29.3.2019 22:06 Kouvottaret onnistui viimein ottamaan kotivoiton Forssan Alkua vastaan. Otteluparin tunteikas ja tasaväkinen sarja venyi lopulta aina viidenteen otteluun, mutta viimeisessä kohtaamisessa kouvolalaiset olivat selvästi parempia koriluvuin 75-51. Sijoitus on samalla Kouvottarien tähänastisen liigahistorian paras.
Camille Zimmerman oli joukkueen selkäranka täyden kotiyleisön edessä. Kuva: Matti. O. Koskinen.
Kouvottaret taisteli tiensä välieriin kotiyleisön edessä Jatke Areenalla, jonne oli saapunut kauden ennätykselliset 754 silmäparia. Forssan Alku kaatui viidennen ottelun päätteeksi lopulta selvin luvuin 75-51 (40-23).
Kouvottaret esiintyi heti ensi minuuteilta asti parketilla kuin uudestisyntyneenä. Poissa olivat nyt sähellykset ja epävarmuudet pallon kanssa, eikä hermoilusta ollut nyt tietoakaan. Forssan Alku ei ollut yhtä hereillä ja vireällä jalalla liikkeellä, mikä päästi tällä kertaa vuorostaan kouvolalaiset kuskin paikalle jo avausjakson päätteeksi.
Toisella neljänneksellä valkopaidat iskivät lisää vettä myllyyn ja saivat kymmenen pisteen runin päälle jakson alkuun heittojen löytäessä perille kaikilta etäisyyksiltä. Forssan Alun ideat hyökkäyspäässä olivat puolestaan vähissä, eikä Kouvottarien kiinteä puolustus tehnyt korinteosta helppoa. Vaikeaa vierailla oli myös toisessa päässä kenttää puolustuksessa, vaikka täällä kokeiltiinkin vuoroin paikkaa ja miespuolustusta. Puoliajalle kotijoukkue pääsi jo murskaavassa 17 pisteen johtoasemassa.
Puoliajan jälkeen Forssan Alku sai kupletin juonesta paremmin kiinni, mutta Kouvottaret ei hellittänyt otettaan. Alun pelaajiston peliurakkaa alkoivat rasittaa myös vähitellen virhevaikeudet. Joukkueen tähtipelaaja Emily Kinneston sai jakson aikana neljännen virheensä, Mia Loyd puolestaan kolmantensa.
Päätösjaksolla kotijoukkueen juna oli jo pysäyttämätön vierasjoukkueen virhetilin kasvaessa ja Kinnestonin joutuessa suihkuun. Alku ei pystynyt kuromaan eroa enää umpeen Kouvottarien kuitatessa aina takaisin mylvivän kotiyleisön säestyksessä ja ottelun viimeiset minuutit olivat enää Kouvottarien voiton varmistelua piste-eron ollessa kestämätön.
– Avain voittoon löytyi tänään pelaajista itsestään ja tahdosta. Nyt emme jännittäneet ja toteutimme puolustuspään asioita niin kuin pitikin. Pelaajat luottivat toisiinsa ja fanit toivat ihan älyttömästi lisäbuustia tekemiseemme. Tuntuu ihan hemmetin hienolta ja tämä on todella iso juttu myös minulle henkilökohtaisesti, Mika Hartonen niputti tunteikkaana ottelun päätteeksi.
Kouvottaret heitti ottelussa tarkemmin kaikilta etäisyyksiltä ja repi levypalloja huomattavasti ahnaammin. Pallon menetyksistä kotijoukkue kuittasi itselleen 21 pistettä Forssan Alun seitsemää vastaan. Alun valmentaja Risto-Matti Rousku kiitti lopuksi kaikkia joukkueen pelaajia kauden päätteeksi:
– Ansaittu voitto tänään Kouvottarille, he olivat nyt molemmissa päissä kenttää parempia. Ei pystytty tänään parempaan, vaikea sanoa mistä johtuu. Meillä oli omat hetkemme kolmannella jaksolla, mutta puolustuspäämme ei pitänyt riittävästi, jotta olisimme voineet päästä peliin mukaan. Ylpeä olen kaikista pelaajista ja heidän sitoutumisestansa ja panoksesta isolla sydämellä tämän kauden aikana. Monet pelaajat ottivat suuria harppauksia ja pelasivat vasta ensi kertaa naisten Korisliigassa, haluan kiittää kaikkia pelaajia, Rousku niputti.
Kouvottarien tehokkain oli joukkueelle elintärkeitä levypalloja napsinut Claire Lamunu (17/17). Kovaa työtä molemmissa päissä kenttää teki varma suorittaja Camille Zimmerman (33/11) ja Taeler Deer onnistui niin ikää hänkin (13/7/8s).
– Hieno ja tunteikas ottelusarja nyt takana ja tuntuu pirun hyvältä päästä neljän parhaan joukkoon. Koko joukkueella oli varma fiilis ennen ottelu, että nyt voitamme kotiyleisön edessä. Edellinen jatkoaikavoitto toi itsevarmuutta ja me pystyimme läpi ottelusarjan kehittämään aina jotakin uutta pelaamiseemme, joukkueen konkaripelaaja Kaisa Lind summasi.
Forssan Alun kokoonpanosta ylivoimaisesti tehokkaimmin esiintyi Mia Loyd (17/12), joka taisteli viimeiseen asti ja jota rikottiin ottelun tiimellyksessä peräti kymmenen kertaa. Emily Kinneston uurasti joukkueelle lukemat (13/5) ja ikitaistelija Meral Bedretdin säkitti kymmenen pistettä.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.
Naisten Korisliigan finaalisarja sai arvoisensa päätöksen Töölön Kisahallissa. 1263 katsojaa oli todistamassa, kun PeKa vei viidennen finaalin 86-72 ja palautti mestaruuspokaalin Kotkaan.
Torpan Pojat ja Peli-Karhut ratkaisevat naisten Korisliigan mestaruuden viidennessä finaalissa Töölön Kisahallissa 29. huhtikuuta klo 18:30.
Kotijoukkueiden vahvat otteet jatkuivat Naisten Korisliigan finaaleissa, kun Peli-Karhut oli kotonaan vahvempi 72-46. Ottelusarjan ratkaiseva viides ottelu pelataan huomenna Töölön Kisahallissa.
ToPo vei kolmannen finaalin kotonaan 82-65. Sillä on mahdollisuus napata mestaruus maanantaina Kotkassa.
Naisten Korisliigassa pelattiin toinen finaali. PeKa oli kotikentällään vahvempi 74-57 ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een.