11.8.2022 21:39 Liettua antoi Susijengille täyden 40 minuutin oppitunnin kansainvälisen koripallon lainalaisuuksista, kun joukkueet kohtasivat toiseen kertaan kahdessa illassa. Liettua rynnisti 213-senttisen Jonas Valanciunasin onnistumiset moottorinaan 25–1-johtoon ja rymisteli ottelusta 87–52 (51–24) -murskavoiton.
Shawn Huffilla ja Susijengillä oli vaikea ilta Vilnassa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
New Orleans Pelicansia NBA:ssa edustava Valanciunas takoi peliin alkutahdit nuijimalla korin alta kymmenen pistettä ja kauhomalla leipälapion kokoisilla käsillään kuusi levypalloa vain runsaassa kolmessa minuutissa.
Liettua kävi Susijengin pelinrakennusosastoon koko kentän pallonpaineella, joka sai vierashyökkäyksen sakkaamaan. Susijengi kalisutti ensimmäiset yksitoista pelitilanneheittoyritystään rautoihin ja huomasi Liettuan karanneen mykistävään 25–1-johtoon, kun peli oli vanhennut kahdeksan minuuttia.
Susijengi sai Henri Kantosen hyppyheitolla kuparisen rikki ja sai jähmetettyä kotijohdon 20 pisteeseen runsaan kymmenen minuutin ajaksi, kunnes virhevaikeuksien kurmoottamat vieraat alkoivat taipua taas. Heti pitkän tauon jälkeen Liettuan NBA-tornikaksikko Valanciunas-Domantas Sabonis otti ohjat ja jyräsi kotijohdon parhaimmillaan 44 pisteeseen.
- Joskus voi olla mieltä tyhjentävää ottaa kunnolla turpaan ja lähteä eteenpäin puhtaalta pöydältä, uransa 214. miesten maaottelun pelannut susikapteeni Shawn Huff naurahti pelin tauottua.
- Liettua on erinomainen joukkue, ollaan vedetty kolme viikkoa tosi kovaa ja taisi olla neljäs peli kahdeksaan päivään. Kaikki nämä asiat näkyivät. Tällaiset pelit pitää kuitenkin ottaa kasvattavana tekijänä. Joskus ollaan mudassa, joskus on vaikeaa, joskus ei jalka liiku, ja silloin pitää vaan yrittää löytää onnistumisia. Ollaan noustu ennenkin kovissa paikoissa ja noustaan nytkin.
Jos torstai-illasta hakee hyviä puolia, voidaan ottelua pitää ainakin 40 minuutin oppituntina kansainvälisestä joukkuepuolustuksesta ja Euroopan huipputason koripallopelaamisesta. Liettua kiskoi levypallot nimiinsä 43–25 ja pakotti Susijengin 17 pallonmenetykseen, joista leijonanosa jo ennen taukoa.
Sinivalkoisten pistekärjeksi taas kohonnut Olivier Nkamhoua (12/4) teki voitavansa Valanciunaksen peittona ja sai muutaman onnistumisen myös hyökkäyspäässä, Shawn Huff (7/3) säkitti leipäheittojaan varmuudella. Takakentällä Henri Kantonen (2/2/3 syöttöä) ja Perttu Blomgren (0/0) osoittivat hetkittäin itsevarmuuttaan ja Edon Maxhuni (4/3/3 syöttöä) selviytyi Liettuan pallonpaineessa kelvollisesti.
Ottelun jälkeen konsensus joukkueen sisällä oli kuitenkin, että otetaan torstain tapahtumista opiksi ja katsotaan eteenpäin.
- Joukkue on tietysti pettynyt esitykseensä, mutta olemme maajoukkueessa olleet näissä tilanteissa ennenkin. Ensi viikolla on taas peli ja kahden viikon päästä pelataan jo isoista asioista, valmentaja Hanno Möttölä kuittasi.
- Harmittaa, ettei saatu tästä eikä eilisestä kunnon peliä, mutta urheilu on tällaista. Saatiin videomateriaalia ja kokemusta siitä, mitkä asiat toimivat tai eivät toimi tällaisia joukkueita vastaan ja mitä näin isoja pelaajia vastaan kisoissa kannattaa tai ei kannata tehdä.
Susijengi pelaa MM-jatkokarsintoihin ja EM-kisoihin valmistavan maaottelunsa torstaina 18.8. Jyväskylässä, jolloin vastaan asettuu Ukraina.
Susijengi: Olivier Nkamhoua 12/4, Shawn Huff 7/3, Mikael Jantunen 7/2, Topias Palmi 6/2, Ilari Seppälä 5/0, Edon Maxhuni 4/3/3 syöttöä, Remu Raitanen 4/3, Elias Valtonen 3/2, Henri Kantonen 2/2/3 syöttöä, Alexander Madsen 2/1, Petteri Koponen 0/0, Perttu Blomgren 0/0.
Liettua: Jonas Valanciunas 18/10, Domantas Sabonis 10/9/4 syöttöä, Kristupas Zemaitis 10/4, Rokas Jokubaitis 9/1, Ignas Brazdeikis 9/0, Gytis Masiulis 8/3.
Ärhäkkä Belgia ei suostunut täpötäydessä Espoo Metro Areenassa tiskirätin rooliin, vaan kärkkyi vielä viimeisessä hyökkäyksessään mahdollisuutta tasoittaa peli. Toisen puoliajan alussa otteen pelitapahtumista ottanut Susijengi haki kuitenkin 6822 katsojan edessä 78–75 (34–37) -kotivoiton ja varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Susijengi tarjoili 6683-päiselle Espoo Metro Areenalle taas kerran klassikon. Olympiahopeamitalisti Ranska hallitsi MM-karsintaottelun jälkipuoliskoa rutiinilla, mutta Susijengi vei viimeisen viisiminuuttisen näytöstyyliin 18-6 yllätysnimien Perttu Blomgrenin ja Mustapha Amzilin tarjotessa petolaumaan lisäkynsiä ja -hampaita.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.