21.8.2025 10:22 Susifaneille koittaa torstai-iltana kauan odotettu hetki, kun Suomi-koriksen suurlupaus Miikka Muurinen, 18, juoksee ensimmäistä kertaa tänä kesänä kentälle Susijengin pelipaita yllään. EM-kotikisakesää Valencian olympiakarsinnoista asti odottanut ja taas yhden vuoden Yhdysvalloissa korkoa kasvanut Muurinen uhkuu pelihaluja ottelupäivän aamuna.
Miikka Muurinen pääsee irti illalla Puolaa vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Vuosi sitten Miikka Muurinen nousi otsikoihin Suomessa asti, kun hänen nimensä alkoi nousta otsikoihin Yhdysvaltain (!) parhaiden 2007 syntyneiden pelaajalupausten joukossa.
Näyttävien otsikoiden ja niitä seuranneiden näytös- ja kutsuotteluiden jälkeen Muurinen jatkoi koripalloilijan arkeaan Arizonan Chandlerissa sijaitsevassa AZ Compassin pelaajahautomossa.
- Korkeimman tason amerikkalainen high school -koris on ammattilaistoimintaa. Aamulla on henkilökohtaiset treenit, koulupäivän jälkeen joukkuetreeni ja puntti, illalla vielä päivän mukaan heittely, Muurinen kuvailee normaalia päiväjärjestystään Arizonassa.
- Kauden alkaminen marraskuussa muuttaa kuviota siinä mielessä, että me matkustetaan joka viikonloppu turnauksiin ympäri maata. Kausi on lopulta aika lyhyt, vain kolme ja puoli kuukautta. Sen aikana pitää sitten antaa näyttöjä.
Yhdysvaltojen yhteiskunta perustuu pitkälti kilpailulle, mikä heijastuu myös lukioikäisten koripalloilijoiden ranking -järjestelmästä. Niin pelaajia kuin joukkueita asetellaan muutaman viikon välein uuteen ranking -järjestykseen, jolla luodaan tähtiä ja tarinoita.
- Nuo rankingit ovat jossain määrin politiikkaa, Muurinen naurahtaa.
- Ranking-sijoitukset menee tietenkin näyttöjen mukaan ja jos onnistuu tosipeleissä, ranking-sijoitus tietenkin nousee. Mun rankingit ovat tippuneet, kun en ole antanut Jenkeissä näyttöjä kesän aikana, mutta aion kyllä syksyllä ottaa paikkani takaisin.
Sen lisäksi, että Miikka Muurinen on noussut otsikoihin Atlantin takana ja kerännyt kiitettävän määrän seuraajia sosiaalisessa mediassa, merkittävimmät pohjoisamerikkalaiset 2006–2008 syntyneet koripalloilijalupaukset tunnustavat hänet kaltaisekseen.
- Me ollaan kaikki frendejä. Ollaan tosi hyvää pataa – siis off the court. Kentälle kun mennään, niin ihan eri juttu, hän nauraa.
- Link Academyssa pelannut Tre Johnson on älyttömän hyvä pelaaja. Prolific Prepin Darryn Peterson on kovimpia, joita vastaan mä oon pelannut. Siinä varmaan kaksi parasta, joita vastaan oon pelannut tosipeleissä. Sitten on myös A.J. Dybantsa, jonka kanssa pelattiin SLAM Summer Classicissa New Yorkissa, mutta se oli enemmän näytösmatsi.
Yhdysvaltalaisen high school -koripallon ekosysteemiin kuuluvatkin paitsi valtakunnan parhaiksi rankattujen joukkueiden keskinäiset turnausottelut, myös erilaiset näytöspelit, kuten keväällä pelattu Rod Wave Elite, josta syntyneet sosiaalisen median klipit muistuttavat painoarvoltaan 2000-luvun alun And1 -mixtapeja.
Kutsuturnauksissa on kivaa, mutta Muurinen kertoo itse syttyvänsä ennen kaikkea kilpailullisissa olosuhteissa.
- Kovimpien high school -jengien välillä kilpailu on ihan käsittämätöntä. Pelin taso on tosi korkea, sanoja vaihdetaan ja tunteet saattaa kuumentua. Voi olla, että biiffaillaan jo ennen matsia somessa tuttujen äijien kesken, niin pääsee sitten pelissä vähän purkamaan.
