4.11.2011 Tapiolan Hongan kasvatti Mina Mojtahedi, 38, elää koripallounelmiaan todeksi Saksan pyörätuolikoripallomestari RSV Lahn-Dillin riveissä. Saksan tuplamestaruuden lisäksi Mojtahedin tarkoituksena on kruunata uransa vuoden 2012 Euroopan mestaruudella.
Kevään 2011 Saksan finaalien muisteleminen saa Mojtahedille edelleen hymyn huulille. Monissa liemissä keitetty suomalaispeluri koki viime kaudella Saksassa todellista urheilujuhlan tuntua, ja kausi oli joka suhteessa lähellä täysosumaa.
– Koko viime kausi oli suuri menestys. Olimme sarjassa melkoisen ylivoimaisia, mutta pudotuspeleissä saimme pelata tosissamme voitosta joka pelissä. Voitimme finaalien ensimmäisen osaottelun niukasti vieraskentällä, ja toisessa osaottelussa kotonamme saimme pelata lähes kahden tuhannen fanin edessä, Mojtahedi muistelee.
– Olen pelannut tätä lajia niin Suomessa, USA:ssa kuin Saksassakin, ja saksalaisfanit ovat ihan omaa luokkaansa. Toiseen finaaliotteluun toi ihan omaa lataustaan kun kuulimme ennen matsia, että viimeiset katsojat on jouduttu käännyttämään ovelta tilan puutteen vuoksi. Kannattajilla oli rumpuja, räikkiä ja kaiken maailman torvia eikä kentällä välillä kuullut omia ajatuksiaankaan.
Kausi 2010/11 oli RSV Lahn-Dillille ”lähes täysosuma” siksi, että pyörätuolikoripallon Euroopan mestareiden cupin finaalissa joukkue hävisi viidellä pisteellä turkkilaiselle Galatasaraylle. Tappio kaihertaa vieläkin Mojtahedin mielessä, ja ensi keväänä saksalaisten tarkoituksena on hyvittää kokemansa tappio.
– Me oltiin koko matsi voitossa kiinni ja kun piste-ero jäi niin pieneksi, totta kai sitä jäi ajattelemaan mitä olisi voinut tehdä paremmin. Meillä on tällä kaudella taas paikka mestareiden cupiin ja tarkoituksena olisi tällä kertaa hoitaa homma kotiin.
Mojtahedi on kotimaassaan Suomessa yhä suhteellisen tuntematon nimi, vaikka hänen meriittilistansa pyörätuolikoripallon saralla on huikea: kolminkertainen naisten pyörätuolikoripallon USA:n mestari (2004, 2006, 2008), maailman mestareiden cupin mestaruus (2010) sekä Saksan mestaruus ja cup (2011). Tapiolan Hongasta lähdettyään Mojtahedi on pelannut koripalloa mm. Illinoisin yliopistossa, Orlandossa ja Chicagossa.
Toisen kautensa Saksassa syksyllä aloittanut Mojtahedi on uudessa kotimaassaan ollut viehättynyt erityisesti toiminnan ammattimaisuuteen.
– RSV Lahn-Dillin ammattimaisuus on ihan eri tasolla kuin missään muussa seurassa, missä olen aikaisemmin pelannut. Meillä on esimerkiksi valmennusjohdossa yksi täys- ja neljä puoliammattilaista ja järjestelmällinen sponsorityö takaa sen, että pelaajistossa kaikki ulkomaalaiset ovat täysi- ja kotimaiset pelaajat puoliammattilaisia.
Myös USA:n vahva urheilukulttuuri teki Mojtahediin vaikutuksen.
– USA:ssa pyörätuolikoripallon NCAA-liiga toimii samoilla ehdoilla kuin pystykoripallossakin, vaikka joukkueita on vähemmän. Lupaavia pelaajia rekrytoidaan yliopistoihin urheilustipendeillä ja harjoittelu on todella systemaattista. Kehityin erityisesti pelinluvussani NCAA-vuosinani niin paljon, että se mahdollisti lähtöni ammattilaisuralle.
Mojtahedi on peliuransa lisäksi väitellyt tohtoriksi ravitsemustieteissä Illinoisin yliopistossa. Tällä hetkellä hän keskittyy vain koripalloon.
– Jälkeenpäin ajateltuna en ole lainkaan varma, miten ihmeessä olen ehtinyt pelaamaan ja tekemään väitöskirjaa yhtä aikaa. Yleensä jokin elämän osa-alue kärsii, minulla se taisi olla sosiaalinen elämä, hän nauraa.
Tutkijan ura saa kuitenkin odottaa aina kevääseen 2012. Mojtahedin sopimus kattaa vielä alkaneen kauden.
