9.4.2022 08:04 Viron ja Latvia yhteisliigassa pelataan viikonlopun aikana Final Four -lopputurnaus, jossa ratkaistaan sarjan voittaja. Alexander Madsenin VEF Riika lähtee lopputurnaukseen ennakkosuosikkina.
Alexander Madsen havittelee Viron ja Latvian yhteisliigan voittoa. (Kuva: Ville Vuorinen)
VEF oli runkosarjassa ykkönen häviten kauden aikana vain kolme peliä ja puolivälierissä kaatui suoraan kahdella voitolla Tartto Ülikool. Madsen lähtee luottavaisena ratkaisuotteluihin.
- Tämä on sitä aikaa vuodesta miksi on koko kausi treenattu ja yritetty rakentaa mahdollisimman yhtenäistä joukkuetta. Meille tuli tosi iso loukkaantuminen ja se luo hieman haasteita, mutta niillä mennään ketä on jalkeilla. Tämän sarjan osalta tavoitteena on, että kausi päättyy kirkkaimpaan mitaliin, Madsen toteaa.
VEF:llä on viime kaudelta hampaankolossa, sillä silloin se hävisi finaalissa virolaiselle Kalev/Cramolle. Kalev/Cramo oli runkosarjan kakkonen, mutta hävisi yllättäen puolivälierissä Pärnulle otteluvoitoin 0-2. Madsen oli odottanut pääsevänsä makselemaan Kalev/Cramolle kalavelkoja, mutta nyt edessä ovat uudet vastustajat.
- Se on omalla tavallaan harmi, sillä olimme valmistautuneet siihen, että kohtaisimme heidät finaalissa. Ensin voitetaan välierissä Ogre ja sitten finaalissa Kalev. Nyt meni näin, muttei tilanne meidän osaltamme helpottanut. Muut joukkueet tulevat nyt meitä vastaan altavastaajina ja se tuo omat haasteemme. Nyt finaalissa tulisi vastaan joko Pärnu tai sarjanousija Viimsi, ja se tuo henkisesti eri lähtökohdat.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.WELCOME TO FINAL 4, @vefriga ⚫️⚪️
— Optibet LAT-EST BL (@Lat_Est_League) April 1, 2022
2 Quarter-final victories over Tartu Ülikool Maks&Moorits secured place in Finals for Latvian champs! 🤟🏻 pic.twitter.com/6AuIez49yR
Ennen mahdollista finaalia VEF Riian pitää kaataa välierässä latvialainen Ogre. VEF voiti molemmat ottelut runkosarjassa selvästi, mutta Madsen tietää vastustajan vaarallisuuden.
- Ogre on vaarallinen vastustaja ja heillä on yksi sarjan kovimmista heittäjistä. He ovat kokenut joukkue, joka on pelannut pitkään yhdessä. Voitimme heidät viime vuonnakin välierissä ja samat kaverit sieltä ovat tulossa taas, mutta he ovat hankkineet pari latvialaista ja yhden liettualaisen lisää. Tuttu joukkue.
Madsen on ollut hurjassa kevätvireessä. Hänet valittiin Latvian liigan finaalin MVP:ksi ja oli molemmissa puolivälierissä joukkueensa paras pistemies.
- Yritetään jatkaa siitä mihin jäätiin. On kiva pelata, kun jengiläiset löytävät ja heitot menevät sisään. Se tekee pelaamisesta helpompaa, Madsen miettiin.
Viron ja Latvian yhteisliigan Final Four pelataan Riiassa. Välierät ovat edessä lauantaina ja finaali sunnuntaina.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Severi Kaukiainen, 26, pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan virolaisen Kalev/Cramon joukkueessa. Kaukiaisella on edessään iso kevät, kun hänellä on mahdollisuus kolmeen pokaaliin.
Perttu Blomgren, 23, aloitti kautensa sarajevolaisessa KK Bosnassa, mutta vaihtoi vuodenvaihteessa latvialaisen Ventspilsin joukkueeseen. Maisemanvaihdos on ollut Blomgrenille toivottu piristysruiske.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.