27.12.2022 11:14 Viime kaudella Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Remu Raitanen teki kesällä sopimuksen Espanjan kakkostasolla, LEB Orossa, pelaavan Albaceten kanssa. Raitanen on esiintynyt vahvasti ensimmäisellä ulkomaan ammattilaiskaudellaan.
Remu Raitasen sihti on ollut kohdillaan Espanjassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Raitanen säkenöi viime kaudella KTP-Basketin paidassa ja hän pokkasi Korisliigan vuoden parhaan pelaajan palkinnon. Raitasella oli sopimusta kotkalaisjoukkueen kanssa myös täksi kaudeksi, mutta sopimuksessa oli ulkomaan pykälä, jonka Raitanen käytti, kun Albacete kiinnostui vahvan heittäjän palveluksista.
- Halusin päästä ulkomaille kokeilemaan millaista peli siellä on, ja vihdoinkin se nyt toteutui. Viime vuonna oli parempi kausi Korisliigassa ja sitä myöten tuli myös mahdollisuus lähteä, Raitanen kertoo.
Kauden alun perusteella LEB Oro ja Albacete ovat osoittautuneet Raitasen kannalta oivallisiksi valinnoiksi. Vastuuta on tullut lähes 29 minuuttia ottelua kohden ja Raitanen on takonut pisteitä 12,8 keskiarvolla.
- Espanjaan pelaamaan lähteminen oli houkuttelevaa, sillä täällä pelataan minun tyylistäni korkean intensiteetin peliä ja taso on korkea. Valinta on osoittautunut oikeaksi ja näin tämän hyvänä mahdollisuutena. Vaikka tämä on kakkossarja, niin tätä pidetään maailman parhaana kakkossarjana ja on tosi kova.
Ensimmäiselle ulkomaan ammattilaiskokemukselleen Raitanen ei halunnut haukata liian suurta palaa, vaan LEB Oro oli juuri sopiva askel Korisliigan jälkeen.
- Mietin, että jos lähden ulkomaille, niin en halua hypätä heti liian syvään veteen, ettei tarvitse palata heti yhden kauden jälkeen takaisin. Jos asiat menevät kohdilleen, niin tämä on samalla hyvä paikka ponnistaa.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Pelaaminen ulkomailla luonnollisesti eroaa kotimaassa pelaamista. Uusi maa, kieli ja kulttuuri saattavat tuottaa varsinkin alkuun vaikeuksia, mutta Raitanen on sopeutunut nopeasti uuteen ympäristöön.
- Tietenkin täällä on vähän erilaista. Koutsi puhuu espanjaa ja joku sitten kääntää minulle. Täytyy myöntää, että sopeutumiseen meni hetki, mutta vastuuta on tullut ja olen tykännyt olla täällä.
Raitanen tiedostaa, että ulkomaalaispelaajaa kohtaan odotukset ovat korkeammalla kuin kotimaisilla vastaavilla.
- Tietenkin valmentaja, seura ja johtajat odottavat tulosta. Jos sitä ei tule, niin lähtö voi tulla nopeasti. Kotimaiset pelaajat ovat siinä mielessä enemmän turvassa.
Vaikka Raitanen on esiintynyt vahvasti ollen joukkueensa avainpelaajia, niin joukkueena Albacetellä on ollut hieman haastavampaa. Se on voittanut 13 ottelustaan kolme ja on sarjassa tällä hetkellä kolmanneksi viimeisenä.
- Tulosten valossa ei ole mennyt hirveän hyvin, mutta olemme viime aikoina pelanneet kärkijoukkueita vastaan. Pelit ovat olleet aika tasaisia ja olemme usein johtaneet vielä ensimmäisen puoliajan jälkeen, mutta meiltä puuttuu vähän kokemusta emmekä ole saaneet ratkaistua pelejä eduksemme tärkeillä hetkillä. Muutama voitto voisi helpottaa ja joulun jälkeen lähdetään kääntämään kurssia. Siinä on muutama sellainen peli, jotka meidän pitäisi voittaa.
Raitanen ehti viettää muutaman päivän Suomessa ennen kuin palasi takaisin Espanjaan joulupäivän aamuna. Joulu Suomessa on Raitaselle toivottu, sillä pelatessaan USA:n yliopistossa ennen paluutaan Eurooppaan, joutui hän viettämään joulut poissa kotimaastaan.
- Tässä oli hyvä tällainen muutaman päivän väli tulla Suomeen viettämään joulua. Neljä vuotta missasin joulut Suomessa ja kyllähän se piristää kauden aikana päästä moikkaamaan perhettä ja ystäviä.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Severi Kaukiainen, 26, pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan virolaisen Kalev/Cramon joukkueessa. Kaukiaisella on edessään iso kevät, kun hänellä on mahdollisuus kolmeen pokaaliin.
Perttu Blomgren, 23, aloitti kautensa sarajevolaisessa KK Bosnassa, mutta vaihtoi vuodenvaihteessa latvialaisen Ventspilsin joukkueeseen. Maisemanvaihdos on ollut Blomgrenille toivottu piristysruiske.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.