29.5.2024 11:55 Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.
Kuva: Samira Lee
Korisliiga-kausi tuli viikonloppuna päätökseensä. Kauhajoen heittävä takamies Topias Palmi päätti kuitenkin omat pelinsä jo pari viikkoa sitten, sillä hänen seuransa tie kulki välieristä tällä kertaa finaalin sijaan pronssiotteluun.
– Totta kai tavoitteemme oli nostaa Pantteria, emmekä siihen päässeet, hän pohtii kaksijakoisin tunnelmin.
– Mutta näin jälkikäteen asiaa katsoessa voi sanoa, että tuntuu hyvältä sekin, että pääsimme lopettamaan kauden voittoon. Onhan tämä toiseksi paras vaihtoehto, mitä kaudella voi saavuttaa. Hopea on teoriassa korkeampi saavutus, mutta sen joutuu kuitenkin häviämään, joten kyllä pronssista tulee kentällä parempi fiilis.
Palmi on päässyt nyt hetken lataamaan akkujaan ja saanut kaiken päälle juuri lauantaina tietää, että liigan valmentajat ja kapteenit ovat äänestäneet hänet Vuoden pelaajaksi. Kerta on jo toinen hänen urallaan, sillä edellisen kerran hän vastaanotti kunnian vuonna 2019 pelatessaan Kataja Basketissa.
Palmi toteaa, että palkinto tuntuu hyvältä eniten juuri sen takia, että siitä äänestäneet ihmiset ovat ammattilaisia, jotka sentään ymmärtävät koripallon päälle. Mutta isoin kiitos hyvästä kaudesta kuuluu kuitenkin hänen mukaansa Kauhajoelle ja Janne Koskimiehen johtamalle valmennusryhmälle.
– Sillä oli todella iso merkitys oman suoritukseni kannalta, että pelitapaa muutettiin kauden aikana niin, että aloin saada reippaasti enemmän heittopaikkoja. Eikä kukaan tullut missään vaiheessa kieltämään minua heittämästä! Palmi naurahtaa.
Olosuhteiden vallitessa kotimainen pistekone pääsikin pelaamaan kauden loppuun asti kovalla itseluottamuksella, jota hän tulee tarvitsemaan myös kesällä harjoitellessa ja ensi kaudella seuraavissa koitoksissa. Hän on kehittymistä ajatellen tehnyt jo havaintoja päättyneen kauden haasteista ja niistä osa-alueista, joilla hän kaipaa erityisesti harjoitusta.
– Seagulls-sarjassa minua puolustettiin niin, että seisoimme välillä (Seagullsin laituri Shavon) Colemanin kanssa nurkassa paikoillamme, eikä hän irronnut siitä mihinkään. Sellaisissa tilanteissa esitykseni ailahtelivat. Toisaalta kai se täytyy ottaa tavallaan kunnioituksenakin, että vastustajat ovat alkaneet vartioida minua sillä tavalla.
Jatkossa Palmin täytyy kuitenkin oppia lyhyessäkin ajassa löytämään oikeat aseet sellaista strategiaa vastaan, jossa vastustajan valmennus on määrittänyt, että oli tilanne mikä hyvänsä, heittävää takamiestä numero 31 ei jätetä kertaakaan rauhaan.
Mutta mitä Topias Palmin uralla sitten seuraavaksi konkreettisesti ottaen tapahtuu? Siihen hän ei osaa vielä vastata itsekään, sillä hän on päässyt vasta hengähtämään vuoristoratamaisen pelikauden jäljiltä.
– Vielä ei ole tapahtunut yhtään mitään. Tarjouksia alkaa kuulua vasta, kun muualla Euroopassakin kaudet ovat päättyneet. Nyt alkukesästä toki kartoitetaan tilanteita ja mahdollisuuksia. Tähtäimet ovat kohti paluuta ulkomaille, mutta olen moneen suuntaan jo painottanut, että en missään nimessä sulje pois Korisliigaakaan.
Asioiden edelle ei silti kannata mennä. Palautuminenkin on kriittisessä roolissa. Sille olosuhteet ovat olleet suorastaan täydelliset, ja Palmi itsekin toteaa hymyillen:
– Tässähän on näillä keleillä ehtinyt jo nauttia kesästä täysin rinnoin! Isoin teema on nyt pienen hetken ajan vielä saada kroppa ja mieli kuntoon tällaisen kauden jälkeen.
Niin sanotusti kroppaan liittyvät myös useimmat Palmin ajatukset ja suunnitelmat myös harjoittelukauden osalta. Hänellä on viime vuosien ajalta kokemusta rajuistakin terveysvaikeuksista, jotka ovat meinanneet vaarantaa koko pelaajauran, ja niistä toipuminen on vienyt kauan ja vaatinut harjoitusta.
– Fysiikka on sellainen osa-alue, jossa tällä hetkellä annan vastustajille kaikkein eniten etumatkaa. Tänä kesänä täytyy kehittää kehoa sellaiselle tasolle, että pystyy isommalla itseluottamuksella kohtaamaan pahimmatkin vastustajat, hän toteaa.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.