2.4.2022 10:04 Ranskan LF2:ssa alkavat pudotuspelit lauantaina. Annika Holopaisen Montbrison kohtaa puolivälierässä runkosarjan voittaja Toulousen.
Annika Holopainen pääsee pelaamaan pudotuspelejä. (Kuva: Ville Vuorinen)
Montbrison sijoittui runkosarjassa kahdeksanneksi monivaiheisen runkosarjan jälkeen. Joukkueen runkosarjaan mahtui sekä nousuja että laskuja.
- Runkosarja oli aika ailahteleva. Meillä oli tosi hyvä loppuvuosi, mutta sitten kauden lopussa taas hävisimme pelejä. Meille tuli siinä paljon loukkaantumisia ja aloittava jenkkimme loukkaantui loppukaudeksi ja yksi ranskalaispelaajamme ura päättyi loukkaantumiseen. Itsekin olen pelannut kipujen kanssa pitkään, joten siinä mielessä voimme olla ihan tyytyväisiä, että pääsimme pudotuspeleihin. Toulouse on ykkössuosikki nousemaan, joten kova vastus on tulossa, Holopainen pohjustaa tulevaa puolivälierää.
Vaikka sarjataulukon perusteella lähtökohdat otteluun ovat selkeät, niin Holopainen muistuttaa kaiken olevan mahdollista.
- Lähdemme pelaamaan ennakkoluulottomasti. Sarja on tosi tasainen ja kauden aikana on nähty kuinka kärkijoukkueet ovat hävinneet myös häntäpään joukkueille. Meillä on mahdollisuudet yllättää, mutta kyllä Toulouse on ennakkosuosikki.
Holopaisella on ollut vaivaa läpi kauden, mutta on valmis pinnistämään vielä kauden loppuhuipennuksen.
- Olen treenannut aika rajoitetusti, mutta peleissä olen sitten pelannut. Aika paljon on tullut syötyä kipulääkkeitä, Holopainen kertoo.
- Mutta innolla odotan pudotuspelejä, vaikka loppukautemme meni huonosti. Se on kuitenkin kauden parasta aikaa ja viimeksi, kun pelasin Ranskassa Reimsissä, niin kausi loppui kesken enkä päässyt pelaamaan pudotuspelejä. Hyvillä mielin ja iloisena lähden kohti tätä haastetta Toulousea vastaan, jatkaa Holopainen.
Välieräpaikkaan vaaditaan kaksi voittoa.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.