3.10.2018 14:31 Naisten Korisliigan kausi käynnistyy torstaina 4.10. Ensimmäisessä ottelussa kohtaavat HBA ja HyPo. HBA pyrkii kehittymään nuorten pelaajien voimin, ja Kouvottarissa puhaltavat muutosten tuulet. Forssassa ja ToPossa lähdetään tavoittelemaan pudotuspelipaikkaa.
Elina Arike johdattaa HBA:n sarja-avaukseen torstaina 4.10. Kuva: Ville Vuorinen
Suomalaiskaartista koostuva HBA jatkaa tulevallakin kaudella suhteellisen nuorella kokoonpanolla. Joukkue nimeää suurimmiksi teemoikseen tälle kaudelle kehittämisen ja kehittymisen. HBA:n päävalmentajana jatkavan Pekka Salmisen mukaan joukkue aikoo pelata nopeatempoista peliä, sekä luoda painetta kentälle nuorten jalkojen voimin. Joukkueen keskeisimpiä tavoitteita on tehdä pitkäjänteistä työtä ja kehittää nuoria pelaajia.
- Pyrkimyksenämme on katsoa jopa seuraavan kuuden vuoden päähän, ja seurata mihin suomalainen naiskoripalloilu kehittyy, Salminen kertoo.
HBA vahvistui kahdella Naisten Korisliigaa viime kaudella pelanneella pelaajalla, kun Lotta Vehka-aho (168/17) siirtyi joukkueeseen ViVestä, ja Viivi Palomäki (193/15) HyPosta.
Kouvottarien päätavoitteena on lähteä parantamaan viime kaudesta positiivisella asenteella päävalmentaja Mika Hartosen johdolla. Joukkueessa on tapahtunut viime kauteen verrattuna jonkin verran muutoksia niin kokoonpanossa, kuin tekemisessä.
- Joukkue on muuttunut jonkin verran viime kaudesta, mikä varmasti näkyy alkupeleissä. Myös harjoituspeleissä tapahtuneet loukkaantumiset ovat olleet riesanamme, Hartonen päivittelee.
Pienistä takaiskuista huolimatta Kouvottaret aikoo lähteä tulevalle kaudelle taisteluasenteella. Joukkue pyrkii laittamaan itsensä likoon sekä pelaamaan aggressiivisesti.
Kouvottariin tuo tällä kaudella kokemusta viime kaudella divisioonassa pelannut Juuli Piiroinen (173/33v), josta Hartonen on erityisen mielissään.
- On hienoa ja harvinaista, että vanhempi pelaaja lähtee kokeilemaan täysin uudelle paikkakunnalle. Juulista saamme hyvää vahvistusta Kouvolaan.
Forssan Alku lähtee tulevaan kauteen hyvillä mielin toiveenaan, että mahdollisimman moni katsoja löytäisi tiensä hallille kannustamaan. Joukkue lähtee ensisijaisesti tavoittelemaan pudotuspelipaikkaa. Yhdeksi keskeisimmäksi tavoitteekseen joukkue nimeää uusien nuorten pelaajien kehittämisen, jotka astuvat suuriin saappaisiin totutellessaan naisten Korisliigan ympyröihin ja pelitapaan.
Joukkueen päävalmentajana jatkaa Risto-Matti Rousku, joka kertoo olevansa kokonaisuudessaan tyytyväinen joukkueen valmistautumiseen tulevaa kautta varten. Rousku toivoo joukkueeltaan paljon liikettä pelikentällä.
- Pyrimme liikkumaan paljon pallottomana, sekä olemaan aloitteellisia. Aiomme myös liikuttaa palloa aktiivisesti, sekä hyökkäämään nopeasti, Rousku kertoo.
Forssan Alku on saanut tulevalle kaudelle paljon nuoria pelaajia, mutta joukkueessa jatkaa myös viime kaudelta tuttuja nimiä. Forssan koviin nimiin lukeutuu jo viime kauden kokoonpanosta tuttu amerikkalaisvahvistus Mia Loyd (181/24), jolta on lupa odottaa tälläkin kaudella paljon.
Naisten Korisliigan nousijajoukkue ToPo ottaa ensiaskeliaan liigassa. Joukkue lähtee odottavin mielin tavoittelemaan pudotuspelipaikkaa sekä voittoja. Valmentajien tonttia hoitavat tällä kaudella päävalmentaja Kari-Pekka Klinga sekä apuvalmentaja Dionne Pounds. Pounds kuvailee joukkueen olevan tällä kaudella pieni, mutta sähäkkä.
- Pyrimme juoksemaan kentällä paljon, ja tekemään töitä nöyrällä asenteella, Pounds valottaa.
Vaikka opeteltavaa on vielä paljon, uskoo Pounds varovaisesti joukkueen pystyvän yllättämään kauden aikana positiivisesti. Joukkueen kokoonpanon perusrunko on pysynyt melko samana verrattuna viime kauteen paria vahvistusta lukuun ottamatta.
Joukkueen kantaviksi voimiksi Pounds nostaa Laura Juholan (167/25v), sekä Laura Saarisen (186/26v), joista molemmat olivat joukkueessa mukana myös viime vuonna.
- Uskon Juholan kehittyvän kauden aikana paljon. Hän on kentällä hyvä johtaja, joka pystyy lukemaan peliä. Saarinen puolestaan tuo joukkueellemme kokemusta, ja hän tulee varmasti olemaan suuressa roolissa kauden aikana, Pounds summaa.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.