21.11.2021 19:09 Salon Vilppaan entinen amerikkalaisvahvistus Antonio Ballard koitui joukkueen kohtaloksi, kun laituri johti Lahti Basketballiin tiukkaan taisteluvoittoon.
Erik Sajantila pelasi varmaotteista heittopeliä Lahden voitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Lahti Basketball pelasi niskan päällä koko illan, kun Salon Vilpas kävi vierailulla. Vasta tiukan loppukirin ansiosta Vilppaan taka-asema kaventui, mutta Lahti taputteli pelin lopulta 97–95.
Hallitseva mestari oli pahimmillaan tappiolla jopa 17 pisteen edestä, mutta Marcus Lovett Jr:n ja Bryan Griffinin johtama koritehtailu villiintyi loppua kohden. Lovett osui ottelussa 25 pistettä ja jakoi yhdeksän koriin johtavaa syöttöä, ja Griffin lisäsi tilastoihin 18 pistettä ja kymmenen levypalloa. Juho Nenonen pääsi jopa yrittämään kaaren takaa viime sekuntien voittoheittoa, mutta tähän mennessä kaudella erinomaisesti toiminut sihti ei ollut tällä kertaa kohdallaan.
Lahden voittoillan ehdoton takuumies oli entinen Vilpas-paita, jo kaksi loisteliasta paluuta Korisliigaan tehnyt Antonio Ballard. Kovaotteinen laituri nakutti tauluun 27 pistettä ja keräsi ohessa 13 levypalloa.
– Katsojille tämä oli varmasti viihdyttävää peliä, mutta tämä osoittaa samalla, että meidän täytyy keksiä, miten pysymme hereillä, kun olemme reippaassa johdossa. Erityisesti, kun kyseessä on erinomaisesti kolmosia heittävä vastustaja. Vilpasta vastaan 18 pisteen johto vastaa viiden pisteen johtoa monia muita joukkuetta vastaan, kommentoi Ballard Ruudun haastattelussa.
Lupaavasti esiintyi myös nuori takamies Erik Sajantila, joka pudotteli kaaren takaa ja vapaaheittoviivalta yhteensä 15 pistettä. Hänen kylmähermoisuutensa viivalla näkyi myös ottelun loppumetreillä, kun Lahti piti raivokkaasti perään rynnistänyttä Vilpasta keinolla millä hyvänsä kyynärän mitan päässä.
Ottelun myötä miesten Korisliiga jää maajoukkuetauolle. Pelit jatkuvat taas 3. joulukuuta.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.