12.1.2026 12:54 AC Oulu Basket on solminut sopimuksen Susijengistä tutun ja viime kauden Suomen mestarin Shawn Hopkinsin, 30, kanssa. Hopkinsin sopimus kattaa loppukauden sekä kaksi seuraavaa kautta.
Kuva: Samira Lee
Alkukauden Hopkins edusti islantilaista Alftanesia. Viime kaudella Hopkins oli johdattamassa Helsinki Seagullsia Suomen mestariksi 9,8 pisteen, 3,7 levypallon ja 1,3 syötön keskiarvoin. Hopkins on pelannut urallaan 20 maaottelua Susijengin paidassa.
– Shawn Hopkins on ensimmäinen maajoukkueessa pelannut koripalloilija Oulussa. Tämä hankinta, kuten myös sopimuksen kesto, osoittaa varmasti kaikille sen kuinka tosissamme olemme projektimme kanssa. Tämän projektin päämääränä on nostaa ACO Basket ja oululainen koripallo tasolle, jota ei ole ennen nähty, taustoittaa AC Oulu Basketin hallituksen puheenjohtaja Tomi Kaismo sanoo seuran tiedotteessa.
Hopkins on tyytyväinen pitkään, 2,5-vuotiseen sopimukseensa.
– Pääsen organisaatioon, joka haluaa kasvaa ja kehittyä. Kun AC Oulu Basket kävi kanssani keskusteluja, vaikutuin siitä laadusta, joka tuli läpi jokaisella osa-alueella arjen tekemiseen liittyen. Se laatu ylitti jopa oman tasoni, iloitsee Hopkins uutta askelta urallaan.
– Se tarina, joka Oulussa on nyt rakenteilla, on ainutlaatuinen. Halusin uralleni jotain pysyvää ja projektin, joka haastaa minua uudestaan. AC Oulu Basket saa minusta tähänastisen urani urheilullisimman version. Olen valmis vastuuseen, jatkaa Susijengissä 20 ottelua pelannut Hopkins.
AC Oulu Basketin urheilujohdon Juha Valkama on Hopkinsin saapumisesta yhtä innostunut kuin koko seurayhteisö.
– Ensinnäkin haluan antaa isot kiitokset seurajohdolle tämän sopimuksen mahdollistamisesta. On hienoa nähdä, että olemme seurana saaneet nopeasti toimintamme niin uskottavaksi, että Shawnin tasoinen pelaaja haluaa tulla Ouluun, Valkama kommentoi.
– Tässä sopimuksessa yhdistyy monta asiaa. Haluamme vahvistaa joukkuetta kevään kynnyksellä. Jos nousu Korisliigaan tulee näin projektin ensimmäisenä vuotena, niin keväällä nousijajoukkueella on yleensä haastavaa saada suomalaisia profiilipelaajia, koska pudotuspelit menevät niin myöhään keväällä. Shawnin sopimus takaa hänen pelaamisensa Oulussa myös siinä tapauksessa, jos nousu tulee, joten tällä sopimuksella ratkaisemme myös tuota mahdollista skenaariota.
Vuoden ensimmäisellä viikolla naisten I divisioona ja miesten I divisioona B olivat vielä joulutauolla, mutta miesten I divisioona A:ssa pelattiin jo kolme ottelua. Raholan Pyrkivä otti tärkeän voiton Torpan Pojista ja vei näin ollen tiukasti molemmat joukkueiden kohtaamisista runkosarjassa.
Miesten I divisioonan A palaa joulutauolta tilanteessa, jossa sarjan kärki on selkeytynyt, mutta useat ratkaisevat taistelut ovat vasta alkamassa. Kevätkaudella panoksena ovat pääsy pudotuspeleihin ja kotietu siellä sekä sarjapaikan säilyttäminen. Syyskausi enteilee tiukkoja otteluita ja jännittävää loppuhuipennusta.
Aikuisten divarit jäivät joulutauolle derbyjen merkeissä. Miesten I divisioona B:ssa Turun seudun derbyssä Kaarina vei voiton lähes 800 katsojan edessä. Miesten I divisioona A:ssa HNMKY oli vahvempi loppuhetkillä HBA:ta vastaan. Naisten I divisioonassa EBT II lähtee joulutauolle tappiottomana.
Aikuisten divareissa runkosarjojen puolivälit lähestyvät, kun syyskautta on jäljellä enää yksi kierros. Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket jatkaa kärjessä, mutta sarja on erittäin tasainen. Miesten I divisioona B:ssa ei löydy tällä hetkellä Panttereille pysäyttäjää. Naisten divisioonassa Pyrintö Akatemia kärsi kauden ensimmäisen tappionsa.
Panttereille on tällä hetkellä vaikea löytää pysäyttäjää miesten I divisioona B:ssa. Pyrintö Akatemia ja Espoo Basket Team II jatkavat tappiottomina naisten I divisioonassa. Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket palasi voittojen tielle ja Lappeenrannan NMKY otti tärkeän voiton.
Oulu kärsi ensimmäisen tappionsa miesten I divisioona A:ssa ja Kipinä Basket oli vahvempi Äänekosken paikallisderbyssä. Pyrintö Akatemia jatkaa tappiottomana naisten I divisioonassa. Miesten I divisioona B:ssa Pantterit jatkaa vahvaa alkukautta Aaron Ekweren johdolla.
Naisten divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssa ennakkosuosikit pitivät pintansa. Miesten I divisioona A:ssa Lappeenrannan NMKY otti kauden avausvoittonsa ACO Basketin jatkaessa tappiottomana.
Miesten I divisioona A:ssa nähtiin jännittäviä ratkaisuhetkiä ympäri Suomea, kun taas miesten I divisioona B:ssa juhlittiin pisteillä murskavoittojen muodossa. Naisten I divisioonan ainoassa ottelussa ennakkosuosikki Leppävaaran Pyrintö piti pintansa.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Naisten I divisioonassa EBT II hallitsi Espoon paikallisottelua suvereenisti ja jatkaa tappiottomana. Myös Puhuttaret nappasi tärkeän kotivoiton jännittävässä yhden pisteen trillerissä Panttereita vastaan. Miesten I divisioona B:ssa sukat heiluivat tiuhaan, kun useampi ottelu venyi yli sadan pisteen. Miesten I divisioona A:ssa Äänekosken Huima nappasi avausvoittonsa.