18.12.2013 Kotkalainen Team TEHO Sport tarvitsi kolmen pisteen vierasvoiton belgialaisesta Okapi Aalstarista edetäkseen EuroChallengen 16 parhaan joukkoon, ja sellaisen joukkue myös haki: kotkalaiset veivät pelin viimeiset kaksi ja puoli minuuttia lukemin 12-7 ja varmistivat 87–90 (51–45)-voitollaan europelien jatkuvan Kotkassa myös uudenvuoden jälkeen.
Ryan McDade raatoi hartiavoimin kotkalaiset EuroChallengen jatkopaikkaan.
Sharaud Curry säkitti Aalstissa 38 pistettä.
Bakken Bearsin päävalmentaja Ville Tuominen sai kauteensa toisenkin Suomen vierailun. Kuvat: Kai Kilappa & Tytti Nuoramo.
Belgialaiskolmoset upposivat järisyttävin tarkkuuksin Okapi Aalstarin ja Team TEHO Sportin ratkaisuottelun kolmen ensimmäisen jakson ajan ja Okapi Aalstar johtikin päätösjakson alussa vielä turvallisen tuntuisesti 78–70.
Kotkalaisluotsi Sami Toiviainen asetti tuossa vaiheessa kentälle jokerikorttinsa Ryan McDaden, joka sai fyysisellä korinaluspelaamisellaan belgialaissenttereiltä tilan pois ja samalla vapautti kotkalaispuolustajat kotijoukkueen heittäjien kintereille. Jakson puolivälissä Sharaud Curryn ja Ryan Ayersin kolmoset toivat TEHO Sportin tasoihin tilanteeseen 78–78.
Ottelun viime hetkien lähestyessä molemmilla joukkueilla oli etsikkoaikansa. McDaden taisteltua kotkalaiset 80–80-tasatilanteeseen estradille asteli kentän ykköstykki Sharaud Curry, joka parin minuutin huilin päätteeksi otti pelin täysin haltuunsa ja johdatti vieraat 82-87-johtoon viimeisen minuutin alkaessa.
Kotijoukkue onnistui vielä viime sekunneilla kolmosessa, mutta taululle jäi juuri jatkopaikkaan vaadittava kolmen pisteen ero – kiitos McDaden onnistuneen vapaaheiton hetkeä aiemmin.
– Pakko katsoa peiliin siinä mielessä, ettemme olleet valmiit kotijoukkueen hyökkäykseen kolmen ensimmäisen jakson aikana, kunnes Ryan McDade toi miehisyyttä pakkipäähämme ja vapautti puolustuksemme. Tämä oli vähän tällaista ”pelkokorista”, mutta olennaista oli kolmen pisteen ero, jolla jatkopaikka heltisi, kiitteli päävalmentaja Toiviainen.
38 pistettä viimeistelleen Sharaud Curryn lisäksi Toiviainen nosti kesken kauden Bisonsista Kotkaan saapuneen McDaden esille ottelun ratkaisijana.
– Pakko arvostaa tuollaista pelaajaa, joka ennen matsia sanoi vammoistaan huolimatta haluavansa pelata ja ottaa sen riskin, että olkapää menee uudelleen eikä hän pelaa loppukaudesta. Ryan asetti joukkueen edun ykköseksi ja hän oli meille ratkaiseva tekijä.
Curryn ja McDaden lisäksi kotkalaisten suurimmat onnistujat olivat Chris Owens (14/8/3 syöttöä/2 blokkia), Ryan Ayers (11/0), Jukka Matinen (9/1) sekä Timo Heinonen (8/4).
Joensuulainen Kataja Basket lähti siipirikkoisena EuroChallengen päätösotteluunsa hollantilaisen ZZ Leidenin vieraaksi loukkaantumisten sekä joukkuetta riepotelleen kuumeaallon johdosta.
Leiden viitoitti ottelun kulun heti avausminuuteilla juoksemalla avausjakson päätteeksi 19-3-johtoon. Vajaalukuisella joensuulaisjoukkueella ei enää riittänyt paukut haastaa kotijoukkuetta voittotaistoon, ja Leiden nautiskeli EuroChallenge-kautensa päätteeksi 72–58 (39–28)-voittoon.
Kataja Basket kuittasi kuudesta EuroChallengessa pelaamastaan ottelusta kaksi voittoa. Joensuulaisten satimeen jäivät kotiotteluissa Cholet sekä Leiden.
Ville Tuomisen valmentama Bakken Bears päätyi vastaavasti EuroChallengen alkulohko G:ssa kunnioitettavasti kakkossijalle. Kakkossija varmistui tiistai-iltana, kun lohkon ennakkosuosikki Cholet taittoi tanskalaiset matkallaan selkeään 84–67 (53–37)-kotivoittoon.
Alkulohkossa Kataja Basketista kaksi voittoa hakenut Bakken Bears kohtaa vastaavasti EuroChallengen jatkolohkovaiheessa kahdesti Team TEHO Sportin.
