31.8.2018 15:42 Espoo Metro Areenalla nähdään perjantaina neljä Susijengi-debyyttiä, kun Henri Kantonen, Matias Ojala, Ville Tahvanainen ja Ricky Waxlax juoksevat ensimmäiseen miesten maaotteluunsa. Tulokasnelikko ja toiseen maaotteluunsa valmistautuva Topias Palmi tuovat apuvalmentaja Mikko Larkaksen mukaan Susijengin käyttöön selkeitä vahvuuksia.
18-vuotias Ville Tahvanainen on erikoistunut korintekijänä. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Ura: Koripalloperheen lapsi ja Helsingin NMKY:n kasvatti saavutti keväällä 2017 kasvattajaseuransa paidassa U19-poikien SM-pronssia ja on viimeiset kaksi kautta edustanut HBA-Märskyä miesten A-divarissa. Viime kaudella Tahvanainen viimeisteli HBA:lle 9,7 pistettä, 2,7 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 1,2 riistoa ottelua kohden. Tahvanainen on pelannut urallaan 59 nuorten maaottelua ja upotti 18-vuotiaiden poikien A-divisioonan EM-kisoissa 19,1 pistettä ja jakoi 3,7 syöttöä ottelua kohden.
Coach Larkaksen kommentti: ”Huikean hyvä korintekijä. Kehittynyt vuodessa valtavin harppauksin erityisesti urheilullisuudessa. Oli 18-vuotiaiden kisoissa parhaita pelaajia ja yksi koko kisojen parhaista korintekijöistä.”
Ura: Waxlax on saavuttanut U16- ja U19-sarjoissa SM-hopeaa MaSu-Basketin ja Helsinki Rocksin paidassa vuosina 2015 ja 2017. Nuorten maajoukkueissa Waxlax on pelannut 69 ottelua ja edennyt 1999 syntyneiden poikien runkopelaajana U16 A-divisioonan EM-kisojen 6. sijalle ja U17 MM-kisoihin. Viimeiset kaksi kautta Waxlax on pelannut Korisliigaa Helsinki Seagullsissa.
Coach Larkaksen kommentti: ”Kilpailija. Atleettinen puolustuspään roolipelaaja. 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen kantavia voimia puolustuspäässä viime kesänä.”
Ura: Kantonen pelasi juniorivuotensa kasvattajaseuransa ToPon paidassa ja juhli U19-poikien SM-kultaa keväällä 2016. Samalla kaudella Kantonen valittiin U19-poikien SM-sarjan vuoden pelaajaksi. Miesten tasolla Kantonen ehti edustaa Pussihukkia ja JKS:aa ennen siirtymistään kaudeksi 2016-17 Kouvoihin ja divaria pelaaviin Korikouvoihin. Liigatason läpimurtonsa Kantonen teki viime kaudella Karhubasketissa, missä hän juhli Suomen mestaruutta ja ansaitsi Korisliigan kehittyneimmän pelaajan kiertopalkinnon kirjattuaan 6,4 pistettä, 3,4 levypalloa ja 2,4 syöttöä ottelua kohden. Kantosella on vyöllään 15 nuorten ja kolme haastajien maaottelua.
Coach Larkaksen kommentti: ”Isokokoinen pelaaja omalle pelipaikalleen, mutta pystyy myös pelaamaan useampaa pelipaikkaa. Erinomainen hyökkäyspään pelaaja.”
Ura: Ojala kohosi Suomi-koriksen kartalle juhlimalla JKS:n kanssa A-poikien yllätys-SM-kultaa keväällä 2008. Viimeksi kuluneen kymmenen vuoden aikana laiturirouhija on pelannut itsensä yhdeksi Korisliigan tunnistettavimmista kasvoista Porvoon Tarmossa, Kataja Basketissa, Lappeenrannan Namikassa, Karhubasketissa, Namika Lahdessa, Bisonsissa ja Salon Vilppassa. Parhaalla kaudellaan Vilppaassa Ojala kirjautti 9,3 pistettä ja 3,5 levypalloa ottelua kohden, palkintokaapissa myös cupin mestaruus ja kaksi SM-hopeaa. Urallaan 31 nuorten ja 18 haastajien maaottelua pelannut Ojala edusti Suomea vuosien 2011 ja 2013 universiadeissa.
Coach Larkaksen kommentti: ”Hyvä puolustaja. Joukkuepelaaja, joka tekee lähes aina oikean valinnan omien osaamisalueidensa puitteissa.”
Ura: Palmi saavutti B- ja A-juniorien SM-hopeaa ja -pronssia Tampereen Pyrinnössä ja kirjautti historiaa nuorten maaottelukentillä upottamalla Suomen maajoukkuehistorian kaikkien aikojen yhden ottelun ennätyksen, 60 pistettä, 20-vuotiaiden miesten maaottelussa Luxemburgia vastaan kesällä 2013. Kuuden Pyrinnössä vietetyn Korisliiga-kauden aikana palkintokaapissa LiigaCupin mestaruus, SM-kulta, SM-hopea ja Korisliigan kehittyneimmän pelaajan palkinto kaudelta 2016-17, jolloin tilastosarakkeissa 12,5 pistettä, 2,9 levypalloa ja 1,1 syöttöä ottelua kohden. Edusti Suomea vuosien 2015 ja 2017 universiadeissa ja pelasi yhden maaottelun kesällä 2017.
Coach Larkaksen kommentti: ”Kokenut, monipuolinen, kova korintekijä. Shenzhenissä pelanneessa Stankovic Cup -joukkueessa kantavia voimiamme.”
Susijengi ja Latvia kohtaavat perjantai-iltana 31.8. klo 19:00. Lipunmyynti otteluun täällä.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Henkeäsalpaavia koripalloelämyksiä olympiakarsinnoissa tarjoillut nälkäinen Susijengi kutsuu ensi vuonna Euroopan kovimmat joukkueet ja suurimmat tähdet Tampereelle, kun Suomi isännöi koripallon EM-kisoja 2025. Vuotta ennen kisoja käynnistyvä lipunmyynti tarjoaa 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajille mahdollisuuden napata ensimmäisenä parhaat tiketit.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Espanjan tappiottomana Pariisin olympialaisiin kotikarsintaturnauksestaan johtanut mestarivalmentaja Sergio Scariolo ei säästellyt Susijengiin kohdistuneita kehuja joukkueiden keskinäisen ottelun jälkeen. Koripalloliiton valmennuksenjohtaja Henrik Dettmann näkee, että Scariolon kehut kuvaavat paikkansapitävästi Susijengin lähitulevaisuuden näkymiä.
Susikapteeni Sasu Salin, 33, kohosi päättyneen olympiakarsintakesän aikana Antti Nikkilän ja Kalevi ”Monni” Sarkalahden ohi pelattujen miesten maaottelujen kaikkien aikojen 15. sijalle ja hätyyttelee jo kärkiviisikkoa. Samaan aikaan Salin nousi pykälällä heitettyjen miesten maaottelupisteiden listalla.
Miesten olympiakarsintaturnaukset huipentuivat sunnuntaina neljällä karsintalohkopaikkakunnalla järjestettyihin turnausfinaaleihin. Paikkansa Pariisin olympialaisissa varmistivat finaalivoitoillaan Brasilia, Kreikka, Espanja sekä hurmoksellisia otteitaan kotiturnauksessaan jatkanut Puerto Rico.
Susijengin uuden sukupolven avainmiehiin kuuluva Mikael Jantunen, 24, nimettiin Valencian olympiakarsintaturnauksen tähdistöviisikkoon. Jantusen lisäksi tähdistöviisikkopaikat saivat Bahaman Deandre Ayton, Espanjan Santi Aldama ja Willy Hernangomez sekä Libanonin Omari Spellman.
Päävalmentajauransa 36. miesten maaottelun lauantai-iltana Valencian olympiakarsintasemifinaalissa valmentanut Lassi Tuovi, 37, oli turnauksen päätyttyä rauhallinen ja mietteliäs. Intensiivinen olympiakarsintakesä palautti Susijengin kollektiivisen identiteettinsä äärelle ja antoi koko ryhmälle paljon työstövaraa tulevaan.
Olympiakarsinnoissa käytiin lauantaina kahdeksan kiihkeää semifinaalia neljällä eri turnauspaikkakunnalla. Giannis Antetokounmpon Kreikka jätti Luka Doncicin Slovenian lähtötelineisiin ja Puerto Rico jatkoi hurmoskoripalloaan kotiyleisönsä edessä.