19.3.2021 13:28 Kotkalaisjoukkueen tähti valittiin Helmikuun valopilkuksi. Hän suhtautuu henkilökohtaiseen menestykseensä nöyrästi ja korostaa hyvien joukkuekaverien merkitystä.
Zykera Rice kuuluu sarjan parhaimmistoon. Kuva: Ville Vuorinen/Naisten Korisliiga
Zykera Rice pelaa toista kauttaan Peli-Karhujen riveissä. Ensimmäisellä kaudella joukkueessa pelasi useita amerikkalaisia. Tällä kaudella hän on joukkueen ainoa amerikkalainen. Se on vaikuttanut hänen suomen kielen kehittymiseen.
- Koska olen ainut amerikkalainen joukkueessani, suomen kielen taitoni on kehittynyt huimasti. Olen myös paljon yhteyksissä muiden joukkueiden ulkomaalaispelaajien kanssa. Se on vaikuttanut siihen etten tunne olevani ainut amerikkalainen.
Gonzagan yliopiston kasvatti on pelannut tällä kaudella 24 ottelua Naisten Korisliigassa. Hän on tehnyt näissä keskimäärin 24 pistettä, kerännyt 10,8 levypalloa ja jakanut 2,0 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden. Tilastot ovat kasvaneet siitä huolimatta, että hän on pelannut hieman edelliskautta vähemmän.
- Suurin syy tähän on loistavat joukkuekaverit. Olen onnekas, että joukkueessani on pelaajia, jotka tarjoavat minulle työkalut menestyä. Tärkeintä on kuitenkin joukkueen menestys, Rice kehuu.
Naisten Korisliigan helmikuun valopilkku ehti helmikuussa voittaa joukkueensa kanssa Suomen Cupin. Pokaali oli niin hänelle kuin Peli-Karhuille toinen peräkkäinen.
- Cupin voittaminen on ollut molemmilla hieno kokemus. Viime vuonna saimme kuolla Kobe Bryantin menehtymisestä takaisintulomatkalla. Se teki juhlimisesta haastavaa, mutta tänä vuonna pääsimme nauttimaan kunnolla voitosta, Rice kertaa.
24-vuotias pelaaja on mukana keskusteluissa, kun mietitään sarjan parasta pelaajaa. Hän itse ei kuitenkaan uhraa sille ajatuksia.
- On kunnia olla mukana keskusteluissa. Pyrin kuitenkin vain tekemään parhaani joukkueen eteen.
Ricen mukaan hänen pelinsä suurimmat vahvuudet ovat hyökkäyspäässä. Hän on loistava heittäjä ja se yhdistettynä urheilullisuuteen tekee hänestä vaikean puolustettavan. Kehitettävää on puolustuspäässä.
- Puolustukseni vaatii hieman enemmän kehittämistä. Erityisesti sijoittumiseni silloin, kun puolustettavallani ei ole palloa kaipaa harjoittelua. Toinen asia on käsien pitäminen ylhäällä, Rice pohtii.
PeKa on ensi viikolla alkavien pudotuspelien suurin suosikki. Voittihan joukkue runkosarjan suvereenisti. Rice nimeää kaksi haastajaa ylitse muiden.
- Uskon, että suurimmat haastajamme ovat Honka ja EBT. Pelimme heitä vastaan ovat yleensä tiukkoja, hän päättää.
Naisten Korisliigan kuukauden pelaajaksi joulukuussa valittiin Vimpelin Vedon Jeanae Terry. Hänen johdollaan Veto oli loppuvuodesta sarjan kuumin joukkue, ja hyvä vire on jatkunut myös tämän vuoden puolella.
Naisten Korisliigassa pelattiin lauantaina kolme tiukkaa ottelua. Sarjapisteitä keräsivät EBT, ViVe sekä Pyrintö.
Naisten Korisliigan perjantain ainoassa ottelussa HBA-Märsky voitti kotikentällään Kouvottaret. Ottelu päätttyi emäntien voittoon 83-54.
Magdalene Agyei palaa ToPon naisten Korisliigajoukkueen vahvuuteen. Klaukkalan Namikan kasvatti edusti Torpan Poikia kuuden peräkkäisen kauden ajan kaudesta 2019–2020 lähtien, ja kuului joukkueen keskeisiin pelaajiin koko ajanjakson.
Naisten Korisliigan sunnuntain ainoassa ottelussa HBA-Märsky kävi hakemassa vieraspisteet Hongan kustannuksella. Ottelu päättyi vieraille 97-63.
Naisten Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot niissä kirjattiin kärkipään joukkueilla, kun EBT ja Peli-Karhut keräsivät sarjapisteitä.
Naisten Korisliigassa pelattiin perjantaina yksi ottelu, jossa Kouvottaret sai vieraakseen BC Nokian. Kotijoukkue vei jännittävän ottelun nimiinsä 82-77.
Naisten Korisliigassa PeKa palasi parketille tauon jälkeen. Illan ottelussa kotkalaiset kaatoivat HBA:n 82-67.
Naisten Korisliigassa pelattiin tiistaina yksi ottelu. Siinä Tapiolan Honka kaatoi kotikentällään ToPo:n 81-61.
Naisten Korisliigassa pelattiin lauantaina kaksi ottelua. Pyrintö paransi asemiaan kärkitaistelussa, kun taas BC Nokian asema parani pudotuspelitaistossa.