18.5.2018 21:00 Kauhajoen Karhu Basket lunasti seurahistoriansa ensimmäisen SM-tason mitalin, kun joukkue kaatoi finaalisarjan kuudennessa ottelussa Salon Vilppaan jatkoajan jälkeen. Pantterin nostelut pääsivät valloilleen, kun oranssipaidat veivät finaalisarjan kuudennen ottelun nimiinsä jännitysnäytelmän jälkeen lukemin 99-96 (37-32, 84-84).
Kauhajoen Karhu Basket on Korisliigan mestari vuosimallia 2017/18. Kuva: Ville Vuorinen
Kauhajoen Karhu Basket on päässyt aikaisemmin taistelemaan pronssimitalista kahteen otteeseen, mutta joutunut tyytymään neljänteen sijaan. Kevät 2018 oli kuitenkin oranssin värinen, kun runkosarjan toiselta sijalta pudotuspeleihin lähtenyt Karhu Basket kaatoi kovatasoisessa finaalisarjassa Salon Vilppaan otteluvoitoin 4-2.
Todelliseksi trilleriksi muodostunut ottelu venyi aina jatkoajalle asti Vilppaan venyessä satumaiseen nousuun neljännen jakson loppuhetkien aikana. Lopulta Karhu Basketin kylmähermoinen hyökkäyspelaaminen ja Gregory Manganon kolmonen 2,4 sekuntia ennen päätössummeria nostivat oranssipaidat mestaruuteen lukemin 99-96 (37-32, 84-84).
Ottelun aikana tutut kasvot, mestaruuden sinetöineen korin pussittanut Mangano (22/8) ja Bojan Sarcevic (17/4/4 syöttöä) nousivat mesikämmenten riveistä esille, mutta maaliviivan yli Karhu Basketin kantoi 30 pistettä naulannut, ratkaisuhetkillä parrasvaloihin noussut kokenut Kelvin Lewis.
- Ehkä tarvitsimme tätä. Voitimme välierissäkin täällä viime hetken korilla, näyttäisi siltä, että yksinkertaisesti tarvitsemme hieman draamaa mukaan, Karhu Basketin hyökkäyksen kapellimestari Bojan Sarcevic naurahti.
Vilppaan riveistä kovinta jälkeä tekivät 29 pistettä heittänyt Jaylon Brown, sekä miehen takakentän rikoskumppani Tobin Carberry (24/5/3 syöttöä). Vahvasti esiintyivät myös tupla-tuplaa lähennelleet Aaron Jones (12/9) ja Javontae Hawkins (13/8).
Ottelutilastot: Karhu Basket - Vilpas
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.