22.3.2019 20:45 Karsintaottelut välttääkseen taisteleva Korihait haki arvokkaan vierasvoiton Kouvolasta.
Khalil Smallin Kobrat ei onnistunut kaatamaan Seagullsia kolmatta kertaa tällä kaudella. Kuva: Pasi Ahola
Lapuan Kobrat ja Helsinki Seagulls tarjosivat jälleen melkoisen jännitysnäytelmän, joka ratkesi tälläkin kertaa viime hetken kolmen pisteen heittoon. Nyt onnekkaampi oli lopussa Seagulls lukemin 81–82 (35–39).
Seagulls ja Kobrat pelasivat runkosarjassa sikäli erikoisesti, että kaikki ottelut päättyivät vierasvoittoon.
Perjantaina vierasjoukkue Seagulls johti ottelua lähes alusta loppuun. Kobrat siirtyi vasta 19 sekuntia ennen päätössummeria ensimmäistä kertaa johtoon, kun Larry Anderson donkkasi läpiajon päätteeksi.
Seagullsin pelastajaksi nousi kylmähermoinen Wayne Blackshear, jonka kolmonen kuusi sekuntia ennen loppua oli lopulta voiton arvoinen.
Myös joukkueiden edellinen kohtaaminen Helsingissä ratkesi viime hetken onnistuneeseen kolmoseen. Tuolloin Kobrien Jussi Turja oli vieraiden sankari.
– Koripallo on tällaista. Kun otteluiden ratkaisu venyy viimeisille sekunneille, kumpi vaan voi selviytyä voittajana maaliin. Tällä kertaa se oli Seagulls. Nämä ovat varmasti yleisölle nautinnollisia otteluita. Mutta tällä kertaa meille tämä ei ollut oikein kivaa, Kobrat-luotsi Nenad Stefanovic puhalteli.
Kobrat joutui ottelussa heti alusta alkaen takaa-ajajaksi. Sitkeästi kotijoukkue kuitenkin pysyi Seagullsin kannoilla läpi kamppailun. Suurimmillaan vierasjohto kävi 13 pisteessä.
Kobrat suorastaan dominoi ottelun levypalloja, 41–28. Heittoprosentit sen sijaan olivat Seagullsin eduksi.
Kobrien tehokkaimmat olivat Jaron Hopkins (23/7/4s/3r) ja Anderson (16/6). Myös kapteeni Lauri Toivonen (10/8/3s) taisteli esimerkillisesti.
Seagullsin paras oli etenkin päätösjaksolla tukun tärkeitä koreja tehnyt takamies Juwan Staten (19/2/3s). Tuukka Kotti (15/6/3s/3t) ja entisessä kotisalissaan pelannut Chris Ortiz (14/6) suoriutuivat perjantai-illastaan kiitettävästi. Ottelun ratkaissut Blackshear (13/2) tuskaili heittotarkkuutensa kanssa.
– Paransimme pelaamistamme paljon tiistain Kotkan-reissusta, siihen voi olla tyytyväinen. Emme kuitenkaan saaneet lopussa ratkaisua aikaan. Itseni ainakin pitää paljon parantaa, en ole tyytyväinen suoritukseeni. Kova heitto lopussa Blackshearilta, onnittelut siitä, Kobrien Khalil Small (10/4) totesi niukan tappion harmitus kasvoillaan.
Seagullsille voitto oli jo kuudes peräkkäinen. Voitollaan helsinkiläisjoukkue kasvatti eroa pudotuspeliviivan alapuolelle jo neljään voittoon, kun yhdeksäntenä olevalla Kobrilla on enää jäljellä kuusi ottelua. Samalla Seagulls saavutti sarjataulukossa edellään olleen Kouvolan Kouvot.
– Olen todella tyytyväinen, että lähdemme bussiin sarjapisteet mukanamme. Pudotuspelien kannalta todella tärkeät pisteet. Kobria vastaan tosiaan pelasimme runkosarjassa mielenkiintoisen sarjan, pelkkiä vierasvoittoja ja pari kunnon trilleriä, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas hymyili.
– Emme päässeet tänään kunnolla juoksemaan kenttää, koska emme saaneet oikein levypalloja. Täytyy sanoa, että emme noilla levypallolukemilla voittoa välttämättä ansainneet. Olimme nyt ehkä enemmän onnekkaita kuin hyviä.
Kobrat janoaa keskiviikkona voittoa paikallisottelussa Kauhajoella. Seagulls pelaa seuraavan kerran keskiviikkona kotiparketillaan Pyrintöä vastaan.
Uudenkaupungin Korihait jätti ainakin toistaiseksi sarjataulukon jumbosijan kaatamalla Kouvolassa Kouvot koriluvuin 77–87 (35–48).
Kouvolan-ryöstöreissu nosti Korihaiden voittosaldon yhdeksään. Sarjan viimeisenä olevalla Kaarinan Ura Basketilla voittoja on kasassa kahdeksan.
Ensimmäisellä puoliajalla Korihait esitti lähes kauden parastaan. Etenkin Brandon Conley ja Bryan Coleman nautiskelivat hyökkäyspäässä tilasta. Kaksikko mätti puoliaikataukoon mennessä yhteensä 29 pistettä. Kouvot puolestaan hukkasi pelivälineen kahden jakson aikana yhdeksän kertaa.
Toisella puoliajalla vierasjoukkue vain lisäsi pökköä pesään. Korihait käväisi parhaimmillaan jo 25 pisteen johtoasemassa. Kouvot ei pystynyt Korihaiden vireeseen tällä kertaa vastaamaan ja näin sarjapisteet matkasivat Uuteenkaupunkiin.
Kotijoukkueen synkän illan valopilkku oli Brian Asbury (21/6/3s). Korihailta Coleman (21/1) ja Conley (17/6/3s) täyttivät tilastojaan komeimmin. Myös kapteeni Marius Van Andringa oli jälleen hyvässä heitossa (20/1).
Kouvoilla on nyt kasassa 16 voittoa 24 ottelusta. Matkaa pudotuspelien kotietuun on kahden voiton verran.
Kouvot matkaa seuraavaksi keskiviikkona Joensuuhun. Korihait isännöi keskiviikkona sarjakärki Salon Vilpasta.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.