23.6.2018 16:00 Historiallisen tulokaskauden NBA:n Chicago Bullsissa keväällä päättänyt Lauri Markkanen, 213 cm ja 21 v, uurasti keskiviikkona paita märkänä ja suu hymyssä Susijengin harjoituksissa. Markkasen kesän ensiesiintyminen susipaidassa nähdään juhannuksen jälkeisenä maanantaina, kun Susijengi kohtaa Hartwall Areenalla Viron.
Lauri Markkanen hehkui intoa Susijengin harjoituksiin palattuaan. Kuva: Ville Vuorinen / Koripalloliitto.
Markkanen kertoi keskiviikon harjoituksissa levänneensä pari viikkoa NBA-kauden päättymisen jälkeen ja palanneensa sen jälkeen tositoimiin fysiikkaan keskittyneen harjoittelun merkeissä.
Vaikka Markkasella on takanaan kiireinen vuosi NBA-drafteineen, EM-kisoineen ja tulokaskausineen, Jyväskylän jätti säteili energiaa ja itseluottamusta maajoukkueleiritykseen saavuttuaan.
- Koris on kiva laji. Se helpottaa, että koriksen pelaaminen on niin hauskaa, ettei tule edes ajateltua tätä työnä, Markkanen naurahti kysyttäessä kiireisestä aikataulustaan.
Markkanen juoksee susipaidassa kentälle maanantaina 25.6. Hartwall Areenalla, kun Susijengi kohtaa MM-karsintojen kenraaliharjoitusottelussaan Viron.
Viro-ottelun jälkeen vuorossa ovat MM-karsinnat, joissa Susijengi kohtaa Tshekin perjantaina 29.6. Pardubicessa ja Islannin maanantaina 2.7. loppuunmyydyn Hartwall Areenan edessä.
- Älyttömän kivaa olla taas Susijengissä ja kiva päästä taas puhumaan suomea jengikavereiden kanssa, Lauri kuittasi.
- Tuli aika uskomaton fiilis, kun kuuli, että päästään pelaamaan taas loppuunmyydyllä Hartwall Areenalla. Muistan vieläkin, miten makeaa oli pelata viime kesänä EM-kisoja täyden kotiyleisön edessä.
Susijengin ja Viron maanantain 25.6. otteluun myy liput Ticketmaster.
Susijengi ja Serbia ovat nimenneet kahdentoista miehen kokoonpanonsa perjantai-illan EM-karsintaotteluun Espoo Metro Areenalla. Uudenkaupungin Korihaita Korisliigassa edustava Mikael Aalto, 30, tekee maaotteludebyyttinsä ja Salon Vilppaan sensaatio Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen miesten kotimaaottelunsa.
FIBA:n tuoreessa maailmanrankingissa Euroopan kärkeen sijoitettu, hallitseva MM-hopea- ja olympiapronssimitalisti Serbia on Susijengille tuttuakin tutumpi vastustaja. EM-karsintalohkoa tappiottomana johtaman Serbian vahvuudet ovat kaikkien tiedossa, joten perjantaina Susijengin tavoitteena ovatkin ehjä 40-minuuttinen, vieraiden aggressiivisuuteen vastaaminen ja pelitempon hallinta.
Lisäravinteita valmistava Optimum Nutrition toimii jatkossa Susijengin ja Susiladiesin yhteistyökumppanina. Markkinajohtajan aseman saavuttamiseksi yhtiö on yli 30 vuotisen uran aikana vakuuttanut urheilijat laajalla tuotevalikoimalla sekä jatkuvalla innovatiivisella otteellaan. Optimum Nutritionin maahantuojana toimii Sennek Oy.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
”Hurja-Hannes” jyrää taas. Hannes Pöllä, 211 cm ja 26 vuotta, joutui kaksi vuotta sitten jättämään Korisliiga-kentät pitkäksi aikaa loukkaantumisen ja pitkän kuntoutuksen vuoksi. Tällä kaudella Pöllä on päässyt keräämään pitkän kuntoutuksen satoa ja osoittanut koripalloilevalle Suomelle olevansa täsmälleen sellainen kansainväliset mitat täyttävä iso, jollaista hänestä juniorivuosina uumoiltiin.
Hartwall Sport on Hartwallin uusi urheilujuoma ja Suomen koripallomaajoukkueen, Susijengin virallinen kumppani. Hartwall Sport lahjoittaa jokaisesta myydystä juomasta viisi senttiä suomalaisen urheilun hyväksi: tavoitteena on mahdollistaa liikunnan harrastaminen mahdollisimman monelle. Tänä vuonna varoja ohjataan etenkin vähävaraisten perheiden liikuntaharrastuksiin.
Jacob Grandison, 26, oli syksyllä valmistautumassa kauteen NBA:n kehitysliigassa (G League), kun alaraajavamma pakottikin hänet leikkauksen kautta sairaslomalle. Nyt näköpiirissä häämöttävät helmikuun EM-karsintaottelut Susijengin kanssa ja ”Slim Jake” on kuntoutuksensa huipennukseksi palannut Suomeen, omien sanojensa mukaan fyysisesti parhaassa kunnossaan pariin vuoteen ja henkisesti vahvempana kuin koskaan.
Severi Kaukiainen johdatti Kalev/Cramon Viron cupin mestariksi ja palkittiin toisena vuotena peräkkäin kilpailun MVP-pelaajaksi. Ilari Seppälä puolestaan teki kovaa jälkeä Unkarin liigassa.
Susijengin pitkäaikainen heittokone ja Korisliigan pistetilaston kotimainen kärkimies Topias Palmi, 196 cm ja 30 vuotta, siirtyy loppukauden kattavalla sopimuksella Tampereen Pyrinnöstä Italian kakkosliigaa (Serie A2) pelaavaan Real Sebastiani Rietiin, joka kamppailee noususta Italian liigaan.
Susijengi on saamassa EM-karsintojen ensi perjantain kotihuipennukseensa vastaansa joukkueen suoraan Euroopan huipulta. Karsintalohkoa tappiottomasti johtava EM-rankingin kärkijoukkue Serbia on nimennyt helmikuun karsintaikkunaan Euroopan liigoista kerätyn kärkimiehistönsä, johon lukeutuvat mm. Aleksa Avramovic, Nikola Milutinov ja Filip Petrusev.