5.4.2019 21:03 Korisliigan perjantai-ilta tarjosi kaksi mielenkiintoista ottelua runkosarjan loppusijoituksia peilaten. KTP tarrasi voitollaan kiinni pudotuspelien kotietuun, kun Kouvot onnistui samaan aikaan kaatamaan Katajan.
Michael Pounds oli tänään kovassa iskussa, kun KTP katkaisi Seagullsin pitkän voittoputken. Kuva: Ville Vuorinen
Helsingissä avauspuoliaika oli vierasjoukkue KTP:n. Kotkalaiset osuivat läheltä ja kaukaa, kun taas kotijoukkue Seagulls tuskaili KTP:n puolustuksen kanssa. KTP:n johto puoliajalla oli 49-29. Puoliajan jälkeen Seagulls nousi taistelemaan voitosta, kun se vei kolmannen neljänneksen 30-14. Kotkalaiset eivät tästä kuitenkaan hätkähtäneet, vaan veivät päätösneljänneksen selvästi ja kaksi pistettä 73-88-vierasvoitolla Kotkaan.
- Kotijoukkue oli vajaamiehinen, kun Juwan Staten ja Ricky Waxlax olivat sivussa. Liikutimme palloa hyvin ensimmäisellä puoliajalla – koriin johtaneita syöttöä oli 16. Mutta taas kävi niin, että typeksimme selvän johdon. Tänään oli kuitenkin henkistä vahvuutta, kun Seagulls nousi imuun, pystyimme pitämään heidät takana. Tällä kertaa kirvestä ei heitetty kaivoon. Juho Lehtoranta oli pakkipäässä todella hyvä, vaikka pisteitä ei tehnytkään. Tärkeät sarjapisteet meille ja ne otetaan ilolla vastaan, totesi KTP:n päävalmentaja Tomi Kaminen.
Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas oli pettynyt ottelun alkuun. Tappion myötä Seagullsin kahdeksan ottelun mittainen voittoputki tuli päätökseen.
- Ensimmäinen puoliaika oli meiltä erittäin huono. Oikaistiin hyökkäyksessä sekä puolustuksessa. Puoliajalla puhuttiin, että mitä pitää tehdä toisin. Toki tänään oli uusi tilanne meille, koska tällä kokoonpanolla ei pelattu aiemmin, mutta ne ovat vain tekosyitä. Kolmas jakso meiltä oli hyvä ja intensiteetti oli hyvällä tasolla. Yksi hyvä kymmenminuuttinen ei riitä voittoon näin hyvää vastustajaa vastaan. Lopussa bensa vain loppui, kommentoi Larkas.
KTP:n parhaimmistoa oli 25 pistettä ja 11 levypalloa naarannut Tyrell Nelson. Tulitukea antoi penkiltä Michael Pounds, joka revitti Kisahallin sukkaa 23 pisteen edestä. Seagullsin paras pistemies oli tuttuun tapaan Wayne Blackhear, joka tehtaili 23 pistettä. Tuukka Kotti teki kotijoukkueelle tyylikkään 17/9/5-tilastorivin.
Jos Helsingissä ensimmäinen puoliaika oli melkein yhtä koria, Kouvolassa mentiin tasatahtia puoliajalle Kouvojen pisteen johdossa. Puoliajan jälkeen ottelu alkoi hiljalleen kääntyä kotijoukkueelle, mutta Kataja roikkui pelissä mukana aina päätösneljänneksen puoliväliin asti.
Kataja ei kuitenkaan missään vaiheessa pystynyt nousemaan rinnalle ja ohi. Voitollaan Kouvot nousi tasapisteisiin tänään hävinneen Seagullsin kanssa, kun joukkueilla on runkosarjaa pelaamatta kolme ottelua.
- Kouvot oli erinomainen. Se pelasi tänään raikkaalla ilmeellä, hyvällä energialla ja erinomaisella taktiikalla. Otan osan itselleni siitä, että hyökkäämisemme oli tänään vaikeaa tänään. Emme olleet valmistauduttu tähän otteluun riittävän hyvin. Nyt huilitaan vähän ja sen kautta pitää saada vähän lisää intensiteettiä yksittäisiin tilanteisiin. Sitä pitää olla, jos halutaan keväällä pärjätä, kommentoi Katajan päävalmentaja Juha Sten.
- Viimeiset 15 minuuttia oli tänään kauden parasta hyökkäämistä. Ehkä synergia tänään siirtyi pelaajalta toiselle, kun ei otettu sitä puolivapaata heittoa, vaan siirrettiin vielä kerran kaverille. Tänään emme ottaneet kättä vastaan heittoja. Pystymme nyt kokoonpanon myötä antamaan kaksi erilaista puolustuksen rakennetta, joka vaikeuttaa vastustajan valmistautumista. Olimme aiemmin tällä kaudella olleet ehkä liian ennalta-arvattavia tietyissä asioissa ja se muuttuu nyt, kommentoi Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
Kouvot pisteet jakautuivat kärkimiesten osalta tasaisesti: David Gonzalvez säkitti 21 pistettä, Brian Asbury 20 ja Jeremy Morgan 19. Katajan parhaimmistoa oli jälleen Topias Palmi, joka 19 pisteellään oli vierasjoukkueen pisteykkönen.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.