2.5.2020 10:38 Kevään 2010 mestaruutensa rohkaisema Tampereen Pyrintö oli runkosarjakauden 2010-11 aikana suuri suvereeni ja ylivoimainen ykkönen. Puolivälierissä ja välierissä tamperelaiset peittosivat vastustajansa tappioitta ja lähtivät suurena ennakkosuosikkina myös finaalisarjaan Kataja Basketia vastaan. Pyrintö näytti aluksi jatkavan täydellistä dominointiaan myös finaaleissa, kunnes Kataja ryhdistäytyi ja pakotti finaalit viidenteen osaotteluun.
Tampereen Pyrintö – Kataja Basket, Joensuu 82-73 (25-12, 42-25, 59-51)
Pyrintö: Antwine Williams 26/6/5 riistoa, Kenneth Lowe 20/5, Damon Williams 18/13, Antero Lehto 11/0, Antti Nikkilä 0/6/3 syöttöä.
Kataja: Jared Newson 19/4/4 riistoa, Petri Virtanen 18/0, Darren Fells 15/10, Jason Conley 7/4/5 syöttöä, Sami Lehtoranta 7/4/4 syöttöä.
Hallitsevalla mestarilla Tampereen Pyrinnöllä oli kaikki tähtimerkit kohdillaan liigakauteen 2010-11 lähdettäessä. Damon Williams ja Kenneth Lowe palasivat Tampereelle ja kokenut Antwine Williams korvasi Chris Hesterin. Pieti Poikola pysytteli penkin päässä. Koko kotimainen remmi Antero Lehdosta Olli Ahvenniemeen jatkoi sijoillaan ja 210-senttinen Susijengi-jätti Antti Nikkilä palasi kaukomailta kasvattajaseuraansa. Ei siis ihme, että Pyrintö voitti loppukeväällä finaaleja edeltäneestä 24 ottelustaan 23.
Pyrintö selviytyi puolivälieristä ja välieristä tappiottomana ja myös finaalien avausottelu ennakoi murhaa, kun ”Punakone” jylläsi Antwine Williamsin ja Kenny Lowen ratkaisuilla 21-7-johtoon. Jukka Toijalan koutsaama Kataja sai kuitenkin ensiksi puolustuspäänsä ojennukseen ja sitten viisi kolmosta upottaneen Petri Virtasen johdolla pelin tasoihin.
Lopulta päätösneljänneksellä Pyrintö sai rivinsä kuntoon. Antti Nikkilän, Olli Ahvenniemen ja Damon Williamsin troikka hallitsi korinalustaa eikä Katajalle jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin viljellä hyppyheittoja tuloksettomasti. Joensuulaisten 59-61-johto vaihtui Pyrinnön 71-61-johdoksi ja selkeäksi voitoksi 1267-päisen kotiyleisön riemuksi.
Kataja Basket, Joensuu – Tampereen Pyrintö 75-73 (17-10, 32-28, 52-55)
Kataja: Jared Newson 22/3, Sami Lehtoranta 19/4, Jason Conley 16/1, Darren Fells 7/11.
Pyrintö: Kenneth Lowe 37/5/4 syöttöä, Damon Williams 10/9/2 blokkia.
Myös toisessa osaottelussa Joensuussa Pyrintö näytti jatkavan häkellyttävää voittoputkeaan. Vaikka Kataja oli keksinyt lääkkeet Pyrinnön joukkuehyökkäyksen tukahduttamiseksi, Kenny Lowe teki ihan mitä tahtoi ja piti jäätävillä yksilösuorituksillaan manselaiset keulassa. Toisessa päässä Sami Lehtoranta sai aktiivisuudellaan Antti Nikkilän ja Olli Ahvenniemen virhevaikeuksiin jo varhain, mutta silti Kataja ei ollut löytää rytmiään.
Neljä minuuttia ennen matsin loppua Kenny Lowe siirsi vapaaheittoviivalta Pyrinnön 63-71-johtoon ja sai vieraskatsomon virittelemään mestaruusjuhlia kolmanteen osaotteluun Tampereelle. Katajan aiemmin kaudella cup-mestariksi johtanut Jared Newson päätti tuolla hetkellä ottaa Lowen paimennettavakseen ja yhtäkkiä kelkka kääntyi – Lowen 1-1-ratkaisut päättyivät Newsonin näpeissä ahdistettuihin ohiheittoihin tai pallonmenetyksiin.
Lopulta matsin ratkaisi – myös toisessa päässä – Newson. ”Nyyssönen” laukaisi ensiksi kahdella kolmosellaan Katajan 73-70-johtoon ja ratkaisi ottelun pitkällä kahden pisteen hypärillään vajaa sekunti ennen loppua.
”Newson on juuri niin hyvä pelaaja, miltä hän tänään näytti. Sen lisäksi, että hän on huikea korintekijä, hän on myös liigan parhaita puolustajia”, hymisi Kataja-koutsi Jukka Toijala Pyrinnön 18 ottelun voittoputken katkettua.
Tampereen Pyrintö – Kataja Basket, Joensuu 74-66 (16-18, 37-33, 59-52)
Pyrintö: Antwine Williams 16/6/3 riistoa, Antti Nikkilä 15/7/2 blokkia, Damon Williams 14/12, Kenneth Lowe 13/4, Antero Lehto 9/2/3 syöttöä.
Kataja: Darren Fells 29/6, Jason Conley 18/5/5 syöttöä, Jared Newson 7/14, Petri Virtanen 7/3/4 syöttöä.
Toisen osaottelun itsevarmuudella Tampereelle ratsastanut Kataja hallitsi ilmatilaa Pyynikillä viidentoista tehokkaan peliminuutin ajan, jolloin joensuulaisten johtoasemat merkittiin taululle lukemin 22-27. Hallitsevan mestarin itsevarmuus löytyi kuitenkin, kun sille siimaa tarjottiin.
Virhevaikeuksiin ajautuneen Sami Lehtorannan jouduttua jättämään kentän joutui Katajan iso jässi Darren Fells käyttämään kaiken energiansa painiin Antti Nikkilän ja Olli Ahvenniemen kanssa. Jared Newson ei ollut saanut konettaan laikkaan käyntiin Damon Williamsin erikoisvartioinnissa ja kun coach Poikola komensi Pyrinnön paikkapuolustukseen, alkoi Katajan hyökkäys hyytyä. Pyrinnönkään hyökkäys ei ollut soljuvaa kuin virta Tammerkoskessa, mutta kahdessa ensimmäisessä ottelussa takellellut Nikkilä löysi jyvänsä ja nosteli lähietäisyyksiltä useita vapauttavia koreja.
Kataja pysytteli läpi matsin heiton tai kahden tuntumassa ennen kaikkea entisen NCAA:n pistekuninkaan Jason Conleyn haamuheitoilla. Yksilötasolla ratkaisijaksi nousivat kuitenkin Antwine Williams, joka upotti viimeiseen viiteen minuuttiin kolme koria 1-1-tilanteista, sekä kaksi nopeaa hyökkäystä päättänyt Antero Lehto.
”Teimme viime matsin jälkeen yhden pienen muutoksen, jolla saimme Sami Lehtorannan layupit pois. Tiesimme, että vaikka sen seurauksena tapahtuisi jotain muuta, josta Kataja hyötyisi, kestämme sen, kunhan Lehtoranta ei pääse juhlimaan korien lähellä”, Pieti Poikola kommentoi.
Kataja Basket, Joensuu – Tampereen Pyrintö 74-70 (14-10, 41-26, 57-47)
Kataja: Jason Conley 26/3, Jared Newson 18/6, Darren Fells 12/13/3 syöttöä, Juho Nenonen 8/2.
Pyrintö: Kenneth Lowe 28/6/3 riistoa, Antwine Williams 16/5, Damon Williams 15/11, Antti Nikkilä 6/8/2 blokkia.
Jälleen kerran Joensuu osoittautui Pyrinnölle pahaksi paikaksi. Fells ja Lehtoranta asemoituivat Katajan veräjän vartijaksi korin läheisyydessä, joensuulaiset esittivät kauden parasta apupuolustustaan ja tamperelaiset olivat helisemässä. Damon Williamsin lieasta vapautunut Newson sekä kolmannen osaottelun heittohurmostaan jatkanut Conley veivät Katajan parhaimmillaan 49-30-johtoon ja pitivät vielä minuutti ennen kolmannen jakson loppua ohjaksia lukemissa 55-41. Jokerikortteina penkiltä nousivat Juho Nenonen ja Antti Kanervo, jotka osuivat kaaren takaa kolmasti.
Antwine Williams oli pitänyt kolmannella neljänneksellä Pyrintöä yksin pystyssä ratkaisuillaan, kunnes Kenny Lowen ja Joni Harjulan onnistumiset toivat vieraat kymmenen pisteen päähän. Kun Pyrintö oli saanut Katajan hyökkäyksen viimein kuriin, etsi coach Poikola riveistään onnistujaa. Tilanteen tasalle nousi Lowe, joka upotti päätösneljänneksellä jäätävän hyppyheiton toisensa jälkeen kotiyleisön kalvetessa. Kun ottelua oli jäljellä enää 2:44, Lowen kolmonen vei Pyrinnön 62-65-johtoon ja Katajan aikalisälle.
Aikalisältä palattuaan Jared Newson otti kunnia-asiakseen Lowen pimentämisen. Ottelun viimeinen kaksi- ja puoliminuuttinen kirjattiin 11 pistettä kahteen pekkaan heittäneiden Newsonin ja Conleyn onnistumisilla Katajalle 12-5. Mestaruus ratkeaisi jälleen viidennessä osaottelussa Pyynikillä.
Tampereen Pyrintö – Kataja Basket, Joensuu 80-57 (11-4, 33-14, 57-40)
Pyrintö: Damon Williams 19/16/8 syöttöä/4 blokkia, Antero Lehto 17/2, Antwine Williams 13/9/3 syöttöä, Jesse Niemi 8/3, Kenneth Lowe 6/5/3 riistoa, Olli Ahvenniemi 6/5.
Kataja: Jason Conley 13/3/3 syöttöä, Sami Lehtoranta 9/4, Petri Virtanen 8/2, Jared Newson 6/5, Darren Fells 4/9.
Ratkaiseva finaali alkoi asemasodalla: Kataja aiheutti Pyrinnölle rähisevällä joukkuepuolustuksellaan tukun menetyksiä, mutta ei onnistunut saamaan edes avopaikoista palloa koriin toisessa päässä kenttää. Seitsemän pelatun minuutin jälkeen Pyynikin tulostaulu näytti salibandylukemia 4-4.
Tuolloin kentän otti haltuunsa Damon Williams.
Williams haki joukkuetovereidensa ohiheitoista tahtolevypallon toisensa jälkeen ja punnerteli palloa koriin tai syötteli avopaikkoihin. Punakone jylläsi seuraavan kahdeksanminuuttisen 19-0 Katajan etsiessä epätoivoisesti jotakuta, joka avaisi tulpan ketsuppipullosta. Matsin edetessä Williams puolusti Newsonin kuuteen pisteeseen, blokkasi Lehtorannan kolme kertaa kahteen minuuttiin sekä vastasi ottelun näyttävimmästä suorituksesta pakottamalla heittopaikkaa etsineen Conleyn ottamaan niin paljon takapakkia, että pallo lipesi lopulta Conleyn näpeistä sivurajalta ulos.
Hyökkäyspäässä muu Pyrintö seurasi Damonin esimerkkiä. Ensimmäisessä neljässä finaalissa kolmosensa 1/8 upottanut Antero Lehto osui viidestä heitosta neljästi. Williams löysi onnistujan toisensa perään ja jälleen kerran Poikolan laittaessa kakkosviisikon kentälle kävi Jari Pulkkinen donkkaamassa mestaruudelle sinetin.
”Tärkeimpään paikkaan huippupeli. Meiltä on puuttunut tästä finaalisarjasta kunnollinen, vapauttava voitto, ja nyt se tuli kovan paineen alla. Itsekin olin jo ehtinyt odottaa, koska se parempi peli tulisi takkuilun jälkeen ja nyt se tuli”, Antero Lehto tuuletteli toisen mestaruutensa jälkeen.
”Kataja ei päästänyt meitä helpolla, mutta me uskoimme toisiimme ja tiesimme, että se, mitä teemme, toimii. Mahtava kausi takana ja päätimme sen suunnitelmien mukaisesti”, uhkui Damon Williams.
Suomen Koripalloliitto on ottanut erotuomaritoiminnassa uuden askeleen matkallamme tavoitetta saattaa suomalainen erotuomaritoiminta maailmanluokan tasolle. Uudessa tehtävässä aloittaa Ari Mikkola.
Tampereen Pyrintö on tehnyt sopimuksen kanadalaisen 195-senttisen Luka Sakotan kanssa. Sakota, 23, pelasi kolme vuotta Harvardin yliopistossa ja viimeisen vuoden Northeastern Huskiesin yliopistossa. Molemmissa kouluissa pelaaja toimi joukkueensa kapteenina.
Hallitseva Suomen mestari joutui takaa-ajaksi Bulgarian mestaria BC Rilski Sportistia vastaan. Loppukiri jäi kuitenkin vajaaksi ja bulgarialaiset etenivät jatkoon 71–64-voitolla.
Korisliiga-mestaruuden voittanut BC Nokia kohtaa Mestarien liigan karsinnan ensimmäisellä karsintakierroksella bulgarialaisen Rilski Sportistin. Ottelu käynnistyy tiistaina klo 14 Suomen aikaa ja ottelu on katsottavissa Mestarien liigan YouTube-kanavalta.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Kaksi edellistä kautta Itävallan pääsarjassa pelannut 197-senttinen laituri on tamperelaisille tuttu mies, sillä hän pelasi Pyrinnön akatemiajoukkueedds kevätkauden 2022. Clare korvaa joukkueessa Xavier Bledsonin, joka purki sopimuksen henkilökohtaisista syistä.
Mestarien liigan karsintoihin ja tulevaan Korisliiga-kauteen valmistautuva hallitseva Suomen mestari BC Nokia on solminut sopimuksen Antti Kanervon, 35, kanssa.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Kouvot on solminut kauden 2024-25 kattavan pelaajasopimuksen 198-senttisen laiturin Jalen Jacksonin kanssa. Jackson on aiemmin pelannut Korisliigassa neljän kauden aikana kolmessa eri joukkueessa yhteensä 110 ottelua.
Suomen Koripalloliitto ja mainos- ja liikelahjamaailman syövereissä vaikuttava Millpoint ovat solmineet jatkosopimuksen.