27.6.2018 15:44 Valmistavissa maaotteluissaan kaksi voittoa Virosta saalistanut Susijengi käynnistää kesä-heinäkuun MM-karsintarupeaman perjantaina Pardubicessa vierasottelulla Tshekkiä vastaan. Vaikka Tshekillä on tiukka ote lohkon piikkipaikasta, seuraavat kaksi karsintakierrosta voivat muuttaa lohkon voimasuhteita vielä olennaisesti.
Sasu Salin ja Susijengi matkustavat Tshekkeihin. Kuva: Ville Vuorinen / Koripalloliitto.
Päävalmentaja Henrik Dettmann kiitteli omiaan kahden voitokkaan Viro-ottelun jälkeen, mutta korosti, että perjantaina tiedossa on paria pykälää kovempi haaste.
- Näimme kahdessa ottelussa Viroa vastaan paljon positiivisia asioita, mutta työnsarkaa riittää vielä ennen perjantai-illan ottelua. Erityisesti joukkuepuolustuksessamme on parantamisen varaa. Meillä ei ole varaa Tshekkiä vastaan samanlaisiin nukahduksiin kuin maanantaina Viroa vastaan, Dettmann tiivistää.
Heinäkuun taitteen karsintakierrokset voivat muuttaa lohkon voimasuhteita vielä roimasti.
Voittamalla ottelunsa Tshekkiä ja Islantia vastaan Susijengi voi nousta vielä karsintalohkonsa voittoon. Jatkokarsintapaikan Susijengi menettää, jos se häviää kahdesti ja Bulgaria voittaa kaksi jäljellä olevaa otteluaan.
Jatkokarsintapaikan varmistamiseen riittää joko voitto Islannista tai jos Bulgaria häviää edes toisen jäljellä olevista otteluistaan.
Jos kaikki jatkokarsintoihin selvinneet joukkueet pelaavat ristiin ja päätyvät tasapisteisiin, Susijengin lopullinen sijoitus lohkossaan määräytyy vasta korisuhdevertailun myötä. Jokainen voitto ja piste ovat tärkeitä, sillä kaikki ottelutulokset ja sarjapisteet matkaavat joukkueiden mukaan jatkokarsintoihin.
- Eurooppalainen koripallo on näissä karsinnoissa jälleen näyttänyt tasonsa. Sellaisetkin joukkueet, jotka eivät ole vuosiin pelanneet EM-kisoissa, ovat pelanneet parhaimmillaan erittäin hyvää koripalloa, Dettmann kommentoi.
- Omalta kannaltamme olennaisinta on olla tuijottamatta sarjataulukkoa liikaa ja keskittyä omaan tekemiseen.
MM-karsintalohkon kolme parasta joukkuetta etenevät syys- ja marraskuussa 2018 sekä helmikuussa 2019 pelattaviin MM-jatkokarsintoihin.
F-lohkon – jossa Susijengikin pelaa – joukkueet kohtaavat jatkokarsintavaiheessa E-lohkon voittaja Ranskan sekä suurella todennäköisyydellä Venäjän ja Bosnia & Hertsegovinan. Jatkokarsinnat alkavat syyskuussa pelattavalla kahden maaottelun karsintaikkunalla.
Kaikki MM-karsintojen alkulohkossa pelatut ottelut huomioidaan MM-jatkokarsinnoissa. Kuuden joukkueen MM-jatkokarsintalohkon kolme parasta joukkuetta etenee vuoden 2019 Kiinan MM-kisoihin, jotka pelataan 31.8.-15.9.2019.
MM-karsintalohkojen viimeisiksi jääneet joukkueet jatkavat pelejään vuoden 2021 EM-kisojen esikarsintojen toisen vaiheen syyskuisissa karsintaotteluissa. EM-esikarsintapaikkansa ovat tähän asti varmistaneet Makedonia, Armenia, Portugali sekä Kypros.
Tshekki isännöi Susijengiä perjantai-iltana 29.6. klo 19:00 Suomen aikaa. YLE TV 2 televisioi ottelun klo 18:45 alkaen.
Susijengin kapteeninviittaa pian jo viidennelle vuodelleen kantava MaSu-Basketin kasvatti ja Suomi-koriksen legenda Sasu Salin, 35, kohosi talven MM-karsintaikkunassa pelaamansa kahden maaottelun myötä pelattujen miesten maaotteluiden listan viidenneksi ohi Hanno Möttölän.
Ärhäkkä Belgia ei suostunut täpötäydessä Espoo Metro Areenassa tiskirätin rooliin, vaan kärkkyi vielä viimeisessä hyökkäyksessään mahdollisuutta tasoittaa peli. Toisen puoliajan alussa otteen pelitapahtumista ottanut Susijengi haki kuitenkin 6822 katsojan edessä 78–75 (34–37) -kotivoiton ja varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Susijengin tukipilariksi kasvanut Mikael Jantunen, 25, kertoo, ettei hänen uskonsa omiinsa hiipunut missään vaiheessa perjantain Belgia-vierasvoittoa, vaikka välillä näyttikin vaikealta. Jantunen ei kuitenkaan suostu tuulettelemaan voittoa ennen kuin Belgia on kaadettu tänään sunnuntai-iltana toistamiseen.
Susijengi ja Belgia ovat nimenneet kahdentoista miehen ryhmityksensä sunnuntai-iltana loppuunmyydyssä Espoo Metro Areenassa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Ottelu alkaa klo 18.30 ja esitetään suorana YLE TV2:lla, YLE Areenassa ja Ruutu+ -palvelussa.
Jo Susijengin ensimmäinen sukupolvi keräsi mainetta joukkueena, joka ei suostu koskaan luovuttamaan. 2020-luvulla pelatuissa arvokisakarsintaotteluissa Susijengin maine vaikean takamatkan taltuttajana on kertynyt entisestään – viimeisimpänä esimerkkinä perjantai-illan vierasvoitto Belgiassa.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi ja Belgia ovat vahvistaneet kokoonpanonsa perjantai-illalla Charleroissa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Klo 21.30 Suomen aikaa alkava ottelu esitetään suorana YLE TV2:lla ja Ruutu+ -palvelussa.
Belgian matka kohti Qatarin MM-kenttiä sai vaikeimman mahdollisen alun, kun joukkue taipui loppusyksyn molemmissa MM-karsintaotteluissaan. Talven ratkaisevaan karsintaikkunaan päävalmentaja Julien Mahé juoksuttaa voimakkaasti uudistuneen ryhmän, jonka Susijengin Joonas Iisalo uskoo toteuttavan pelisuunnitelmaa selkeästi ja kurinalaisesti.
Susijengi sai alkutalven elintärkeässä Ranska-voitossaan rutkasti apuja nuoremmalta kalustoltaan, mutta myös senioriosaston sentteri Alexander Madsen säästi parhaansa ratkaisuhetkille. Jo vuosikymmenen päivät susipaitaa kantanut Madsen, 31, kehuu vuolaasti nuorta susipolvea, mutta luottaa kokemuksensa kantavaan vielä pitkään.