27.5.2018 17:55 Shawn Huffin Frankfurt Skyliners oli lähellä suuryllätystä, kun se pisti Saksan Bundesliigan pudotuspeleissä runkosarjan ykkösen Bayern Münchenin tiukoille. Kausi päättyi lopulta putoamiseen otteluvoitoin 2-3. Kokonaisuudessaan Huff piti kuitenkin sekä omaa että joukkueensa kautta onnistuneena.
Shawn Huff oli isossa roolissa Frankfurtin joukkueessa tällä kaudella. (Kuva: Ville Vuorinen)
Skyliners nappasi kolmannessa pelissä Bayernia vastaan kotiedun itselleen johtaen otteluvoiton 2-1 ja sillä oli mahdollisuus ratkaista ottelupari kotikentällään. Bayern kuitenkin nappasi lopulta jatkopaikan itselleen viemällä kaksi seuraavaa peliä.
- Pudotuspelisarja oli kuin meidän kautemme tiivistettynä viiteen peliin. Mukaan mahtui paljon hyvää, mutta sitten tuli taas vaikea jakso. Täytyy myöntää, että kolmannen pelin jälkeen Bayern meni seuraavalle tasolle. Neljäs peli oli shokkihoitoa ja he jyräsivät ylitsemme, mutta viidennessä pistimme kaikkemme peliin ja taistelimme. Olimme mukana kolme jaksoa, mutta heillä on kuitenkin niin leveä materiaali ja he pystyivät pyörittämään isoa rotaatiota ja jaksoivat loppuun asti paremmin, Huff analysoi pudotuspelisarjaa.
Frankfurt lähti kauteen hyvin nuorella joukkueella ja pelaajapakkaa sotkivat vielä useat loukkaantumiset kauden aikana. Huffin mukaan kauden saldo kipusi lopulta plussan puolelle.
- On aina pettymys kun häviää, mutta kun saa vähän perspektiiviä, niin pudotuspelipaikka oli ihan hyvä saavutus. Pystyimme taistelemaan tiemme pudotuspeleihin, vaikka meillä oli tosi paljon loukkaantumisia ja pystyimme pitämään päämme koko ajan pinnan yläpuolella. Viimeisen parin viikon aikana otimme tärkeät pakkovoitot päästäksemme pudotuspeleihin ja siellä pakotimme Bayernin nostamaan tasoaan.
34-vuotias Huff oli joukkueensa kokenein pelaaja ja urakoi otteluissa keskimäärin yli 28 minuuttia. Vastuu ei kuitenkaan haitannut Susijengin kipparia.
- Tuntuu siltä, että mitä enemmän tulee ikää, niin sitä helpompi on pelata, Huff naureskelee.
- Loukkaantumisten takia en pelannut ihan siinä roolissa mistä oli puhetta ennen kauden alkua ja minulla oli isompi rooli nelospaikalla. Se ei haitannut, sillä siinä on ihan kiva pelata. Muutenkin viihdyin tosi hyvin. Meillä oli selkeä pelisysteemi, hyvä valmentaja, hyvät joukkuekaverit ja kaikki asiat hoituivat sovitusti.
Huff siirtyi Skylinersiin tammikuussa 2017 ja hänen sopimuksensa päättyi tähän kauteen. Hän ei vaivaa vielä päätään tulevaisuuden suunnitelmilla.
- Otetaan nyt pari viikkoa ihan iisisti eikä mietitä edes korista. Ladataan vähän henkisiä akkuja ja aletaan sitten katsoa millaisia vaihtoehtoja on. Mitään ei ole poissuljettu.
Shawn Huff ja Susijengi pääsevät irti taas kesäkuussa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Täysin laakereillaan Huff ei kuitenkaan pysty kesää viettämään, sillä kesäkuussa maajoukkue kokoontuu jälleen yhteen tärkeisiin MM-karsintaotteluihin. Huff odottaakin innolla tulevia koitoksia.
- Kiva, että saamme taas pelaajia mukaan joita meillä ei ollut talvella. Ilmeisesti intoa löytyy myös kotikatsomossa, kun Islanti-peliin on mennyt aika hyvin lippuja, Huff viittaa 9000 myydyn ennakkolipun rajapyykin rikkoutumiseen.
Lisätietoja: Shawn Huffin tilastot Bundesliigassa
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.