– Tässä vaiheessa elämää koripalloa pelataan kausi kerrallaan. Saksassa on nyt todella hyvät olosuhteet pelata ja totta kai tahtoisin vielä jatkaa, mutta katsotaan miten vuodet menevät. Sitten joskus kun peliura loppuu, valmentajan hommiin ryhtyminen kiinnostaisi.
Pyörätuolikoripallon maajoukkueen kokeneimpaan kaartiin ja Suomen tunnetuimpiin vammaisurheilijoihin lukeutuva Leo-Pekka Tähti, 31, puhkuu intoa maajoukkueen paluusta kansainväliselle tasolle, heinäkuussa Portugalissa järjestettäviin C-sarjan EM-kisoihin.
Pitkän linjan valmentaja Pirjo Pellikka on luotsannut PuHun kehitysvammaisten koripallojoukkuetta kohta jo kuusi vuotta. Kehitysvammaisten ja vammattomien nuorten yhteinen Unified-toiminta on tuonut lisämaustetta harrastukseen ja vastustajia pelikentille.
Päävalmentajauransa 36. miesten maaottelun lauantai-iltana Valencian olympiakarsintasemifinaalissa valmentanut Lassi Tuovi, 37, oli turnauksen päätyttyä rauhallinen ja mietteliäs. Intensiivinen olympiakarsintakesä palautti Susijengin kollektiivisen identiteettinsä äärelle ja antoi koko ryhmälle paljon työstövaraa tulevaan.
Jo yhdeksän vuoden ajan Espanjan liigassa ammattilaisena pelannut susikapteeni Sasu Salin, 33, odottaa illan olympiakarsintasemifinaalia vesi kielellä. Espanjalaiseen kulttuuriin perin pohjin tutustunut Sasu korostaa illan ottelun olevan suomalaisittain ainutlaatuinen: vastassa on harvoin maajoukkuetasolla kohdattu Euroopan mestari ja vielä sen omassa kotihallissa.
ToPo Juniorien juniorimyllystä maailmalle lähtenyt Remu Raitanen, 26, on viime vuosina vähitellen vakiinnuttanut roolinsa Susijengissä. Espanjan kakkosliigassa ammattilaiskokemusta kartuttanut Raitanen kertoo nauttivansa susiroolistaan aina valmiina heittäjänä ja joukkuepelaajana ja ottavansa kaiken irti Valencian olympiakarsinnoista.
Susijengin uuden sukupolven keulakuviin lukeutuva Olivier Nkamhoua, 24, pelasi viime perjantaina ensimmäisen koripallo-ottelunsa helmikuisen leikkauksen jälkeen, ja upotti heti 21 pistettä voitossa maailman kärkijoukkueisiin lukeutuvasta Latviasti. Valencian olympiakarsinnoissa Susijengissä nähdään kovakuntoinen, onnellinen ja vapautunut ”Olli”.
Kun Susijengi peittosi Espoo Metro Areenalla Uuden-Seelannin, alkutahdit voitolle iski Miro Little, 20, energisellä puolustuspelillään. Pari päivää myöhemmin Tampereella Latviaa vastaan Little tarjoili maailmanluokan puolustuksen kylkeen ennakkoluulotonta heittopelaamista. Pelihaluja uhkuva Miro uskoo vireen kantavan myös Valencian olympiakarsintakoitoksiin asti.
Vain kaksi vuotta sitten Edon Maxhuni valmistautui uransa ensimmäisiin aikuisten arvokisoihin Susijengin paidassa. Pikakelauksella kaksi vuotta eteenpäin, ja yhtäkkiä Maxhuni, 26, on kasvanut tärkeäksi osaksi Susijengin kokeneempaa osastoa. Tänä iltana Tampereella pukee susipaidan päälleen 50. kerran miesten A-maaotteluun.
Alle kaksi viikkoa sitten seurajoukkuekautensa Ranskan liigan hopeamitaliin päättänyt Mikael Jantunen, 24, oli kentän ylivoimaisesti paras pelaaja Susijengin päihittäessä Uuden-Seelannin Sasu Salinin haamukorilla. Hiljalleen maailmanluokan pelaajaksi kasvanut Wartti Basketin kasvatti korostaa olympiakarsintojen lähestyessä intensiteetin ja joukkuepelin merkitystä.
Ensimmäisen ottelunsa Susijengin paidassa tänään tiistai-iltana Espoo Metro Areenalla pelaavat Thomas Tumba, 23, ja Miikka Muurinen, 17, ovat vakuuttaneet valmennusjohdon ja joukkuetoverit energiallaan ja urheilullisuudellaan. Kumpikin debytanteista lähestyy illan ottelua korkealla itseluottamuksella.