25.11.2019 20:59 BJ Raymond ja Osku Heinonen johtivat kaikessa rauhassa Pyrinnön heittojuhlaa Pyynikillä, kunnes Kataja hurjistui komeaan kiriin.
Brandon Walters oli Katajan vierasvoiton herra ja hidalgo. Walters tehtaili 27 pistettä ja nappasi peräti kahdeksan hyökkäyslevypalloa. Kuva: Ville Vuorinen
Joensuun Kataja Basket äityi ilmiömäiseen kiriin Tampereen Pyrinnön vieraana. Pyrintö johti kolmannella jaksolla ottelua jo 22 pisteellä, kunnes Kataja virkosi hurjaan taisteluun. Lopulta Kataja voitti koriluvuin 99–102 (59–43).
Katajalle voitto oli kauden ensimmäinen vieraskentillä. Tosin FIBA Europe Cupin kiireiden takia Pyrintö-ottelu oli joensuulaisjoukkueelle vasta kolmas vieraissa.
Pyrintö hallitsi ottelua mielin määrin ensimmäiset 25 minuuttia. Jo puoliaikaan mennessä Pyrintö tykitti tulostaululle huimat 59 pistettä. Etenkin BJ Raymond (23/5/2s) ja Osku Heinonen (22/1) olivat kaaren takaa lämpiminä.
Kuin varkain Kataja alkoi kolmannen neljänneksen puolivälissä hilautua lähemmäksi kotijoukkuetta. Noin viisi minuuttia ennen peliajan loppua Kataja siirtyi jo johtoon Valtteri Mervolan (3/0) kolmosella. Tämän jälkeen ottelu eteni aika lailla kori korista.
– Puoliajalla puhuimme puolustuspään ylpeydestä. Ei se voi olla niin, että kaveri tekee kovia koreja ja helppoja koreja, ja me olemme vaan, ettei se haittaa. Vielä katastrofaalinen alku toiselle puoliajalle, näytti jo siltä, että homma on taputeltu, mutta jostain kaivoimme vielä taistelun päälle, Katajan päävalmentaja Juha Sten iloitsi Elisa Viihteen haastattelussa.
Katajan kiriä alusti oivallisesti Säynätsalon Riennon kasvatti Valtteri Leppänen (11/2). 22-vuotias Leppänen pelaa ensimmäistä kauttaan Korisliigassa.
– Hän oli tässä ottelussa elintärkeä pelaaja yhdessä vaiheessa. Hienoa nähdä, että nuori jätkä pystyy pelaamaan näissä kovissa paikoissa, Sten kehui.
Pyrintö osui kolmosissaan ottelussa hienosti yli 50 prosentilla: 18/35. Raymond heitti viisi onnistunutta kolmosta ja Heinonen yhden enemmän, kuusi.
Katajan voiton takeena toimi levypallopelaaminen. Kataja vei ottelussa levypallolukemat tylysti 48–24.
– Pääasia oli puolustuksemme koventuminen toisella puoliajalla. Olimme aggressiivisia ja saimme otteen pelistä, peräti kahdeksan hyökkäyslevypalloa kaapinut Brandon Walters (27/9) kertasi.
Waltersin lisäksi Katajan tehopelaajia olivat Jarred Ogungbemi-Jackson (23/6/6s) ja vasta toisen ottelunsa Korisliigassa pelannut Earvin Morris (22/6/3s).
Sentteri Walters oli syystäkin tyytyväinen myös omaan pelaamiseensa.
– Tuntui pelaaminen hyvältä. Sain paljon viimeistely-yrityksiä mielipaikoiltani. Täytyy olla tyytyväinen siihen, että joukkuetoverit löysivät minut syötöillään hyvin.
Pyrintö jatkaa Korisliiga-urakkaansa lauantaina Lahdessa. Kataja pelaa sunnuntaina Uudessakaupungissa.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.
Päättyneellä Korisliiga-kaudella neljänneksi sijoittunut joensuulainen Kataja Basket on sopinut jatkosta kolmen avainpelaajansa kanssa. Joukkuetta kaudesta 2022-23 edustaneet takamiehet Tuomas Hirvonen ja Sebastian Lindberg sekä Joensuuhun helmikuussa 2024 siirtynyt sisäpelaaja Hannes Pöllä kuuluvat miehistöön myös tulevalla kaudella.