23.5.2025 11:00 Uudenkaupungin Korihait sai merkittävän palasen ensi kauden joukkueeseen, kun sentteri Mikael Aalto kirjoitti seuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Viime kaudella Susijengi-debyyttinsä tehnyt 208-senttinen Aalto aloittaa syksyllä neljännen kautensa haiparvessa.
Mikael Aalto heiluttelee kotikoreja Wintterissä ensi kaudellakin. Kuva: Korihait
– Halusin olla mukana sellaisessa joukkueessa, jossa on realistiset mahdollisuudet menestyä. Keskusteltuani valmentajien ja pelaajien kanssa olemme kaikki samaa mieltä yhteisestä tavoitteesta. Nyt on mukava päästä keskittymään harjoituskesään, Aalto sanoo sopimuksen varmistuttua.
30-vuotias Aalto kommentoi viime kautta hyvinkin kaksijakoiseksi. Henkilökohtaisella tasolla Aalto tilastoi Korisliiga-uransa huippulukemat, mutta pelaamista vaikeuttivat pari yllättävän sitkeää loukkaantumista.
– Aina loukkaantumisen kohdalla kestää jonkin aikaa päästä takaisin rytmiin. Sen haluaisi tapahtuvan nopeasti, mutta se ei ikinä tapahdu niin äkkiä kuin haluaisi. Siinä mielessä oli yllättävän vaikea kausi, Aalto analysoi.
Vaikka tilastolukemat osoittavat, että Aalto oli viime kaudella sarjan toiseksi paras kotimainen pistemies (15,4 pistettä per peli) ja kolmanneksi paras levypalloissa (6,2 levypalloa), ei sentteri itse halua puhua erityisestä superkaudesta juuri rytmin puutteen takia.
– Pitää silti muistaa, että loukkaantumiset kuuluvat urheiluun ja niitä pitää myös kunnioittaa, hän huomauttaa.
Joukkueen osalta Aalto kuvailee viime kautta ”oikein mainioksi”. Etenkin loppukautta kohden rutiinitaso nousi ja lopulta Korihait osoitti olevansa selkeästi Korisliigan viidenneksi paras joukkue. Toki parempaankin oli sauma.
– Kuuden parhaan joukkoon sijoittuminen ei ole itsestäänselvyys, ja pitää olla hyvä selvitäkseen sinne. Pienestä oli lopulta kiinni, että oltaisiin selvitty mitalipeleihin, Aalto kommentoi.
Viime kauteen mahtui Aallolla myös ensimmäiset kutsut miesten A-maajoukkuerinkiin. Marraskuussa loukkaantuminen esti kuitenkin pääsyn leirille, mutta helmikuussa Aalto teki Susijengi-debyyttinsä EM-karsintaottelussa Tanskassa.
– Oli hieno kokemus olla mukana jengiä. Kivaa oli olla siellä itse ammattilaisena muiden ammattilaisten joukossa ja tehdä asiat tarkasti sekä viimeisen päälle. Paljon oppia, nöyryyttä ja nälkää työntekoon jatkoa ajatellen, Aalto kertaa kokemustaan.
Aalto valmistautuu ensi kauteen luonnollisesti harjoitellen kovaa ja fiksusti kesän ajan.
– Tavoitteena on yksinkertaisesti parantaa suoritusta viime kaudesta, hän päättää.
Korihaiden päävalmentajana toimii Ivan Ivanovic, valmentajana Valtteri Pihlajamäki ja fysiikkavalmentajana Jyrki Sairanen.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Kouvojen paletti tulevalle Korisliiga-kaudelle täydentyy hyvää vauhtia. Seura on solminut ensi kauden mittaisen pelaajasopimuksen 198-senttisen ison laiturin Collin Hollowayn kanssa. Holloway on pelannut kolmessa yliopistossa ja valmistui kuluvan vuoden keväänä Samfordin yliopistosta.
Uudenkaupungin Korihaiden neljäs ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle on 28-vuotias laituri Bobby Planutis. 203-senttinen Planutis on tuttu Korisliigasta kaudelta 2023–24, jolloin yhdysvaltalaispelaaja pelasi Lahti Basketballin riveissä.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Hallitseva Korisliiga-mestari Helsinki Seagulls on solminut sopimukset joukkuetta myös viime kaudella edustaneiden Ricky Waxlaxin ja Chrysostom Chukwuman kanssa. Vahvan alkukauden jälkeen Saksaan loppukaudeksi siirtynyt 29-vuotias Chukwuma ja jo seitsemättä kauttaan Seagullsia urallaan edustava 25-vuotias Waxlax tuovat uudistuvaan joukkueeseen arvokasta jatkuvuutta.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
Kouvolalainen Kouvot on solminut tulevaa Korisliiga-kautta kattavan pelaajasopimuksen 198-senttisen ja 23-vuotiaan laitahyökkääjän Brandon Stroudin kanssa. Stroud on toisen polven amerikkalaisvahvistus, sillä hänen isänsä Derrick Stroud pelasi Suomessa 2000-luvun alussa.