27.5.2020 11:38 Vain kaksi tappiota runkosarjakauden aikana, 3-0-voitto Hongasta puolivälierissä, 3-0-voitto Peli-Karhuista välierissä ja Äänekosken Huima nurin finaaleissa voitoin 3-0. Lappeenrannan Catzin neljäs perättäinen mestaruus keväällä 2015 oli sanakirjaesimerkki suvereniteetista ja silkasta ylivoimasta, jolla Catz hallitsi Naisten Korisliigaa 2010-luvulla.
Catz, Lappeenranta – Äänekosken Huima 79-67 (19-19, 36-38, 62-55)
Catz: Alexandria Anderson 21/8/3 syöttöä/8 riistoa, Lena Reshetko 17/12/5 riistoa, Chelsea Douglas 15/0, Chandrea Jones 13/12/5 syöttöä/4 riistoa, Lotta Hämäläinen 10/5/3 syöttöä.
Huima: Michaela Houser 19/0/6 syöttöä/7 riistoa, Kenya Robinson 18/15/3 syöttöä, Chandra Harris 11/11, Camilla Grönberg 11/6, Noora Lakaniemi 7/4.
Äänekosken Huima ei Naisten Korisliigan runkosarjakauden 2014-15 etukäteisuumoiluissa yltänyt ennakkosuosikkien eikä edes kärjen haastajien kategoriaan, mutta kohosi sinnikkäästi pitkin talvikautta sarjataulukossa ylöspäin ja eteni lopulta finaaliin, missä sai vastaansa kolme perättäistä mestaruutta voittaneen ja kahden ja puolen kauden aikana vain kolme ottelua (!) hävinneen Catzin.
Kevään 2015 finaalien avauspuoliskolla Huima ei kumarrellut kuvia. Kenya Robinson ja Chandra Harris ottivat korinalustat haltuun, Michaela Houser rakensi peliä taivaallisella kosketuksella, Camilla Grönberg osui kaaren takaa ja äänekoskelaiset lähtivät tauolle 36-38-johtoasemasta.
Kuten useimmat uumoilivat, tauon jälkeen Catz sai alkupuoliskolla yskähdelleen hyökkäyspelinsä kuntoon. Alexandria Anderson ja Lena Reshetko vastasivat Robinsonin ja Harrisin haasteeseen ja enemmän ja Harris kuihtui kuolevaiseksi Andersonin käsittelyssä. Chandrea Jones pääsi juoksemaan kenttää ja Chelsea Douglas ja Lotta Hämäläinen alkoivat osua heitossaan. Lopulta Lappeenrannan urheilutalon tulostauluun kirjattiin selkeä 12 pisteen johto.
Äänekosken Huima – Catz, Lappeenranta 66-77 (23-16, 29-35, 47-59)
Huima: Chandra Harris 26/14/4 riistoa, Michaela Houser 23/6/4 syöttöä, Camilla Grönberg 8/2, Kenya Robinson 6/11/3 riistoa.
Catz: Chandrea Jones 28/9/3 syöttöä/3 riistoa, Veera Pirttinen 14/2, Lena Reshetko 11/11/4 syöttöä, Alexandria Anderson 11/8, Chelsea Douglas 9/1/3 syöttöä.
Catz pääsi edellisen kerran maistamaan Äänekosken liikuntatalon tunnelmaa kevään 2013 finaaleissa ja jälleen kerran sisäsuomalaiset keräsivät keltasinisen hullunmyllyn kotijoukkueen tueksi: peräti 1280 katsojaa hurrasi kurkku suorana, kun Chandra Harris-Michaela Houser-kaksikko johdatti avauskympin päätteeksi Huiman 23-16-johtoon.
Toisella puoliskolla Catz kohosi taas kerran kanveesista. Huima sai kymmeneen minuuttiin aikaiseksi vaivaiset kuusi pistettä ja tarrasi otteen pelistä. Vaikka Huima paimensi Alexandria Andersonin hyökkäyspäässä kuolevaisten joukkoon, Anderson nousi tasolleen puolustuksen ankkurina, kun taas hyökkäyksessä Chandrea Jones kunnostautui jokapaikanhöylänä.
Catz pysytteli pitkään noin kymmenen pisteen johtoasemassa, mutta Huima sai etsikkoaikansa kuusi minuuttia ennen loppua, kun Chelsea Douglas ja Alexandria Anderson lensivät kumpikin ulos viiden virheen johdosta. Huima kohosi infernaalisessa metelissä seitsemän pisteen päähän, mutta Catz pysytteli Lena Reshetkosta, Chandrea Jonesista ja kolmesta A-tytöstä koostuvan viisikon kanssa pinnalla. Erityiseen vireeseen ylsi 14 pistettä jäätävän tarkalla heittopelillä naulannut Pirttinen.
Catz, Lappeenranta – Äänekosken Huima 86-62 (34-16, 53-27, 63-34)
Catz: Chandrea Jones 23/8/4 syöttöä/2 blokkia, Lena Reshetko 17/11/4 riistoa/2 blokkia, Alexandria Anderson 16/5/6 syöttöä/4 riistoa, Chelsea Douglas 14/2.
Huima: Michaela Houser 25/6/6 syöttöä/3 riistoa, Chandra Harris 23/7/2 blokkia, Kenya Robinson 6/6.
Finaalisarjan palattua Lappeenrantaan ja Catzin haettua mestaruuden katkolle ei kissalauman menoa pysäyttänyt mikään. Catz räjähti telineistä kotiyleisönsä siivittävänä ja erityisesti Chandrea Jones ja Lena Reshetko onnistuivat kaikessa. Avausneljänneksen jälkeen Catz oli rynninyt 34-16-johtoon ja tauolla taululla oli peräti 26 pisteen johtolukemat.
Vaikka toisella puoliskolla Catzin hyökkäystahti tasaantui, kotijoukkue piti piinkovalla joukkuepuolustuksellaan huolen siitä, ettei Huima nousisi enää pelottelemaan. Neljäs perättäinen mestaruus ratkesi lappeenrantalaisille lopulta näytöstyyliin.
- Joka ikisessä ottelussa tavoitteemme oli olla parempi kuin edellisessä ja kehityimme valtavasti kauden aikana. Oli tilanne mikä hyvänsä, tiesin, että pelaajat ympärilläni ovat apunani, Lena Reshetko hymyili kultamitali kaulassaan.
- Ensimmäiseen finaaliotteluun lähtiessä meillä oli kymmenen päivän tauko, joten olimme alussa ruosteessa. Kun siitä selvisimme ja klaarasimme vielä toisen osaottelun vaikean lopun Äänekoskella meille, esitimmekin tänään kauden parasta peliämme ensimmäiset 15 minuuttia. Kauden paras esitys oikeaan paikkaan, ”kultasormi” Mika Haakana kiitteli.
Alunperin helmikuulle kaavaillut naisten ja miesten Suomen Cupin finaalit jäävät tällä kertaa pelaamatta. Suomen Cupin kehitystyö kuitenkin jatkuu ja tavoitteena on ottaa se taas seuraavina vuosina osaksi Koripalloliiton kilpailujärjestelmää.
Kamppailu Suomen mestaruudesta naisten osalta käynnistyy lokakuun alussa ja mestari on selvillä viimeistään 29.4. Naisten Korisliigassa palataan tulevalla kaudella formaattiin, jossa 18 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.