Bakken Bears ja Team TEHO Sport ottavat L-jatkolohkossa mittaa kahdesta itäisen Euroopan joukkueesta, kun Valko-Venäjän mestari Tsmoki Minsk sekä Venäjän Superliigan neljättä sijaa hallitseva Ural Jekaterinburg päätyivät alkulohkovoittajina samaan lohkoon.
– Alkulohkossa pysyttiin Länsi-Euroopassa, nyt lähdetään Tanskan lisäksi Valko-Venäjälle ja Uralille, eli eksoottisempia matkakohteita luvassa, Team TEHO Sportin valmentaja Toiviainen hymyili.
– Okapi Aalstarin valmentaja totesi matsin jälkeen ettei pitäisi ihmeenä jos etenisimme vielä siitäkin lohkosta jatkoon. Nyt alkaa sitten tuleviin vastustajiin tutustuminen ja heitä vastaan käytäviin otteluihin valmistautuminen.
EuroChallengen jatkolohkovaihe käynnistyy 14. tammikuuta ja päättyy 25. helmikuuta.
Kunkin jatkolohkon kaksi parasta joukkuetta etenee paras kolmesta -järjestelmällä pelattaviin EuroChallengen puolivälieriin, jotka pelataan 11.–18. maaliskuuta.
Puolivälierien voittajat kohtaavat EuroChallengen Final Fourissa 25.-27. huhtikuuta.
TEHO Sport: Sharaud Curry 38/6/3 syöttöä, Chris Owens 14/8/3 syöttöä/2 blokkia, Ryan Ayers 11/0, Jukka Matinen 9/1, Timo Heinonen 8/4, Ryan McDade 6/5, Michael Pounds 2/0, Samuli Vanttaja 2/0, Joonas Lehtoranta 0/1, Aleksi Akpaso 0/0.
Okapi Aalstar: Da’Sean Butler 18/6/5 syöttöä, Lee Cummard 15/3/3 syöttöä, Naim El Khounchar 12/3, Thomas Dreesen 12/0.
Kataja: Brian Greene 16/11/3 syöttöä/4 riistoa, Antti Kanervo 15/1, Mike Morrison 12/11/2 blokkia, Juho Lehtoranta 9/5, Teemu Rannikko 6/4/3 syöttöä, Kalle Naapi 0/1, Petri Virtanen 0/0, Johannes Lasaroff, Sami Lehtoranta, Vesa Mäkäläinen.
Leiden: Joshua Duinker 25/12, Michael Schachtner 16/4/3 riistoa, Worthy De Jong 15/4/3 riistoa, Whit Holcomb Faye 6/8/9 syöttöä.
Tyttöjen alle 18-vuotiaiden eli WU18-maajoukkueen EM-kisat jatkuivat tänään La Palmassa. Suomi jatkoi väkeviä otteitaan turnauksessa voittamalla puolivälierissä Montenegron 64-52. Kyseessä on neljäs kerta kautta aikain, kun Suomi on juniorien EM-kisojen neljän parhaan joukossa. Seuraavaksi vuorossa on EM-välierä.
Suomen miesten universiadimaajoukkue pelasi kesän ensimmäisen maaottelunsa torstaina Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan Riiassa. Suomi sai kolmannen jakson alussa puolustuksensa kuntoon ja latoi nopeilla vastahyökkäyksillä taululle 13–0-lukemat, joista Latvia ei enää toennut. Ottelu päätyi Suomen 75–88 (37–39) -voittoon.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Suomen naisten universiadimaajoukkue pelaa perjantaina ja lauantaina Saksaa vastaan Helsingin Urhea-hallissa. Perjantain ottelu pelataan suljetuin ovin, mutta lauantaina 12.7. klo 17:00 sisäänpääsy otteluun on maksuton.
Montenegro on nimennyt peräti 25 hengen vahvuisen maajoukkueryhmän alkaneeseen EM-kisakesään. Päävalmentaja Bosko Radovicin komentaman joukkueen ylivoimainen ykkösnimi on kahdessa NBA:n All Star -ottelussa pelannut, Lauri Markkasen Chicago Bulls-aikojen joukkuetoveri Nikola Vucevic.
Kesäuniversiadeihin valmistautuva miesten universiadijoukkue pelaa kesän ensimmäiset maaottelunsa torstaina ja perjantaina Riiassa Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan. Päävalmentaja Anton Mirolybovin mukaan joukkueen teema tuleviin otteluihin on vanha, tuttu ja hyväksi havaittu kansainvälisen pelitempon hakeminen.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Susijengin kumppanimaana Tampereen EM-alkulohkoon saapuva Liettua on nimennyt kuudentoista pelaajan miehistönsä heinäkuussa alkavaan leiritykseensä. Päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin ryhmän ehdottomasti nimekkäin pelaaja on 211-senttinen, 33-vuotias kolmentoista NBA-kauden veteraani Jonas Valanciunas.