11.7.2019 10:24 Tampereen Pyrintö saa mieleisen paluumuuttajan, kun seura on solminut kaksivuotisen sopimuksen Benjamin “BJ” Raymondin, 32, kanssa. Viimeksi mies nähtiin Pyrinnön väreissä kaudella 2013-2014, kun Pyrintö edellisen kerran juhli Suomen mestaruutta
Kuva: Kai Kilappa
198-senttinen iso laitahyökkääjä pelasi viime kauden Italialaisessa Le Naturelle Imola Basketissa Serie A2 -sarjaa. Xavier Universityn kasvatti pelasi 33,5 minuutin keskiarvolla tehden ottelua kohden 20,5 pistettä ja ottaen 6,5 levypalloa. Vapaaheitot Raymond upotti 84% tarkkuudella.
- Mahtavaa saada monelle tuttu pelaaja takaisin. BJ on pelannut hienon uran Italiassa ja nyt paluu Pyrinnön paitaan on monella tapaa iso juttu. BJ tuo joukkueeseen kokemusta, johtajuutta, korintekovoimaa ja puolustuspäähän ison avun. Monipuolisena pelaajana pystyn käyttämään häntä eri pelipaikoilla ja tämä on sellainen asia, joka tulee aiheuttamaan varmasti vastustajille päänvaivaa. Iso kiitos GM Elisalle, joka mahdollisti tämän sopimuksen isolta osalta, kommentoi päävalmentaja Sami Toiviainen seuran tiedotteessa.
Mestaruuskevään jälkeen Raymond ja Pyrintö ovat pysyneet tiiviissä yhteydessä, ja monet ovat osanneetkin odottaa Raymondin paluuta Italian kentiltä takaisin Pohjoiseen.
- Usein ennen uuden kauden alkua moni kannattaja kyselee joko BJ tulee takaisin. Hienoa miten palaset loksahtivat kohdalleen ja olemme tilanteessa, että BJ lentää Suomeen elokuun puolessa välissä. Se, että BJ halusi kahden vuoden sopimuksen on meille iso ylpeydenaihe,’ iloitsee Pyrinnön urheilutoimenjohtaja Elisa Hakanen.
Raymond tulee myös kauden ohella auttamaan nuoria koripalloilijoita tarjoamalla pelaajille mahdollisuuden lisäharjoittelulle.
Raymondin sopimuksen myötä Pyrinnöllä on myös voimassa olevat sopimukset Antero Lehdon, Justus Kilpisen, Lassi Kilpisen, Ville Haapojan ja Osku Heinosen kanssa.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.