12.9.2019 18:22 Viime kaudella Hyvinkään Pontevaa Naisten Korisliigassa edustanut Saara Wahlgren, 26, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjaa KBBC Upkot Sparta Laarnen riveissä. Wahlgren on Naisten Korisliigan kauden 2016/17 vuoden puolustuspelaaja, joka teki debyyttinsä Susiladiesissa viime EM-karsinnoissa.
Saara Wahlgren pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjaa. Kuva: Ville Vuorinen.
Helsingin yliopistossa opiskeleva Wahlgren lähti vaihtovuodeksi Belgian Gentiin, joka on parinkymmenen minuutin matkan päässä Laarnesta. Sparta Laarne on Belgian pääsarjassa haastaja, joka koostuu täysin belgialaisista pelaajista Wahlgrenia lukuun ottamatta.
– Lähdemme kauteen altavastaajana, mutta taistelemaan peli kerrallaan voitoista. Kärkipään jengit Belgiassa on täysammattilaisjoukkueita, joista osa pelaa myös Euroliigaa tai Eurocupia, joten kovia vastustajia on tiedossa, Wahlgren kertoo.
Wahlgrenin koripalloura sai ikävä takaiskun viime joulukuussa pahan alarajaavamman vuoksi. Laarnen kausi alkaa jo lauantaina, mutta Karhun Pojat -kasvatin debyyttiin Belgian parketeilla on vielä pari kuukautta.
– Kevyempi lasku edessä ja vasta marraskuun alussa pitäisi aikaisintaan saada pelilupa. Kuntoutuksen suhteen olen kuitenkin aikataulussa.
– Ensimmäinen tavoite on tietenkin päästä pelikuntoon ja samaan rytmiin kuin aiemminkin. Siitä sitten eteenpäin. Totta kai on kiva päästä testaamaan omaa tasoa sarjan kovimpia jengejä vastaan.
Wahlgren on ehtinyt pelata jo yhdeksän kautta Naisten Korisliigaa edustaen Torpan Poikia, Peli-Karhuja sekä viimeisimpänä Hyvinkään Pontevaa. Kaudella 2018/19 hän tehtaili HyPolle keskimäärin 7,2 pistettä, 2,8 levypalloa ja 1,9 syöttöä ottelua kohden.
Juniorivuosinaan Wahlgren oli Sudenpennuissa vakiokasvo, jolle kertyi 48 edustusta Suomen nuorisomaajoukkueissa. Sittemmin Wahlgren on edustanut Suomea vuoden 2013 universiadeissa Kazanissa ja Suomen naisten maajoukkuetta edellisissä EM-karsinnoissa.
Palkintokaappiin Wahlgren on kerännyt vuoden puolustajan tittelin lisäksi kolme SM-pronssia.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.