14.6.2022 14:06 Belgian kansallisen liigan mestarina päättyneellä seurajoukkuekaudella palkittu Susijengin ison pään kulmakivi Mikael Jantunen, 205 cm ja 22 vuotta, jatkaa uraansa Italiassa. Wartti Basketin juniorimyllystä ponnistaneen Jantusen uusi työnantaja on Italian Serie A:n Treviso, joka on kiinnittänyt Jantusen kaksivuotisella sopimuksella.
Mikael Jantusen tie vie Italian Serie A:han. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Jantusen kausi Belgian suurseuran BC Oostenden riveissä ehti hädin tuskin päättyä, kun Serie A:n pudotuspelimittelössä nipin napin rannalle jäänyt Treviso otti häneen yhteyttä. Pelikaudet 2022-23 ja 2023-24 kattava sopimus syntyi nopeasti.
- Treviso otti yhteyttä, meiltä löytyi yhteinen näkemys ja oma pelitapani sopii heidän konseptiinsa. Tarjoutui mahdollisuus mennä pelaamaan hyvään sarjaan ja mahdollisuus piti käyttää, Jantunen avaa.
Treviso sijoittui Serie A:n runkosarjassa 10. sijalle ja eteni FIBA:n Mestareiden Liigassa jatkosarjaan voitokkaan alkulohkon jälkeen. Joukkueen otti runkosarjan loppumetreillä valmennettavakseen argentiinalainen Marcelo Nicola, joka on kaavaillut Jantuselle merkittävää roolia tulevalla kahdella kaudella.
- Joukkuetta rakennetaan vielä, mutta roolia pitäisi olla tarjolla. Lähdemme metsästämään pudotuspelipaikkaa ja parantamaan edellisen kauden saavutuksista, jatkaa Jantunen.
Jantunen aloitti ammattilaisuransa kahden Utahin yliopistossa viettämänsä vuoden jälkeen viime kaudella Belgian BC Oostendessa. Kausi toi Jantuselle tullessaan Belgian ja Hollannin yhteisliigan (BNXT League) parhaan kuudennen pelaajan palkinnon, Belgian kansallisen liigan mestaruuden sekä BNXT Leaguen välieräpaikan.
- Välillä oli ailahtelevaa, mutta kokonaisuutena olen tyytyväinen ensimmäisen ammattilaiskauden valintaan. Opin ja kehityin paljon ja näillä eväillä on hyvä lähteä susikesään ja kohti ensi kautta.
Suomen juniorimaajoukkueissa Jantunen teki nimeään tunnetuksi ennen kaikkea kesällä 2016, jolloin hän avitti Suomen U16-pojat EM-kisojen viidennelle sijalle sekä 17-vuotiaat pojat MM-turnaukseen. Juniorimaaotteluita Jantuselle on kirjattu urallaan 64 kappaletta, jonka lisäksi hän edusti Suomea vuoden 2019 universiadeissa Napolissa.
Lukioikäisenä Jantunen edusti HBA-Märskyä miesten divarissa. Mäkelänrinteestä Jantusen tie vei Yhdysvaltoihin Utahin yliopistoon, missä hän kirjautti kahden pelikauden (2019-21) aikana 7,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden.
Jantunen murtautui Susijengin kantaviin voimiin vuosien 2018-19 MM-karsintojen aikana ja on siitä asti kuulunut joukkueen ison pään eliittiin. ”Mickelle” on tähän mennessä kirjattu 29 aikuisten maaottelua 7,8 pisteen, 4,9 levypallon, 1,4 syötön ja 1,0 riiston ottelukohtaisin keskiarvoin.
Jantusen ammattilaisura käynnistyi kaudella 2021-22 Belgiassa, missä hän haki BC Oostenden kanssa Belgian kansallisen liigan mestaruuden sekä pelasi FIBA:n Mestareiden Liigaa. Jantunen viimeisteli Belgian ja Hollannin yhteisliigassa (BNXT League) 11,5 pistettä ja 5,2 levypalloa ottelua kohden ja vei nimiinsä liigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon. FIBA:n Mestareiden Liigassa Jantuselle kirjattiin 7,0 pistettä ja 4,1 levypalloa ottelua kohden.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Severi Kaukiainen johdatti Kalev/Cramon Viron cupin mestariksi ja palkittiin toisena vuotena peräkkäin kilpailun MVP-pelaajaksi. Ilari Seppälä puolestaan teki kovaa jälkeä Unkarin liigassa.
Olivier Nkamhoua oli kentän kuningas Saksan Bundesliigan tiistai-illan susijengiläisten kohtaamisensa, kun hänen edustamansa Niners Chemnitz peittosi Danny Janssonin valmentaman Heidelbergin pistein 88–77 (44–34).
Severi Kaukiainen, 26, pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan virolaisen Kalev/Cramon joukkueessa. Kaukiaisella on edessään iso kevät, kun hänellä on mahdollisuus kolmeen pokaaliin.
Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech nappasi hienon voiton kuudenneksi rankatusta Houstonista jatkoajan jälkeen.
Oivaan talvivireeseen yltynyt Susijengin kapteeni Sasu Salin säkitti keskiviikkoiltana viisi kolmosta ja keräsi 18 pistettä, kun hänen joukkueensa Cluj-Napoca peittosi kreikkalaisen Aris Thessalonikin vieraskentällä 74-89 (42-53). Cluj-Napoca varmisti voitollaan paikkansa Eurocupin pudotuspeleissä.
Syyskaudella Japanin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla pelannut Susijengi-veteraani ja vuoden 2023 MM-kisakävijä Alex Murphy, 31, tekee paluun Japanin pääsarjaan. 206-senttisen Murphyn kaappasi riveihinsä Japanin B1-liigan keskisen lohkon toista sijaa isännöivä Alvark Tokyo.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Viljami Vartiaienn säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 22 pistettä, kun Weber State voitti Sacramento Staten. Sacramento Staten Emil Skyttä ei pelannut suomalaisjoukkueiden kohtaamisessa.
Syksyllä kaksivuotisen sopimuksen Ranskan liigaa pelaavan SIG Strasbourgin kanssa solminut Susijengin takamies Edon Maxhuni, 26, siirtyy kevätkaudeksi Italian Serie A:ta pelaavan Scafatin paitaan. Viime viikkoina alavireisesti pelannut Strasbourg etsi pelaajamarkkinoilta vahvistuksia takalinjoilleen samaan aikaan, kun Serie A:n hännille jäänyt Scafati kiinnostui Maxhunin palveluksista.