16.1.2026 14:27 Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
De'Vion Harmon valittiin kuukauden pelaajaksi joulukuulta 2025. Kuva: Riina Gröhn
Kun Teksasin metropolissa Dallasissa syntynyt ja kasvanut De’Vion Harmon asteli vaimonsa ja kaksivuotiaan poikansa kanssa uuteen kotikaupunkiinsa Joensuuhun, todellisuus iski lujaa.
– En aio valehdella. Perheessämme itkettiin sen ensimmäisen viikon aikana paljon, myöntää Harmon.
Muutto ikuisen kesän ja kahdeksan miljoonan asukkaan urbaanilta alueelta itäsuomalaiseen alle sadan tuhannen asukkaan kaupunkiin keskellä pimenevää ja kylmenevää syksyä oli iso kulttuurishokki. Harmonin edelliset työnantajat olivat NBA:n kehitysliigan eli G-Leaguen joukkueita New Yorkissa ja Indianassa. Ulkomailla hän ei ollut työskennellyt koskaan ennen.
– Emme saaneet unta, koska aikaero oli niin suuri ja arki oli niin erilaista kuin kotona. Mutta se tuntuu jo kaukaiselta, koska sen jälkeen mielentilassamme tapahtui täyskäännös, Harmon iloitsee nyt.
Lähes samassa tahdissa kuin Harmon alkoi takoa jatkuvasti paranevaa tulosta Korisliigassa, myös hänen perheensä alkoi nauttia Suomesta ja Joensuusta. Siinä auttoi tottuminen lumeen ja lämpötilaan ja uusien ihmisten tapaaminen.
– Tunnen oloni siunatuksi, kun saan pelata Katajan kokoonpanossa ja olemme saaneet tavata kaikki nämä ihanat ihmiset. Yritän nyt ottaa ilon irti jokaisesta päivästä, koska tiedän, että muutaman vuoden päästä muistelemme tätä kokemusta lämmöllä, Harmon sanoo nyt.
Vain hetkeä myöhemmin hän tajuaa unohtaneensa tyystin mainita erään tärkeän asian ja lisää iloa tuovien asioidensa listaan vielä vanhan klassikkokeksinnön: pulkan.
– Siitä on tullut pojalleni rakas lelu, ja hänestä on tullut aika taitava sen kanssa. Olen itsekin innostunut oikein kunnolla mäenlaskusta. Se on minulle täysin uutta. Heittäydyn mahalleni pulkan päälle ja annan palaa.
Kataja Basket kamppailee parhaillaan paikasta ylemmässä jatkosarjassa melkoisessa sumpussa. Tarkka sijoitus sarjataulukossa on juuri nyt seitsemäs. Samoissa pisteissä tai korkeintaan yhden voiton päässä suuntaan tai toiseen on neljä muutakin joukkuetta.
Harmon ei tasapainoilusta silti hätkähdä, sillä pukukopissa ja kentällä vallitsee hyvä yhteishenki.
– Valmentajamme Pete painottaa meille todella voimakkaasti päivä kerrallaan etenemistä. On paljon enemmän asioita, joita emme voi hallita, kuin sellaisia, joita voimme, joten täytyy vain jatkaa puiden pilkkomista ja veden kantamista. Niin se vain elämässä menee.
Harmon painottaa, että tästä eteenpäin on vain jatkettava vastoinkäymisten läpi yhdessä ja yhtenäisesti ja noudatettava valmennuksen ohjeita. Eikä sen pitäisi olla kovin vaikeaa, sillä hän antaa kehunsa myös Petri Virtaselle tiimeineen.
– Hän on antanut minulle luottamusta, ja se on valanut minuun myös itseluottamusta. Olen todella kiitollinen hänelle, ja niin on muukin joukkue, koska vuorovaikutus toimii loistavasti. Jos vain annamme voittoa tavoitellessa kaikkemme, pystymme elämään minkä lopputuloksen kanssa tahansa.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.