2.6.2025 11:00 Uudenkaupungin Korihaiden kotimainen pelaajarunko saa 202 senttiä lisää pituutta Mikael Laihosen vuoden mittaisen sopimuksen myötä. 31-vuotias Laihonen palaa Korisliiga-parketeille vietettyään edelliset kaksi kautta Puolassa.
Kaudella 2022-2023 Laihonen pelasi Korisliiga-parketeilla BC Nokian paidassa. Kuva: Ville Vuorinen
– Monihan ei varmasti tiedä, että olen syntynyt Uudessakaupungissa, joten tietyllä tavalla tämä on kotiinpaluu minulle, Laihonen paljastaa.
Laihonen kertoo olevansa innoissaan liittyessään mukaan joukkueeseen, jonka runko on pysynyt hyvin kasassa viime kausina. Projektiin on hänen mielestään helppo tulla, sillä joukkueella on selkeät tavoitteet ja askelmerkit ensi kaudelle.
– Minulle aina isossa arvossa on, millainen takamies joukkueessa on. Bojan Sarcevicin kanssa olen pelannut kolme kautta ja tiedän, kuinka paljon hän tekee kentällä olevista pelaajista parempia, Laihonen huomauttaa.
Raision Palloseuran kasvatti on Korisliigassa pelannut viiden kauden ajan. Liigaura alkoi Kauhajoella, jossa Laihonen voitti heti tulokaskaudellaan Suomen mestaruuden. Kolmen kauden Kauhajoki-stintin jälkeen Laihonen vietti yhden kauden Kataja Basketissa sekä BC Nokiassa.
Kaudeksi 2023–24 Laihonen siirtyi toiseen kotimaahansa pelaamaan Puolan divisioonaa. Äitinsä puolelta kaksoiskansalaisuuden omaava Laihonen pelasi ensimmäisen kauden Hydrotruck Radomin riveissä ja viime kauden Miasto Szkla Krosnon joukkueessa.
Reilu viikko sitten kausi päättyi mestaruuteen ja nousujuhliin. Kauden 44 ottelussa Laihonen pelasi keskimäärin noin 18 minuuttia, upotti 5,4 pistettä ja otti 3,8 levypalloa ottelua kohden.
– Kaksi vuotta Puolassa oli hieno kokemus, kun sai pelata ulkomailla isossa roolissa. Vaikka kyseessä oli divari, urheilukulttuuri on siellä tosi korkealla tasolla, ja hallit olivat täynnä ihmisiä, hän kertoo.
Kysyttäessä pelillistä eroa Puolan divisioonan ja Korisliigan välillä Laihonen mainitsee heti fyysisyyden. Esimerkiksi vitospaikan pelaajat olivat joukkueissa järjestäen yli 210-senttisiä ”vanhan liiton slaavisenttereitä”.
Laihonen pelasikin molemmat kaudet pääsääntöisesti nelospaikalla, josta on varmasti hyötyä Korihaissa, kun Laihonen jakaa korinalustan Mikael Aallon kanssa.
– Varmasti pystyn tuomaan Puolan kausilta paljon uutta omaan pelaamiseeni nyt uudestaan Korisliigassa, hän uskoo.
Laihonen on päässyt palaamaan takaisin Suomeen ja aloittamaan rentoutumisen kauden rasituksesta. Myöhemmin loppukesällä hän liittyy Korihaiden vahvuuteen intoa puhkuen.
– Ehkä nyt on jopa ekstralatausta tähän kesään, kun pääsen pelaamaan Uuteenkaupunkiin ja lähelle omia sukulaisia. Ja vielä kun ottaa huomioon pelilliset asiat, olen tosi innoissani tulevasta kaudesta, Laihonen viestittää.
Korihaiden päävalmentajana toimii Ivan Ivanovic, valmentajana Valtteri Pihlajamäki ja fysiikkavalmentajana Jyrki Sairanen.
Korisliigan pronssimitalisti Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaiset pelaajasopimukset Bojan Sarcevicin ja Jalen Jacksonin kanssa. Sarcevic jatkaa näin ollen loistokasta uraansa 21:lle Korisliiga-kaudelle. Jackson aloittaa syksyllä seitsemännen kautensa Korisliigassa ja kuudennen Korihaissa.
Pyrintö on tehnyt sopimuksen pelintekijänä pelaavan Jordan Masonin (190cm/23v) kanssa. Hän on edustanut kausina 22-24 Texas Statea, 24/25 Illinoisin yliopistoa (UIC) sekä viimeisellä kaudellaan 25-26 Templen yliopistoa tehoin 11,8p/3,1lp/4s.
Hallitseva Suomen mestari Salon Vilpas on solminut ensimmäisen sopimuksen ulkomaalaisosastolleen ja hän on 24-vuotias laitahyökkääjä Karl Chavis. 198-senttinen Chavis pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa BBC Nyonissa ja aloittaa toisen kauden ammattilaisena.
Korisliigan pronssimitalisti Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen pelaajasopimuksen laiturin ja sentterin pelipaikkoja pelaavan yhdysvaltalaisen Garry Clarkin kanssa.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa vahvisti kokoonpanoaan Suomen mestarilla ja Susijengi-kokemusta omaavalla Fiifi Aidoolla.
Toukokuussa seurahistorian toista Suomen mestaruutta juhlinut Salon Vilpas osallistuu tulevalla kaudella Mestarien liigan karsintoihin.
Viime vuosina mm. kaksi Slovakian mestaruutta voittanut ja Saksan Bundesliigaa pelannut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 29 vuotta, palaa Suomeen ja Korisliigaan. Susijengin vahvuuteen kuuluva karkkilalaislähtöinen Kivimäki on solminut kolmivuotisen sopimuksen Korisliigan kestomenestyjä Karhu Basketin kanssa.
Viime kauden Pällijeff pelasi AC Oulu Basketin riveissä ja oli joukkueineen taistelemassa I divisioona A:n finaaleissa noususta Korisliigaan. Oulun lisäksi Pällijeff on pelannut HBA:n ja JBA:n paidassa. Sopimus on malliltaan 1+1-vuotinen.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.