27.4.2018 Naisten Korisliigan mestari vuosimallia 2017/2018 on Kotkan Peli-Karhut. Kotkalaisjoukkue ratkaisi voiton venymällä naisten Korisliigan viidennen finaalin päätösneljänneksellä 69–56-voittoon.
Linda-Lotta Lehtoranta pussitti tärkeitä kolmosia isolla prosentilla mestaruuteen päättyneessä finaalissa.
Natalie Day pelasi myös päätösfinaalin suurella energialla. Kuvat: Ville Vuorinen
Kotkan Peli-Karhut juhlii naisten Korisliigan mestaruutta. Joukkue onnistui kauden viimeisessä ottelussa aiheuttamaan Lappeenrannan Catzille kauden ensimmäisen kotitappion ja pääsi juhlimaan mestaruutta finaalivoitoin 3–2. Peli-Karhut nousi päätösjakson hurmoksella turvalliseen johtoasemaan, jonka joukkue onnistui puolustamaan loppusummerin sointiin. Voittonumerot luettiin kotkalaisten eduksi 69–56 (29–31).
Ottelun alku oli korinteon osalta maltillista. Menetyksistä kärsinyt Peli-Karhut onnistui kuromaan avausjakson lopussa kotijoukkueen hienoista johtoasemaa. Toisella jaksolla Catz yritti nostaa piste-eroa muun muassa Vilma Kesäsen eloisilla suorituksilla. PeKa vastasi Linda-Lotta Lehtorannan pussituksilla kaaren takaa (4/4 avauspuolikkaalla), eikä kissalauma päässyt karkumatkalle taukoon mennessä.
Tauon jälkeen Peli-Karhut kiristi peli-ilmettään ja heitteli kolmannen jakson alussa johtoasemaan. Catz onnistui nousemaan Veera Pirttisen kolmosella pisteen päähän ennen päätösneljännestä. Viimeinen neljännes oli finaalikoripalloa parhaimmillaan. Catz käväisi johdossa, kunnes Linda-Lotta Lehtorannan ja Daisha Simmonsin suoritukset nostivat kotkalaisten johtoasemaa. Peli-Karhut onnistui paikkapuolustamaan johtoasemansa pelikellon tikittäessä kauden päätöstä kohti. Catzin kaukoheitot kolisivat lopussa rautoihin ja PeKa sai nostettua hurmoksen mestaruusjuhliksi.
Peli-Karhujen päävalmentajan Roope Mäkelän ensimmäinen mestaruus valmentajana nosti hymyn huulille.
– Tuntuu aivan mahtavalta. Minulla oli jo neljännen pelin jälkeen olo, että tämä alkaa kääntyä meille. Ei tätä oikein vielä ymmärräkkään. Meillä oli vahvat pelaajat. Yhdessä tehtiin ja todella hyvältä tuntuu, Mäkelä sanoi YLE:n haastattelussa.
– Uskomaton fiilis. Pysyimme joukkueena ja taistelimme loppuun asti. Tässä on tulos. Parempaa päätöstä ei voisi tälle kaudelle olla, Linda-Lotta Lehtoranta kuvaili ottelun jälkeen YLE:lle.
Daisha Simmonsin tupla-tupla (23/16/3) ja Linda-Lotta Lehtorannan (18/4/1) kivenkova heittopeli edesauttoivat Peli-Karhujen mestaruutta. Catzin riveistä Aleighsa Welch urakoi 13 pisteen ja 13 levypallon lukemat Natalie Dayn (14/12) säestäessä korkealla energialla.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Kauhajoen Topias Palmi on äänestetty kapteenien ja päävalmentajien vuosittaisessa äänestyksessä Vuoden pelaajaksi. Naisten Korisliigassa Vuoden pelaaja -palkinnon pokkasi Tampereen Pyrinnön Saana Kujala.
Naisten Korisliigaa Peli-Karhuissa viimeiset kolme kautta pelannut Lotta Vehka-aho on tehnyt sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa.