27.4.2021 20:25 Salon Vilpas nappasi seurahistoriansa ensimmäisen Suomen mestaruuden, ja hopeamitalit jaettiin Kauhajoelle. Korisliiga-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin Vilppaan sentteri Jeremiah Wood.
Salon Vilpas on kauden 2020–21 mestari. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliiga-kausi 2020–21 sai päätöksensä, kun Salon Vilpas otti seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden. Finaalisarjan kuudes ottelu päättyi isännän roolissa pelanneen Vilppaan 76–68-voittoon. Hopeamitalit jaettiin kaksi voittoa finaaleissa napanneelle Kauhajoelle.
Puolustuspainotteisessa väännössä meinasi aluksi näyttää melkein siltä, että koreja ei synny ollenkaan. Ensimmäinen jakso päättyi harvinaisen pienissä luvuissa 12–11. Loppua kohden korinteko kuitenkin kiihtyi, ja isoimmat pelaajakohtaiset tulokset nähtiin Kauhajoen Collin Malcolmilta, joka teki 26 pistettä, ja Vilppaan Jeremiah Woodilta, jolle merkittiin 18 pistettä ja hervottomat 17 levypalloa.
Ratkaiseva ottelu ei ollut Woodin ainoa erinomainen esitys. Hänet palkittiin pelin päätteeksi koko Korisliiga-finaalien arvokkaimpana pelaajana. Korinalusia ansiokkaasti siivonneen Woodin tilastokeskiarvot loppuotteluiden ajalta olivat 19,2 pistettä, 11 levypalloa, 3,8 syöttöä ja tasan kaksi riistoa.
Salolaisten juhlat saavat oman tunteikkaan vivahteensa siitä, että ratkaiseva voitto-ottelu oli myös joukkueen kapteenin – yhden suomalaisen koripallohistorian merkittävimmistä ja menestyneimmistä pelaajista – Teemu Rannikon jäähyväisottelu. Rannikko pääsi nostamaan Pantteri-patsasta urallaan jo kolmannen kerran mutta Vilppaassa kerta oli toki ensimmäinen. Vaikeasta loukkaantumisesta kauden aikana vielä kerran takaisin kentille itsensä taistellut pelinjohtaja tilastoi viimeisessä ottelussaan kahdeksan pistettä ja pyöreät kymmenen koriin johtavaa syöttöä.
– Kun on tämä kultainen läpyskä tässä rinnassa, niin ei ura sen paremmin voi loppua. Tämä oli seuran ensimmäinen mestaruus, ja sain olla siinä mukana käytyäni melkoisen taistelun viimeisimmän yli vuoden aikana. Olen saanut olla täällä neljä vuotta, ja seura on antanut kaiken, mitä antaa voi. Totta kai minulla on sekin side, että vanhempani ovat Salosta kotoisin, ja isäni Jari on Vilppaan kasvatti. Nyt, kun näkee presidentti Keijo Poutiaisen liikuttuneena ensimmäistä kertaa kultamitali kaulassa, niin siitä tietää, että on jotain tehnyt oikein, Rannikko tunnelmoi Ruudun haastattelussa.
Aiempia mestaruuksia on tilillään muutamalla muullakin Vilppaan riveissä. Heihin kuuluu muiden muassa päävalmentaja Sami Toiviainen, joka on Korisliigan kokeneinen aktiivinen valmentaja ja voitti aiemman mestaruutensa vuonna 2009 Namika Lahden peräsimessä.
– On ollut pitkä matka tämä 12 vuotta mestaruuksien välissä. Paljon on ollut putoamisia ja nousuja. On siitä tarttunut paljon myös oppia, ja tämä kausi osoitti ainakin sen, että en ole vielä pudonnut ihan kokonaan kelkasta, totesi Toiviainen.
Pelaajista mestaruuden ovat voittaneet aiemmin jo peräti kahdesti Juho Nenonen, joka tosin oli aiempiensa tullessa Espoon Hongassa 2007 ja 2008 vasta uransa varhaisella alkutaipaleella, ja Mikko Koivisto, joka nappasi omansa Bisons Loimaan riveissä 2012 ja 2013.
– Tämä on ollut aikamoinen kausi. Ei syksyllä eikä kevään alussakaan kovin moni vielä meihin uskonut, mutta tässä nyt ollaan. Meillä on ollut mahdollisuus muutaman kerran viime vuosina, ja nyt saimme tämän. Salo ansaitsee tämän! Koivistio iloitsi.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.