16.7.2021 15:20 Susijengin johtaviin hahmoihin jo vuosikymmenen ajan lukeutunut helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatti, viimeiset kuusi vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut Sasu Salin, 30, jatkaa seurajoukkueensa CB 1939 Canariasin paidassa kaksivuotisella sopimuksella kevääseen 2023 asti.
"Francotirador" Sasu Salin jatkaa Teneriffan paidassa kevääseen 2023 asti. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Salinin solmiman jatkosopimuksen taustalla on Iberostar Tenerifen erinomainen seurajoukkuekausi 2020–21, jonka aikana joukkue eteni FIBA Mestareiden Liigan puolivälieriin sekä voiton päähän Espanjan ACB-liigan finaalipaikasta.
- Tyytyväinen olen kahden vuoden pahviin. Meillä oli hyvä kausi, ja vaikka emme Mestareiden Liigan loppupeleissä olleet parhaimmillamme, päätettiin Espanjan liiga kunnialla kolmossijalle, Salin kommentoi jatkosopimustaan.
On perusteltua todeta, että Salin pääsi esittämään taitojaan aivan Euroopan parhaan koripallosarjan kärjessä, sillä CB 1939 Canarais kaatui ratkaisevassa välieräottelussa saappaat jalassa sittemmin mestaruuden voittaneelle FC Barcelonalle.
- Seuralla oli välierien jälkeen ihan selvät sävelet tulevasta: pari kolme uutta pelaajaa hankitaan, ja samalla pyritään kiinnittämään pariksi vuodeksi vanhemmat pelaajat projektiimme. Tarkoitus on jatkaa samanlaisella hyvällä meiningillä, Salin jatkaa.
Salin on tehnyt nimensä tiettäväksi yhtenä Espanjan liigan kunnioitetuimmista kaukoheittäjistä ja puolustajista viimeisen puolen vuosikymmenen aikana. Tästä osoituksena käy myös se, että seurajoukkue tahtoi suomalaissähikäisensä pysyvän joukkueessa ensimmäisten joukossa.
- Seura ilmoitti hyvissä ajoin, että haluaa minun jäävän vielä kahdeksi vuodeksi. Tästä on meillä tavoitteena vaan parantaa ja ehdoton tarkoitus on niiden vuosien aikana voittaa.
Malmilaisen MaSu-Basketin juniorimyllyn helmiin lukeutuva Salin ponnahti kertaheitolla suomalaisen koripallokansan tietoisuuteen Korisliigan tulokaskaudellaan 2007–08 Espoon Hongassa. Vasta 16-vuotias Salin murtautui vaativan päävalmentaja Mihailo Pavicevicin rotatioon ja heitti Suomen mestaruuden voittaneessa joukkueessa 3,1 pistettä ja haki 1,9 levypalloa ottelua kohden.
Salin vietti Espoon Hongassa kolme kautta ja keräsi palkintokaappiinsa yhden SM-kullan sekä yhden Suomen cupin kultamitalin. Parhaalla kaudellaan Suomessa Salin taituroi Hongalle 9,2 pisteen ja 2,7 levypallon ottelukeskiarvot.
Susijengi-debyyttinsä Salin teki kesän 2010 EM-karsinnoissa. Salin kohosi kertayrittämällä joukkueen parhaaksi pistemieheksi (12,7p/ottelu) ja koko EM-karsintojen tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi (64,0%).
Erinomaiset EM-karsinnat poikivat Salinille monivuotisen sopimuksen Slovenian suurseura Union Olimpija Ljubjanaan, missä Salin viihtyi ammattilaisuransa ensimmäiset neljä ja puoli kautta. Lähes puolen Slovenian vuosikymmenen aikana Salin juhli kolmesti Slovenian cupin mestaruutta, kerran Slovenian supercupin mestaruutta sekä nimettiin kertaalleen Eurocupin viikon pelaajaksi (kausi 2013–14, viikko 7).
Salin kaupattiin kesken pelikauden 2014–15 Olimpijasta Espanjan ACB-liigaa ja Eurocupia pelanneeseen CB Gran Canariaan. Salin lunasti heti ensimmäisenä Kanarian keväänään jatkosopimuksen, joka piti hänet Las Palmasissa runsaan kahden kauden ajan. Salin juhli CB Gran Canarian kanssa Espanjan Supercupin mestaruutta syksyllä 2016.
Kesällä 2017 Salin solmi 1+1-vuotisen sopimuksen Unicaja Malagan kanssa. Kahden Malagan kautensa aikana Salin pelasi Espanjan liigan ohessa niin Euroliigaa kuin Eurocupiakin. Kesällä 2019 Salinin tie vei puolestaan nykyiseen joukkueeseensa Iberostar Tenerifeen, jonka kanssa Salin juhli alkuvuonna 2020 FIBA Intercontinental Cupin mestaruutta.
Tilastojen valossa Salinin paras kausi Espanjassa oli 2019–20, jolloin hän urakoi Iberostar Tenerifelle Espanjan liigassa 9,2 pistettä, 1,7 levypalloa ja 1,7 syöttöä ottelua kohden. FIBA Mestareiden Liigassa Salinille kirjattiin päättyneellä 2020–21-kaudella 12,8 pisteen, 2,0 syötön ja 1,5 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot.
Salin on kuulunut Susijengin avainpelaajiin aina maajoukkuedebyyttikesästään 2010 lähtien. Tähän mennessä ”Malmin roskisdyykkari” on pelannut 109 miesten maaottelua 9,5 pisteen keskiarvolla sekä edustanut Suomea vuosien 2011, 2013, 2015 ja 2017 EM-kisoissa, vuoden 2014 MM-kisoissa, vuosien 2012 ja 2020–21 EM-karsinnoissa ja vuosien 2017-19 MM-karsinnoissa.
Nuorten maajoukkueessa Salin pelasi 66 ottelua 15,9 pisteen keskiarvolla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).
Mikael Jantusen Paris Basketball kaappasi tiistai-iltana elintärkeän voiton nujertamalla 8421-päisen kotiyleisönsä edessä kanssaan Euroliigan suorasta pudotuspelipaikasta kamppailevan Milanon pistein 92–79 (48–37). Jantunen keräsi ottelussa kahdeksan pistettä.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.