31.8.2021 14:55 Hallitseva Euroopan mestari Slovenia, perinteinen koripallovalta Kroatia ja rakas kilpakumppani Ruotsi arvottiin tänään tiistaina Susijengin kanssa MM-karsintalohko C:hen. Päävalmentaja Henrik Dettmannin mukaan kivikovassa lohkossa päivän kunnon merkitys on arvossa arvaamattomassa.
Susijengi MM-karsintarupeama käynnistyy marraskuussa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Lohkoarvonta oli ensimmäinen onnenpyörän pyöräytys näissä karsinnoissa. Seuraava pyöräytys tulee lähempänä karsintaikkunoita, kun näemme, millä kokoonpanoilla joukkueet pelaavat. Se on osa päivän kuntoa, päävalmentaja Henrik Dettmann totesi Euroopan MM-lohkoarvontojen varmistuttua.
Lohkon nimekkäin joukkue on syksyllä 2017 suvereenisti Euroopan mestaruuden vienyt Slovenia, jolle kysymys päivän kunnosta nousi ajankohtaiseksi vuosien 2017–19 MM-karsinnoissa, joissa joukkue jäi ilman NBA-tähtiään MM-kisojen ulkopuolelle. Saatuaan Luka Doncicin takaisin kokoonpanoonsa Slovenia jyräsi Tokion olympialaisissa mitalipeleihin asti.
Kroatia esiintyi Euroopan huipulla viimeksi 2013, jolloin se pelasi EM-mitalipeleissä. Kroatian parhaat pelaajat ansaitsevat elantoaan Slovenian nimimiehistön tavoin NBA:ssa, mikä merkitsee, että Kroatian maajoukkuekokoonpanot seurajoukkuekauden aikana ja sen ulkopuolella poikkeavat toisistaan huomattavasti.
Viimeisenä lohkoon arvottiin EM-esikarsintojen kautta karsintoihin edennyt Ruotsi. Ruotsi ei ole ollut viime vuosien arvokisoissa parhaimmillaan, mutta joukkueella on kokoonpanossaan tukku Euroliiga-veteraaneja.
- Vanha totuus kuuluu, että Euroopan tällä tasolla on ainoastaan erinomaisia joukkueita, mistä tämä lohkoarvonta oli jälleen yksi osoitus, Dettmann kommentoi.
- Se on varmaa, että fanimme pääsevät jälleen näkemään huipputason koripalloa ja ainahan Ruotsin kohtaaminen sytyttää. Toivottavasti pääsemme pelaamaan täysien kotikatsomoiden edessä.
MM-karsintojen alkulohkossa kaikki joukkueet kohtaavat toisensa kahdesti, eli kerran koti- ja kerran vieraskentällä.
Karsinnat käynnistyvät marraskuussa pelattavassa MM-karsintaikkunassa, jonka aikana jokainen joukkue pelaa kaksi ottelua. Seuraavat kahden ottelun MM-karsintalohkot pelataan helmikuussa 2022 ja kesäkuussa 2022.
Karsintalohkon neljästä joukkueesta kolme parasta etenee MM-jatkokarsintoihin, jotka pelataan elokuussa 2022, marraskuussa 2022 ja helmikuussa 2023. Jokainen joukkue vie ensimmäisen MM-karsintavaiheen voittonsa ja tappionsa mukanaan jatkokarsintoihin.
Kuuden joukkueen MM-jatkokarsintalohkon kolme parasta etenee syyskuun 2023 MM-kisoihin, jotka pelataan Filippiineillä, Indonesiassa ja Japanissa.
MM-karsintalohkon otteluaikataulu vahvistetaan lähituntien aikana.
Susijengi tarjoili 6633-päiselle Espoo Metro Areenalle taas kerran klassikon. Olympiahopeamitalisti Ranska hallitsi MM-karsintaottelun jälkipuoliskoa rutiinilla, mutta Susijengi vei viimeisen viisiminuuttisen näytöstyyliin 18-6 yllätysnimien Perttu Blomgrenin ja Mustapha Amzilin tarjotessa petolaumaan lisäkynsiä ja -hampaita.
Susijengi sai perjantaisessa MM-karsinta-avauksessaan muistutuksen nöyryyden merkityksestä, kun parhaimmillaan 26 pisteen karkumatkalla käynyt Unkari haki yllätysvoiton suomalaisvieraistaan. Susijengin avainmiehistöön kuuluva Edon Maxhuni kertoo joukkueen oppineen läksynsä ja saapuvansa maanantaina kentälle aivan uudella ilmeellä.
Susijengi ja Ranska ovat vahvistaneet miehistönsä maanantaina Espoossa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Susijengi lähtee Ranskaa vastaan samalla kokoonpanolla kuin perjantaina Unkaria vastaan, kun taas Ranska on tehnyt tusinaansa tilaa Euroliiga-miehille Matthew Strazelille ja Bodian Massalle.
Susijengin vieraaksi loppuunmyydylle Espoo Metro Areenalle saapuu maanantai-iltana hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska, joka aloitti MM-karsintaurakkansa vakuuttavalla voitolla Belgiasta. Fyysiseksi ja kollektiiviseksi luonnehdittu Ranska vahvistuu maanantaiksi vielä kahdella Euroliiga-tason runkopelaajalla, Matthew Strazelilla ja Bodian Massalla.
Susijengillä ja maanantaina Espoo Metro Areenalla pelattavassa MM-karsintaottelussa vastaan asettuvalla olympiahopeamitalisti Ranskalla on takanaan kiihkeä ja värikäs lähihistoria keskinäisistä arvokisa- ja karsintaotteluista. Suomalainen koripalloyleisö sai etenkin 2010-luvulla nautiskella koko joukon ikimuistoisia Suomi-Ranska-klassikoita.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Karsinnat kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja aloittavat Susijengi ja Unkari ovat nimenneet miehistönsä perjantai-illan karsintaotteluun Unkarin Szombathelyssa. Maajoukkueuransa ensimmäiset arvokisakarsintaottelut pelaavat perjantaina Susijengistä Miikka Muurinen ja Mustapha Amzil.
Susijengin karsinnat kohti Qatarin MM-kisoja käynnistyvät perjantaina vierasottelulla kotivoittoputkessa porskuttavaa Unkaria vastaan. Vaikkei Unkari kuulukaan eurokoriksen perinteisiin suurmaihin, varoittaa Teemu Rannikko perjantain kotijoukkueen koosta, taidosta, kollektiivisesta osaamisesta ja kiihkeästä kotiyleisöstä.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt neljätoista pelaajaa marras-joulukuun MM-karsintaikkunaan ja sen otteluihin Unkaria ja Ranskaa vastaan. Susijengin valmennusjohdossa tekee MM-karsintaikkunan aikana ensiesiintymisensä mm. Saksan Bundesliigaa ja Korisliigaa aiemmin urallaan valmentanut Joonas Iisalo.