6.8.2018 14:13 Vuosiksi 2018-21 kotipesänsä Espoon Metro Areenalle siirtävä Susijengi aloittaa valmistautumisensa syyskuun MM-karsintaikkunaan elokuussa. Ennen jatkokarsintojen alkua Susijengi teroittaa kynsiään kotimaaotteluilla Latviaa ja Liettuaa vastaan sekä vierasottelulla Latviassa.
Henrik Dettmannin komentama Susijengi saa valmistavissa maaotteluissa vastaansa Latvian ja Liettuan. Kuva: Ville Vuorinen
Susijengin tupaantuliaisia vietetään Metro Areena perjantaina 31.8., jolloin vastustajaksi Espooseen saapuu viime syksyn EM-kisoissa viidenneksi sijoittunut nouseva eurooppalainen koripallovalta Latvia.
Alle viikkoa myöhemmin, keskiviikkona 5.9., Susijengi nelistää jälleen Espoo Metro Areenalle kohtaamaan 2010-luvulla yhden MM-pronssin ja kaksi EM-hopeaa hakeneen kestomenestyjä Liettuan. Perjantaina 7.9. Susijengi lentää puolestaan Riiaan kohtaamaan vierasottelussa toistamiseen Latvian.
MM-karsinnat käynnistyvät Metro Areenalla torstaina 13.9., jolloin NBA-sentterinsä Jusuf Nurkicin vahvistama Bosnia & Hertsegovina saapuu Espooseen neljän pisteen otteluun. Sunnuntaina 16.9. vuorossa on vierasottelu tappiottomana MM-karsintojen ensimmäisestä vaiheesta selvinnyttä Ranskaa vastaan Montpellierissä.
- Saamme kohdata valmistavissa maaotteluissa yhden perinteisen ja yhden nousevan eurooppalaisen koripallomaan. Latvia- ja Liettua-ottelut antavat meille hyvän mahdollisuuden hakea kansainvälistä pelitempoa ja kollektiivista itseluottamusta ennen MM-jatkokarsintojen käynnistymistä, päävalmentaja Henrik Dettmann lausuu.
Susijengin matka kohti Qatarin syyskesän 2027 MM-kisoja käynnistyi tiistai-iltana Suomen aikaa MM-karsintalohkojen arvionnoilla. Susijengi saa marras-joulukuussa käynnistyvien MM-karsintojen G-lohkossa seurakseen Ranskan, alkavan kesän kaksinkertaisen maaotteluvastustajansa Belgian sekä elokuussa pelattavien MM-esikarsintojen B-lohkon (Pohjois-Makedonia, Romania, Unkari) kakkosen.
Kesän EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi suuntaa tiistai-iltana hetkeksi katseensa kotikisojen jälkeiseen aikaan, kun kansainvälinen koripalloliitto FIBA arpoo alkulohkot vuosien 2025–2027 MM-karsintoihin. Karsinnat käynnistyvät marraskuun MM-karsintaikkunalla ja huipentuvat Qatarin MM-kisoihin kahden vuoden päästä.
Susijengi selvitti eilen päättyneissä MM-karsinnoissa tiensä Aasian MM-kisoihin ensimmäisenä joukkueena Euroopasta. MM-kisapaikka irtosi seitsemän ottelun mittaisella voittoputkella vuoden 2022 helmikuun ja elokuun välisenä aikana. Elä uudelleen Susijengin matka karsintojen haastavilta alkumetreiltä Aasian kisaparketeille!
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Jo pitkään Saksassa viihtynyt ja viime keväänä Bundesliigan vuoden valmentajaksi valittu Tuomas Iisalo, 40, odottaa maanantain MM-karsintahuipennusta kiinnostuneena. Iisalon sydän sykkii Susijengille, mutta hän toivoo myös oman joukkueensa Bonnin Leon Kratzerille onnistumisia ja on tiiviisti yhteydessä kummankin joukkueen valmentajiin.
Susijengi ja Saksa ovat vahvistaneet kahdentoista hengen miehistönsä maanantai-iltana Espoo Metro Areenalla pelattavaan MM-karsintojen huipennukseen, joka ratkaisee samalla karsintalohkon ykkössijan. Erinomaista kautta Karhu Basketissa pelaava Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 24, nousee ensimmäistä kertaa uransa aikana Susijengin tusinaan.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin leveästä kokoonpanosta löytyi perjantai-iltapäivänä Tel Avivissa monta tärkeää onnistujaa jatkoaikavoitossa. Israel-jatkoaikavoitossa suurimmat otsikot kuittasi kuitenkin takamiesveteraani Ilari Seppälä, 29, joka on kunnostautunut loppuhetkien ratkaisukoreissa aiemminkin.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.