18.7.2024 10:58 Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Edon Maxhuni pelaa seuraavat kaksi kautta SIG Strasbourgissa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & FIBA.
Viimeisenä muutamana kesänä Maxhunilla on ollut tapana odottaa loppukesään asti ja kärkkyä markkinoilta itselleen parasta mahdollista sopimuspaikkaa.
Tänä vuonna Maxhuni iski kuitenkin tarjoukseen kiinni jo varhain, kun SIG Strasbourgin päävalmentajaksi Choletista siirtynyt Laurent Vila ehdotti Hyvinkään Pontevan kasvatille kaksivuotista sopimusta.
- Sopimuksen solmiminen näin aikaisin on ollut vähemmän minun tapaistani, mutta nyt tuli niin hyvä tarjous, että siihen piti tarttua kiinni, Maxhuni hymyilee.
Viimeisen vuosikymmenen ajan SIG Strasbourgissa on ollut lähes joka kausi riveissään suomalaisväriä. Henrik Dettmann toimi Strasbourgin apuvalmentajana syksyllä 2016, Lassi Tuovi ensin apu- ja myöhemmin päävalmentajana (2020-22) ja viime kaudella Mikko Larkas apuvalmentajana.
Tuovi komensi toisella päävalmentajakaudellaan Strasbourgin FIBA:n Mestareiden liigan Final Fouriin ja Ranskan Pro A:n kolmannelle sijalle, mutta viimeiset pari kautta joukkue on suoriutunut pykälää alempana ja jäi keväällä Pro A:n pudotuspelien ulkopuolelle. Joukkue tekee nyt uutta nousua Ranskan eliittiin.
- Ensi kaudella päätavoite Strasbourgin kanssa on päästä takaisin pudotuspeleihin ja vakiinnuttaa asema siellä. Siitä lähdemme tavoittelemaan paluuta FIBA:n Mestarien liigaan, Maxhuni selvittää.
- Tuohan tämä pelaajankin näkökulmasta tasapainoisemman olon, kun työpaikka ja osoite ovat selvillä seuraavan kahden kauden ajan. Tuntuu myös hyvältä olla sellaisessa asemassa, jossa koutsi ja työnantaja luottavat minuun ja siihen, että voin olla heidän kanssaan tavoittelemassa isoja asioita.
Maxhuni pelasi Ranskan Pro A:ta jo viime kaudella Le Portelin riveissä ja johdatti joukkueensa suurena yllätyksenä puolivälieriin asti.
- Pro A on nyt vuoden tutumpi sarja. Liigan pelitapa, pelaajat ja joukkueet ovat entuudestaan tuttuja ja voin jatkaa suoraan siitä, mihin viime kaudella jäin. Odotan kauden alkua tosi innolla.
Maaliskuussa 1998 syntynyt Maxhuni palkittiin 16-vuotiaiden poikien SM-sarjan vuoden pelaajana keväällä 2014, jolloin hän johdatti Helsingin NMKY:n ikäluokan Suomen mestaruuteen ja liekitti 29,1 pistettä ottelua kohden.
Syksystä 2013 kevääseen 2017 Maxhuni edusti HBA-Märskyä miesten divarissa. Keväällä 2017 Maxhuni nimettiin Divari A:n vuoden pelaajaksi, kun hän oli viimeistellyt Märskylle 23,8 pistettä, 3,7 syöttöä, 2,7 levypalloa ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Juniorimaajoukkuevuosinaan Maxhuni pelasi 116 maaottelua 14,8 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla.
Märskystä Maxhunin tie vei Yhdysvaltoihin, missä hän edusti Long Beach Statea NCAA-liigassa kahden kauden ajan. NCAA:n keskiarvoikseen Maxhuni tyylitteli 6,8 pistettä, 1,4 levypalloa ja 1,1 syöttöä per peli.
Ammattilaisuransa Maxhuni aloitti kaudella 2019-20 Espanjan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla (LEB Plata), missä hän johti CB Gran Canarian farmijoukkueen peliä 13,5 pisteen, 3,4 syötön ja 2,4 levypallon keskiarvoin. Sen jälkeen Maxhuni johti KK Pärnun peliä Viron ja Latvian yhteisliigassa ja johdatti joukkueensa Viron ja Latvian yhteisliigan pronssille ja Viron liigan hopeamitaleille 16,6 pisteen, 4,8 syötön, 1,7 levypallon ja 1,1 riiston keskiarvoin.
Virosta Maxhuni eteni Hollannin suurseura Den Boschiin, joka eteni Maxhuni pelinrakentajanaan Hollannin cupin hopealle ja maan kansalliseen mestaruuteen. Belgian ja Hollannin yhteisliigassa Maxhuni viimeisteli 13,8 pistettä, 5,0 syöttöä ja 2,3 levypalloa ottelua kohden.
Syyskesän 2022 otteet Susijengin paidassa EM-kisoissa johtivat Maxhunin Hollannista kertaheitolla Saksan Bundesliigaan ja Crailsheim Merlinsiin, jonka aloittavaksi pelinrakentajaksi Maxhuni kohosi kuukaudessa. Maxhuni viimeisteli Merlinsille Bundesliigassa 11,8 pisteen, 4,0 syötön ja 1,3 levypallon ottelukeskiarvot.
Debyyttikaudellaan 2023-24 Ranskan Pro A:ssa Maxhuni solmi sopimuksen Le Portelin kanssa kesken syyskauden ja johti tappioputkeen jumittuneen joukkueen pudotuspeleihin asti. Maxhuni kirjautti Le Portelille Pro A:ssa 10,8 pistettä, 3,8 syöttöä ja 1,3 levypalloa ottelua kohden.
Maxhuni pelasi nuorten maajoukkueurallaan 106 maaottelua ja edusti Suomea Napolin kesäuniversiadeissa 2019. Susijengissä Maxhuni debytoi niin ikään kesällä 2019. Tähän mennessä Maxhuni on pelannut 53 miesten maaottelua 8,7 pisteen, 3,8 syötön ja 1,3 levypallon keskiarvoin.
Maxhuni kuului Susijengin avainpelaajiin vuoden 2022 EM-kisoissa Prahassa ja Berliinissä, vuoden 2023 MM-kisoissa Okinawalla sekä kesän 2024 Valencian olympiakarsintaturnauksessa.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Tennesseessä ja Michiganissa pelannut Susijengin laitahyökkääjä ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, on allekirjoittanut sopimuksen Saksan Bundesliigaa ja FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan Niners Chemnitzin kanssa. Nkamhouan sopimus sisältää NBA-pykälän.
Viime kaudella Ranskan liigaa ja FIBA Mestarien liigaa pelanneen SIG Strasbourgin valmennuksessa työskennellyt helsinkiläislähtöinen ToPoLan kasvatti Mikko Larkas, 43, valmentaa Ranskassa ensi kaudellakin. Larkas on allekirjoittanut pelikautta 2024-25 koskevan valmentajasopimuksen perinteikkään CSP Limogesin kanssa.
Viimeisen kahden kauden aikana kannuksia juniorivalmentajana Adidas Next Generation -kutsuturnauksessa ja HBA-Märskyn valmennusjohdossa ansainnut Susijengi-legenda Petteri Koponen, 36, liittyy NBA-joukkue San Antonio Spursin kesäliigajoukkueen valmennusryhmään.