8.5.2023 20:34 Takaa-ajoasemaan joutunut hallitseva mestari Kauhajoki kaatoi Helsinki Seagullsin luvuin 96–72.
Daniel Dolenc oli Kauhajoen kantavia voimia korin alla. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Ennätykselliset 2131 intohimoista silmäparia seurasi Kauhajoen IKH Areenalla, kun isännät antoivat niskan päälle päässeelle Helsinki Seagullsille 96–72-käsittelyn. Takaa-ajoasemaan joutunut hallitseva mestari ja runkosarjavoittaja veti pidemmän korren tänään niin levypalloissa kuin pelitilanneheitoissakin.
Voitto oli miesten Korisliigan tämän vuoden finaaleissa Kauhajoen ensimmäinen. Seagulls johtaa kuitenkin yhä sarjaa kahdella voitollaan.
Kauhajoen kovin pistenikkari voitto-ottelussa oli Severi Kaukiainen, joka osui 21 pistettä ja jakoi neljä koriin johtavaa syöttöä. Joukkuetoveri Daniel Dolenc lisäsi taululle 17 pistettä ja riisti kahdesti.
– Halusimme tänään voittoa enemmän ja sen myös näytimme. Vaikka nyt on hyvä fiilis, niin tämä oli vain yksi peli, joten jatkamme samaan tahtiin ja toivottavasti parannamme torstaina vielä lisää. Eikä mitään toivottavasti, vaan parannamme, Dolenc sanaili ottelun jälkeen.
Seagullsin riveissä isoimmat pistesaldot nähtiin Zena Edosomwanilta, joka osui 12 pistettä ja keräsi seitsemän levypalloa, sekä 11 pistettä tehokkaasti heittäneeltä Antti Kanervolta ja kymmenen pisteen ja kolmen torjunnan verran loistaneelta René Rougeaulta.
– Kaikki kunnia Karhulle. He heittivät kuin viimeistä päivää ja pelasivat loistavasti. Pääsimme ehkä vähän turhautumaan, kun annoimme vastustajalle pari liian helppoa paikkaa, mutta emme aio höllentää otettamme, Rougeau kommentoi.
Finaalit jatkuvat Helsingissä torstaina 11. toukokuuta.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.