Olipa Muurisella tähtihetkensä myös joissain viime kauden isoimmissa otteluissa.
- Yhden kerran voitettiin mun buzzer beaterilla ja toisessa matsissa laitoin and one -kolmosen kulmasta sisään pari sekuntia ennen loppua. Hyvältähän se tuntuu, kun tuollaisissa onnistuu.
Muurinen teki Susijengi-debyyttinsä Valencian olympiakarsintaleirityksessä viime kesänä vasta muutamaa kuukautta aiemmin 17 vuotta täyttäneenä.
Suomalainen yleisö sai kesän aikana nähdä mm. Muurisen eeppisen blokin alley oop -donkkiin lähteneestä Davis Bertansista, omasta kuljetuksesta otetun hyppyheiton Deandre Aytonin edestä sekä Euroopan mestari Espanjan vaihtopenkin edestä nautiskellun donkin.
Muuriselle itselleen jäi ensimmäisestä susikesästä ennen kaikkea nälkä.
- Susifanien edessä pelaaminen oli siistiä. Tuli sellainen olo, että haluan todellakin päästä kuulemaan, kuinka kova meteli lähtee täydestä Nokia Areenasta.
Olympiakarsintaleiritys meni Muurisen mukaan hänen osaltaan ennen kaikkea opetellessa aikuisten maajoukkueen tavoille.
- Vähän oli sellaista nuoren pojan ujoutta, mutta tänä kesänä oon kyllä ottanut takaisin. On tuntunut hyvältä ja luontevalta olla mukana. Laurilta (Markkanen), Mickeltä (Jantunen) ja muilta tulee hyviä vinkkejä treeneissä ja koitan pistää niitä parhaani mukaan korvan taakse. Uskon, että tän kesän jälkeen tullaan olemaan muutenkin enemmän yhteydessä.
Muurinen juoksee kotiyleisön eteen ensimmäistä kertaa tänä kesänä tänään torstaina, kun Susijengi kohtaa EM-kenraaliharjoituksessaan Puolan. Viime sunnuntaina joukkueiden edellistä, fyysiseksi äitynyttä keskinäistä ottelua penkiltä katsellessa Muurisella heräsi monenlaisia ajatuksia.
- Kaikenlaista sanottavaa jäi, mutta koitan sanoa sanottavani sitten tuolla kentällä. Mä suojelen mun joukkuekavereita, Muurinen lupailee.
Susijengi ja Puola kohtaavat torstaina 21.8. klo 18.30 alkaen Espoo Metro Areenalla. Liput EM-kenraaliharjoitukseen täältä!
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi sai alkutalven elintärkeässä Ranska-voitossaan rutkasti apuja nuoremmalta kalustoltaan, mutta myös senioriosaston sentteri Alexander Madsen säästi parhaansa ratkaisuhetkille. Jo vuosikymmenen päivät susipaitaa kantanut Madsen, 31, kehuu vuolaasti nuorta susipolvea, mutta luottaa kokemuksensa kantavaan vielä pitkään.
Jo vuosien ajan Susijengin tulevaisuuden runkopelaajaksi uumoiltu Mustapha Amzil, 24, teki odotetun maajoukkuedebyyttinsä viime kesänä ja loisti avainroolissa joulukuussa, kun Susijengi kaatoi kotonaan Ranskan. Talven MM-karsintaikkunan alkaessa Amzil kertoo olevansa valmis mihin tahansa rooliin pitkällä matkalla kohti Qatarin MM-parketteja.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.
Korisliigan kärkijoukkue Salon Vilpasta määrätietoisesti kohti pudotuspelikevättä johtava Samu Adler, 18 vuotta, on toipunut marraskuisen jalkaoperaationsa jäljiltä aikataulussa. Tänään alkavassa maajoukkueikkunassa Adler kertoo tavoitteekseen osoittaa Susijengille arvonsa ja potentiaalinsa ja kilpailla paikasta MM-karsintarotaatiossa.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Tänään perjantaina MM-karsintaurakkansa aloittavasta Susijengistä ylivoimaisesti eniten kokemusta illan vastustajasta on toista kauttaan Unkarin pääsarjaa pelaavalla Ilari Seppälällä. Unkarissa kovia teholukemia taiteileva Seppälä kertoo vakuuttuneensa paikallisten pelaajien taitotasosta ja pelikovuudesta.