26.6.2022 11:28 Aatu Kivimäki siirtyi viime kaudella Saksan ProA:ssa pelaavan Tigers Tübingenin joukkueeseen. Kivimäki otti heti isoa roolia Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin valmentamassa joukkueessa ja sopeutui hyvin Saksan pelikentille.
Aatu Kivimäki pelasi ensimmäisen vuotensa ulkomailla. (Kuva: Ville Vuorinen)
Kevään 2021 yksi Salon Vilppaan mestaruuden avaintekijöistä lähti täksi kaudeksi kokeilemaan siipiään ulkomaan kentille ja huomasi niiden kantavan hyvin. Tigersille kausi oli myös menestys. Varovaisen toiveikkain odotuksin kauteen lähtenyt nuori joukkue oli ProA:n suurin yllättäjä voittamalla ensin runkosarjan ja raivaamalla tiensä pudotuspeleissä aina finaaliin saakka. Finaalissa Rostock Seawolves oli kuitenkin niukasti parempi.
- Kyllä kausi ihan plussan puolelle meni. Joukkueena pärjäsimme yli muiden odotusten ja omaan peliini voin myös olla ihan tyytyväinen. Tästä on ihan hyvä lähteä parantamaan kohti ensi kautta. Ainoa miinus oli, etten ollut ihan terve ja kausi jäi loukkaantumisen takia kesken. Jouduin sivuun kolmannessa pudotuspeliottelussa ja loput olin sivussa. Viimeisessä pelissä yritin vielä tulla takaisin, muttei siitä oikein tullut mitään.
Finaalipaikalla Tigers olisi kilpailullisesti ansainnut paikan ensi kaudeksi Bundesliigaan, mutta seuran taloudelliset resurssit eivät riittäneet Bundesliigaan vaadittuun kolmen miljoonan euron minimibudjettiin, joten se ei hakenut lisenssiä. Vaikka nousua ei tullutkaan, ei se jäänyt kummemmin Kivimäkeä vaivaamaan.
- Emme pysty vaikuttamaan tausta-asioihin eikä se ole meidän pelaajien tehtävä ajatella niitä. Me vain yritimme voittaa kentällä. Olisihan se ollut hienoa, jos olisimme pystyneet nousemaan, muttei siitä jäänyt sillä tavalla hampaankoloon.
Kivimäki sai suomalaisvalmentajilta runsaasti vastuuta kellottaen keskimäärin 27 minuuttia ottelua kohden. Tilastolakanalle kertyi 9,7 pisteen, 2,1 levypallon, 5,0 syötön ja 1,4 riiston keskiarvot. Lisäksi mukaan mahtui kauden aikana pari voittokoria summerin soidessa.
- Vähän oli aluksi hakemista pelitilanteiden ja tuomarilinjan suhteen, mutta siihen tottui aika nopeasti. Auttoi tosi paljon, että oli suomalaiset valmentajat.
Kivimäki teki kesken kauden jatkosopimuksen Tigersin kanssa, joten sitä myöten tulevaisuus on turvattu myös ensi kautta ajatellen. Samalla hän saa rauhassa pistää itsensä kuntoon loukkaantumisen jäljiltä.
- Kyllä se auttaa paljon. Etenkin, kun kausi loppui loukkaantumiseen. Nyt seura tietää tilanteen ja voin laittaa itseni kuntoon rauhassa. Helpottaa, kun on jatkumoa ja pääsee taas tuttuun paikkaan.
Aatu Kivimäen tilastot ProA:ssa
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.