28.9.2023 09:59 Viime vuoden kultamitalisti Peli-Karhut on vahvistunut tulevalle kaudelle, mutta nälkäiset haastajat ja viime vuoden mitalistit Torpan Pojat sekä Vimpelin Veto yrittävät syrjäyttää Peli-Karhut valtaistuimeltaan.
Peli-Karhujen Lotta Vehka-aho (vas.) ja Torpan Poikien Meri Kanerva lähtevät mitalinkiilto silmissään alkavaan kauteen. Kuva: Ville Vuorinen
Kotkan Peli-Karhut nappasi viime kauden päätteeksi viidennen peräkkäisen Suomen mestaruuden. Suomen Cupissa joukkue nappasi hopeaa.
Mestaruusjoukkueen runko on pysynyt samana. Joukkueessa jatkavat viime kaudelta tutut amerikkalaiset Donica Cosby ja Natalie Kleemann-Day. Kotimaisista pelaajista jatkuvuutta tuovat sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi viime kaudella valittu Roosa Kosonen, Roosa Lehtoranta ja Lotta Vehka-aho.
Uusista pelaajista isoimpia nimiä ovat paluun Suomeen tehnyt Veera Pirttinen ja paluun PeKa:an tekevä Elli Heikkilä.
- Kiva palata takaisin Suomeen parin vuoden tauon jälkeen. Mielenkiintoista nähdä kuinka sarja, seurat ja pelaajat ovat kehittyneet, Pirttinen sanoo.
Kauteen valmistautuminen on BC Nokian kasvatin mukaan sujunut hyvin.
- Joukkueen runko on pysynyt samana, mikä helpottaa yhteisen pelitavan ja kemian rakentamista tälle kaudelle. Haluamme olla fiksua koripalloa pelaava joukkue, josta ei heittovoimaa puutu.
Peli-Karhut on kahdeksalla mestaruudella tasoissa monen muun joukkueen kanssa mestaruuksien määrässä. Tällä kaudella joukkueella on mahdollisuus nousta tilaston kärkipaikalle.
- Tavoitteena on uusia mestaruus. Sen lisäksi haluamme palauttaa Suomen Cup-tittelin takaisin Kotkaan, 26-vuotias pelaaja sanoo.
Pahin kilpailija mestaruudelle löytyy Helsingistä.
- Viime kauden finaalivastustaja ToPo on kasannut kovan nipun tänäkin vuonna, Pirttinen pohtii.
ToPo:n viime kausi oli tuloksellisesti hyvä. Joukkue nappasi Suomen Cupin voiton ja sijoittui naisten Korisliigassa toiseksi. Tähän kauteen helsinkiläisjoukkue lähtee uuden päävalmentajan alaisuudessa, kun espanjainen Sandra Prieto ottaa joukkueen komentoonsa.
- Viime kausi oli seuralle historiallinen, joten siitä jäi todella hyvät fiilikset. Nälkää Suomen mestaruuteen kuitenkin löytyy, Meri Kanerva sanoo.
Kanerva on kasvattanut rooliaan joukkueessa kausi kaudelta. Takana on myös hienot alle 20-vuotiaiden EM-kilpailut.
- Henkilökohtaisena tavoitteena on nostaa pelillinen osaaminen uudelle tasolle ja olla parempi johtaja.
ToPo on onnistunut pitämään rungon kasassa viime kaudesta. Viime kaudella vuoden ulkomaalaispelaajaksi valittu Ilmar’I Thomas jatkaa helsinkiläisten riveissä myös tulevalla kaudella. Hän saa seurakseen Carmen Tyson-Thomasin, joka on kahdella edellisellä kaudella kuulunut sarjan parhaimmistoon. Kotimaisista pelaajista Taru Tuukkanen, Ebba Pekonen, Magdalene Agyei ovat isossa roolissa myös tälläkin kaudella.
