiin mukana voitossa. Tässä ei auta painaa päätä pensaaseen, vaan mennään kohti seuraavaa, miesten ennätyspisteensä heittänyt Maxhuni puhalteli.
Kahden Yhdysvaltain vuoden jälkeen Eurooppaan palannut Maxhuni aloittaa alkavan kauden Espanjassa ja tuo hyökkäysosaamisellaan Susijengin takakentälle välittömästi uuden aseen EM-karsintojen lähestyessä. Samanlaisen energian puolustukseen toi Kataja Basketiin BC Nokiasta siirtynyt Aapeli Alanen, joka paini kaiken nähnyttä venäläisveteraani Nikita Kurbanovia vastaan tasaväkisesti.
- Kurbanov pelasi ilkeästi, ja pelasin ilkeästi takaisin. Huomasin, ettei se tykännyt yhtään, kun annoin iskuja vastaan, ja onnistuin saamaan sen jonkin verran turhautumaankin, Alanen tuumaili.
- Meillä oli oma etsikkoaikamme, kun kaivettiin puolustuksesta energia ja päästiin juoksemaan kenttää. Tällä kertaa vaan jäi vajaaksi.
Susijengin kesä 2019 on Venäjä-ottelun myötä paketissa. Joukkueen pelaajat siirtyvät kukin omiin seurajoukkueisiinsa aloittamaan pelikautta 2019-20.
Seuraavat ottelunsa Susijengi pelaa helmikuussa 2020, jolloin vuorossa on EM-karsinnat. Karsintojen ensimmäisessä ikkunassa vuorossa on kotiottelu Espoossa Serbiaa vastaan sekä vierasottelu, jossa äärimmäisen suurella todennäköisyydellä vastaan asettuu vanha tuttu Islanti Reykjavikissa.
Susijengi: Mikko Koivisto 14/1, Edon Maxhuni 10/1, Shawn Huff 6/1, Elias Valtonen 6/0, Jamar Wilson 5/3/4 syöttöä, Topias Palmi 5/2, Juho Nenonen 5/1, Alexander Madsen 4/3/3 blokkia, Aapeli Alanen 4/2, Alex Murphy 3/1, Antti Kanervo 3/0, Hannes Pöllä 2/1, Andre Gustavson 0/1, Carl Lindbom 0/1.
Venäjä: Sergei Karasjov 18/3/4 syöttöä/5 riistoa, Nikita Kurbanov 15/6/5 syöttöä, Andrei Vorontsevitsh 9/5/5 syöttöä, Vladimir Ivlev 9/4, Evgeni Valijev 8/4, Grigori Motovilov 8/0.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.
