21.7.2025 16:31 Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vesa Vertio jatkaa uraansa Rytas Vilnan johtavana apuvalmentajana. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga.
Vertiolla oli alun perin voimassa oleva päävalmentajasopimus tulevasta kaudesta Helsinki Seagullsin kanssa, mutta helsinkiläisjoukkueen omistajanvaihdosten yhteydessä tarjoutui mahdollisuus kartoittaa myös ulkomaisia optioita.
- Sain Joonas Iisalolta vinkin, että Rytas Vilna etsii johtavaa apuvalmentajaa (lead assistant) joukkueeseen. Keskustelin pariin otteeseen päävalmentaja Giedrius Zibenasin kanssa ja sopimus syntyi lopulta nopeasti, Vertio kertoo.
Koripallohullussa Liettuassa Rytas Vilna on läpi historian kuulunut yhdessä Zalgiris Kaunasin kanssa maan kahden jättiläisjoukkueen kastiin. Viime kevään finaaleissa Rytas hävisi Zalgirikselle voitoin 2-3, mutta on onnistunut viemään Liettuan kansallisen mestaruuden myös tasaisin väliajoin, viimeksi vuosina 2022 ja 2024.
Liettuan liigan lisäksi Rytas Vilna pelaa tulevalla kaudella FIBA Mestarien liigaa, jossa se selvisi viime kaudella jatkosarjaan asti.
- Todella siisti fiilis palata ulkomaille ja nimenomaan Liettuaan. Laji-ihmiset tietävät, mikä asema koripallolla on maassa ja itsekin olen jo nuoresta asti tiennyt joukkueen olemassaolosta ja sen, miten Vilna elää ja hengittää koripalloa, Vertio hymyilee.
- Valmentajakollegaani Mikko Tupamäkeä mukaillen tiedossa on sekin, ettei Rytas ole mikään ”pursiseura”, eli tiedossa on, että niin seurajohto kuin yhteisökin odottavat tulosta. Tämä on taas mahdollisuus antaa näyttöjä jatkoon ja oppia lisää.
Vesa Vertio aloitti valmentajataipaleensa Tapiolan Hongassa, jossa hän toimi seuran C- ja B-junioreiden päävalmentajana sekä A-junioreiden ja Hongan miesten divisioonajoukkueen apuvalmentajana 2007-2016.
Vuosina 2016-19 Vertio työskenteli Tuomas Iisalon apuvalmentajana Saksassa ja oli mukana nostamassa Crailsheim Merlinsiä Pro A:sta Bundesliigan yllätysjoukkueeksi. Vertio palasi Suomeen ja liittyi Helsinki Seagullsin valmennusjohtoon syksyllä 2019. Seagullsin päävalmentajaksi Vertio siirtyi vuonna 2023, ja helsinkiläisjoukkue saalisti Vertion johdolla yhden Suomen mestaruuden ja yhden SM-hopean.
Vertio on toiminut myös Suomen eri juniorimaajoukkueiden valmentajana vuosien ajan.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.
Viime kaudella Kouvoja Korisliigassa edustanut Sykki-kasvatti Ilmari Toikkanen, 26, siirtyy Tanskaan. 207-senttisen ja kuusi kautta Korisliigaa tahkonneen Toikkasen uusi seura on Tanskan pääsarjassa pelaava Svendborg Rabbits.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Raision Palloseuran kasvatti Mikael Laihonen, 29, siirtyy Puolaan. 202-senttisen ja viisi kautta Korisliigaa pelanneen Laihosen uusi työnantaja on Puolan divarin välieriin keväällä yltänyt perinteikäs Rosa Radom.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.