- Tämän kauden versio ToPo:sta on muuten samanlainen kuin viime kaudella, mutta olemme aggressiivisempia.
Myös Helsingissä on nälkä kasvanut syödessä. Tavoitteena on jatkaa viime kauden menestystä.
- Tavoitteenamme on toteuttaa omaa peliämme läpi kauden ja päättää kausi kultajuhliin, Kanerva sanoo.
ToPo:n rinnalle mestarisuosikeiksi 19-vuotias pelaaja nostaa kaksi joukkuetta.
- Nostaisin mestarisuosikeiksi Peli-Karhut sekä Hongan, Kanerva päättää.
ViVe teki viime vuonna seurahistoriaa, kun joukkue nappasi kauden päätteeksi pronssia. Mitali oli seurahistorian ensimmäinen. Joukkueen kantaviin voimiin kuuluvan Anni Kujalan mukaan pronssilla on iso merkitys.
- Viime kauden päättäminen pronssiin oli kovan työn ja nousujohteisen kauden tulos. Mitali merkitsi joukkueelle ja koko pienelle kylälle paljon. Vimpelissä on tehty useita vuosia kovasti töitä koripallon eteen. Viime kauden huikeat hetket jäivät varmasta jokaisen pelaajamme sekä vetolaisten sydämiin ja muistoihin.
Tähän kauteen valmistautuminen on sujunut positiivisissa merkeissä.
- Valmistautuminen on sujunut erittäin hyvin. Olemme saaneet harjoituspeleissä yhteisiä kokemuksia ja pystyneet vahvistamaan joukkueen yhteispeliä. Sekä pelaajilla että pelinjohdolla on korkea motivaatio ja halu kehittyä päivä päivältä paremmaksi, Anni Kujala sanoo.
Vimpelissä kotimainen runko on pysynyt hyvin kasassa. Anni ja Riikka Kujala tulevat olemaan isossa roolissa tälläkin kaudella. Alle 20-vuotiaiden maajoukkuessa kesän EM-kilpailuissa esiintynyt Cayro-Lyza Toomingas tekee paluun Vimpeliin ja hänelle on tarjolla isompaa roolia.
Vimpeli lähtee kauteen kolmen amerikkalaisen voimin. Samatha Breen, Lasha Petree ja Sirena Tuitele tulevat olemaan isossa tulosvastuussa.
- Tulevalla kaudella tullaan ViVe näkemään parketilla energisenä ja nälkäisenä joukkueena, joka on täynnä taistelutahtoa. Meidän voi odottaa pelaavan vauhdikasta ja periksiantamatonta koripalloa.
Vimpelissäkin nälkä on kasvanut menestyksen myötä. Joukkue hakeekin mitalille seuraa.
- Tavoitteenamme on taistella voitosta jokaisessa ottelussa. Pyrimme viemään peliämme eteenpäin jokaisessa ottelussa ja saavuttamaan mahdollisimman hyvän runkosarjasijoituksen. Haluamme parantaa viime kaudesta ja pelata keväällä kirkkaammista mitaleista, 30-vuotias pelaaja sanoo.
Myös Vimpelissä mestarisuosikkien asema asettuu viime kauden finalistien harteille.
- Sarjan suurimmiksi ennakkosuosikeiksi nostaisin Peli-Karhut ja ToPo:n. Viime kausi osoitti kuitenkin sarjan tasaisuuden, joten mielenkiintoisia yllätyksiä voi olla luvassa, Anni Kujala pohtii.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Kauhajoen Topias Palmi on äänestetty kapteenien ja päävalmentajien vuosittaisessa äänestyksessä Vuoden pelaajaksi. Naisten Korisliigassa Vuoden pelaaja -palkinnon pokkasi Tampereen Pyrinnön Saana Kujala.
Naisten Korisliigaa Peli-Karhuissa viimeiset kolme kautta pelannut Lotta Vehka-aho on tehnyt sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa.