15.2.2019 20:13 Vierasjoukkueen riveissä ei ollut Helsingissä vielä tuoreinta hankintaa, Chris McKnightia.
Seagullsilla ja Juwan Statenilla riittää maaottelutauolla mietittävää, sillä tappioputki on jo kuuden ottelun mittainen. Kuva: Ville Vuorinen
Hallitseva mestari Kauhajoen Karhu Basket esitti Helsinki Seagullsin vieraana ilmiömäisen nousun, kun vierasjoukkue hiljensi Kisahallin koriluvuin 72–74 (36–34).
Seagulls johti vielä neljä minuuttia ennen loppua yhdeksällä pisteellä, 63–54. Tuon jälkeen koko illan kaaren takaa heitoissaan epäonnistunut Karhu Basket tulitti kuusi onnistunutta kolmosta. Rene Rougeau osui noista kuudesta puolet. Koko ottelussa Karhu Basket onnistui ainoastaan yhdeksässä kolmosessaan.
Seagulls oli siis pitkään voiton syrjässä kiinni. Tuukka Kotti (17/10/3s), Juwan Staten (16/2/4s) ja Alex Ruoff (15/9/2s) pitivät kotijoukkueen etumatkalla miltei koko kamppailun. Parhammillaan helsinkiläisjoukkue johti ottelua jo 15 pisteellä.
Karhu Basketin upean vierasvoiton takasi tuttu kolmikko: Rougeau (19/8), Greg Mangano (18/12) ja Bojan Sarcevic (14/8).
Tappio oli Seagullsille jo kuudes peräkkäinen. Seagulls on Lapuan Kobrien kanssa tasapisteissä kahdeksannella sijalla kymmenen voittonsa turvin.
Seagullsin hieman epäonnisestakin kaudesta kertoo, että joukkue on hävinnyt kahdeksan ottelua alle viidellä pisteellä. Vaikka Seagullsilla on kahdeksan tappiota ennemmän kuin voittoja (10 voittoa, 18 tappiota), on joukkueen korisuhde 11 pistettä plussalla.
Karhu Basketilla ei ollut vielä perjantaina kokoonpanossaan tuoreinta yhdysvaltalaishankintaa, Chris McKnightia. 32-vuotias ja 201-senttinen McKnight saapui Kauhajoelle Kazembe Abifin ja Taylor Johnsin loukkaannuttua kauden päättävästi.
Akronin yliopiston kasvatti McKnight on jo saapunut Suomeen. Vielä tiistaina hän pelasi ADA Blois Basketin riveissä Ranskan Pro B:ssä. Tämän kauden McKnight aloitti Israelissa Elitzur Ironi Ashkelon joukkueessa. McKnight on pelannut ammattilasurallaan myös Ruotsissa.
– Olen onnellinen ja tyytyväinen tästä mahdollisuudesta pelata Karhu Basketin joukkueessa. Uskon, että voin olla joukkueelle avuksi. Odotan innolla tulevaa ja en malta odottaa, että pääsen pelaamaan joukkueen loistavien fanien edessä, McKnight kertoi Karhu Basketin sivuilla.
– Etsittiin ison pelipaikan pelaajaa ja vaihtoehtoja löytyi perinteisemmistä korinalusjyristä liikkuviin ja kaukoheiton omaaviin pelaajiin. Halusimme valita ”parhaan pelaajan”, ei tiettyä pelaajatyyppiä. Valitsemamme Chris McKnight on kokenut, pelipaikkoja 4-5 pelaava pelaaja. Hyökkäyspäässä hän on melko monipuolinen ja omaa myös mukiinmenevän kaukoheiton. Emme ole varmasti helpoiten puolustettava joukkue, koska kaikilla isoilla pelaajillamme on kaukoheittouhka ja peliä levittämällä myös takakenttämme saa mahdollisuuksia ajaa kohti koria, KB:n päävalmentaja Jussi Laakso totesi.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.